Produktivnost severnega Atlantika je v industrijski dobi padla za 10 odstotkov

May 14, 2019 Manj fotosinteze zaradi naraščajoče temperature vode Praktično vse življenje v morju je odvisno od produktivnosti fitoplanktona – mikroskopskih organizmov, ki neutrudno delajo na morski gladini, da absorbirajo ogljikov dioksid, ki vstopa v ocean iz ozračja. Alge s fotosintezo razgradijo ogljikov dioksid na kisik in organski ogljik, ki ju shranijo. Ta ogljik je osnova morskih prehranjevalnih mrež, od najmanjših kozic do morskih želv do velikih kitov grbavcev. Zdaj so znanstveniki z MIT, oceanografske ustanove Woods Hole (WHOI) in drugih inštitutov našli dokaze, da produktivnost fitoplanktona v severnem Atlantiku, enem najproduktivnejših morskih območij na svetu, vztrajno upada. V nedavni študiji, objavljeni v reviji Nature, raziskovalci poročajo, da se je produktivnost fitoplanktona v tej pomembni regiji od začetka industrijske dobe sredi 19. stoletja zmanjšala za približno deset odstotkov. To znižanje sovpada z vztrajnim naraščanjem površinske temperature v istem obdobju. Matthew Osman iz WHOI, glavni avtor študije, ocenjuje, da bi lahko produktivnost fitoplanktona še naprej padala, ko se temperature dvignejo zaradi podnebnih sprememb, ki jih povzroči človek. "Moralo bi nas skrbeti," pravi Osman. "Če imamo naraščajoče prebivalstvo, vendar vse manjšo prehransko bazo, bomo verjetno sčasoma občutili posledice tega upada." Osman in njegovi kolegi so iskali trende v produktivnosti fitoplanktona z uporabo molekularne spojine metansulfonske kisline, na kratko MsOH. Ko se fitoplankton razširi v velike cvetove, določeni mikrobi oddajajo dimetil sulfid ali DMS, aerosol, ki se sprosti v ozračje in sčasoma razpade bodisi kot sulfatni aerosol ali MsOH, ki ga nato odlagajo morski ali kopenski vetrovi. V severnem Atlantiku je nastajal fitoplankton MsOH, ki se je odlagal na severu, tudi na Grenlandiji. Raziskovalci so izmerili MsOH v grenlandskih ledenih jedrih, ki predstavljajo plasti preteklih snežnih padavin, ki so preživele na stotine let. Skupina je analizirala skupno dvanajst ledenih jeder, ki so bila pridobljena od osemdesetih let prejšnjega stoletja do danes na različnih lokacijah na grenlandski ledeni plošči. V vseh 12 ledenih jedrih so raziskovalci opazili znatno zmanjšanje koncentracij MsOH od sredine 19. stoletja, ko se je začela obsežna proizvodnja toplogrednih plinov. Ta upad je neposredno povezan z upadom proizvodnje fitoplanktona v severnem Atlantiku. "Opazamo se dolgoročnemu upadu produktivnosti oceanov, ki se pojavi približno ob istem času, kot so se začele emisije toplogrednih plinov v industrijskem obsegu, ko je podnebni sistem začel delovati nepravilno," pravi Osman. "Severni Atlantik je zelo produktivno območje in s to produktivnostjo je povezana ogromna multinacionalna ribiška industrija in vsaka sprememba na dnu te prehranjevalne verige bo imela kaskadne učinke, ki jih bomo sčasoma izkusili na naših jedilnih mizah."