Produktiviteten i Nordatlanten er faldet med 10 procent i den industrielle tidsalder

May 14, 2019 Mindre fotosyntese på grund af stigende vandtemperaturer Praktisk talt alt havliv afhænger af produktiviteten af ​​fytoplankton - mikroskopiske organismer, der arbejder utrætteligt på havoverfladen for at absorbere den kuldioxid, der kommer ind i havet fra atmosfæren. Ved hjælp af fotosyntese spalter algerne kuldioxid til ilt og organisk kulstof, som de lagrer. Dette kulstof er grundlaget for marine fødenet, fra de mindste rejer til havskildpadder til store pukkelhvaler. Nu har forskere fra MIT, Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) og andre institutter fundet beviser for, at produktiviteten af ​​fytoplankton i Nordatlanten, et af verdens mest produktive havområder, er støt faldende. I en nylig undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Nature rapporterer forskerne, at fytoplanktonproduktiviteten i denne vigtige region er faldet med omkring ti procent siden begyndelsen af ​​den industrielle æra i midten af ​​det 19. århundrede. Dette fald falder sammen med støt stigende overfladetemperaturer i samme periode. Matthew Osman fra WHOI, hovedforfatter af undersøgelsen, vurderer, at produktiviteten af ​​fytoplankton kan fortsætte med at falde, når temperaturerne stiger som følge af menneskeskabte klimaændringer. "Vi burde være bekymrede," siger Osman. "Hvis vi har en voksende befolkning, men et faldende fødegrundlag, vil vi sandsynligvis i sidste ende mærke virkningerne af dette fald." Osman og hans kolleger ledte efter tendenser i produktiviteten af ​​fytoplankton ved hjælp af den molekylære forbindelse methansulfonsyre, kort sagt MsOH. Når fytoplankton udvider sig til store blomster, udsender visse mikrober dimethylsulfid eller DMS, en aerosol, der frigives til atmosfæren og til sidst desintegreres som enten en sulfataerosol eller MsOH, som derefter aflejres af hav- eller landvinde. I Nordatlanten producerede fytoplanktonet MsOH, som blev aflejret i nord, også i Grønland. Forskerne målte MsOH i Grønlands iskerner, der repræsenterer lag af tidligere snefaldsbegivenheder, der har overlevet i hundreder af år. Holdet analyserede i alt 12 iskerner, som blev opnået fra 1980'erne til i dag forskellige steder på Grønlands indlandsis. I alle 12 iskerner observerede forskere et betydeligt fald i MsOH-koncentrationer siden midten af ​​det 19. århundrede, hvor storstilet drivhusgasproduktion begyndte. Dette fald er direkte forbundet med et fald i planteplanktonproduktionen i Nordatlanten. "Vi ser et langsigtet fald i havets produktivitet, der opstår omkring samme tid som drivhusgasemissionerne i industriel skala begyndte, da klimasystemet begyndte at fungere dårligt," siger Osman. "Det nordlige Atlanterhav er et meget produktivt område, og der er en enorm multinational fiskeindustri forbundet med denne produktivitet, og enhver ændring i bunden af ​​denne fødekæde vil have kaskadeeffekter, som vi i sidste ende vil opleve på vores spiseborde."