Produktivitas Atlantik Utara telah turun sebesar 10 persen di era industri

May 14, 2019 Fotosintesis berkurang karena kenaikan suhu air Praktis semua kehidupan laut bergantung pada produktivitas fitoplankton - organisme mikroskopis yang bekerja tanpa lelah di permukaan laut untuk menyerap karbon dioksida yang masuk ke laut dari atmosfer. Melalui fotosintesis, alga memecah karbon dioksida menjadi oksigen dan karbon organik, yang kemudian mereka simpan. Karbon ini menjadi dasar jaring makanan laut, mulai dari udang terkecil, penyu, hingga paus bungkuk besar. Kini para ilmuwan dari MIT, Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) dan lembaga lainnya telah menemukan bukti bahwa produktivitas fitoplankton di Atlantik Utara, salah satu kawasan laut paling produktif di dunia, terus menurun. Dalam penelitian terbaru yang dipublikasikan di jurnal Nature, para peneliti melaporkan bahwa produktivitas fitoplankton di wilayah penting ini telah menurun sekitar sepuluh persen sejak dimulainya era industri pada pertengahan abad ke-19. Penurunan ini bertepatan dengan peningkatan suhu permukaan yang terus meningkat selama periode yang sama. Matthew Osman dari WHOI, penulis utama studi tersebut, memperkirakan bahwa produktivitas fitoplankton dapat terus menurun seiring dengan kenaikan suhu akibat perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia. “Kita harus khawatir,” kata Osman. “Jika kita mempunyai populasi yang terus bertambah namun persediaan pangan semakin berkurang, kita mungkin pada akhirnya akan merasakan dampak dari penurunan ini.” Osman dan rekan-rekannya mencari tren produktivitas fitoplankton menggunakan senyawa molekul asam metanasulfonat, disingkat MsOH. Ketika fitoplankton berkembang menjadi bunga besar, mikroba tertentu mengeluarkan dimetil sulfida atau DMS, suatu aerosol yang dilepaskan ke atmosfer dan akhirnya terurai menjadi aerosol sulfat atau MsOH, yang kemudian diendapkan oleh angin laut atau darat. Di Atlantik Utara, fitoplankton MsOH diproduksi, yang diendapkan di utara, juga di Greenland. Para peneliti mengukur MsOH di inti es Greenland, yang mewakili lapisan peristiwa hujan salju di masa lalu yang bertahan selama ratusan tahun. Tim menganalisis total dua belas inti es, yang diperoleh dari tahun 1980an hingga saat ini di berbagai lokasi di lapisan es Greenland. Di seluruh 12 inti es, para peneliti mengamati penurunan konsentrasi MsOH secara signifikan sejak pertengahan abad ke-19, ketika produksi gas rumah kaca skala besar dimulai. Penurunan ini terkait langsung dengan penurunan produksi fitoplankton di Atlantik Utara. “Kami melihat penurunan produktivitas laut dalam jangka panjang yang terjadi sekitar waktu yang sama dengan dimulainya emisi gas rumah kaca pada skala industri ketika sistem iklim mulai tidak berfungsi,” kata Osman. “Atlantik Utara adalah wilayah yang sangat produktif, dan terdapat industri perikanan multinasional besar yang terkait dengan produktivitas ini, dan perubahan apa pun pada dasar rantai makanan ini akan berdampak terus-menerus yang pada akhirnya akan kita alami di meja makan kita.”