Dyphavssnegl på rødlisten over truede arter for første gang

July 31, 2019 Sneglen med skjellfot forekommer bare tre steder i Det indiske hav

Verdensvernorganisasjonen (IUCN) publiserte en oppdatering av rødlisten over truede arter 18. juli 2019. Skjellefotsnegl ble klassifisert som truet, en unik art med en "unik konstruksjon" med tre lag. Foten er også svært uvanlig da den er pansret med jernmineraliserte skleritter på sidene. Sneglen finnes kun i hydrotermiske kilder i det indiske hav.

Forskningsinitiativer som førte til denne klassifiseringen ble ledet av Japan Agency for Marine Earth Science and Technology (JAMSTEC) Den hydrotermiske aktiviteten til havbunnen i Det indiske hav har blitt studert siden 1990-tallet.

Sneglen med skjellfot er bare kjent fra tre hydrotermiske kilder, som er omtrent to fotballbaner totalt. Den unike dyphavssneglen forekommer på dyp fra 2400 til 2800 meter. Hydrotermiske dyphavsbrønner er under press: Den økende interessen for å utvinne havbunnssulfid har ført til at to av disse tre hydrotermiske brønnene (Kairei og Longqi) er lokalisert i områder som International Seabed Authority har tildelt gruveletelisenser for. Skjellfotsneglens trange habitat må derfor anses som truet - en grunn til å sette arten på rødlista. Den truende dyphavsgruvedriften fører dermed for første gang til den underbeskyttede posisjonen til en art.

Tillegget til rødlisten fungerer som en viktig casestudie som viser hvordan IUCNs rødliste kan brukes til å bevare dyphavet, som så langt har vært stort sett uutforsket. En studie av denne nye utviklingen innen bevaring av biologisk mangfold i dypt hav er nylig publisert i tidsskriftet Nature Ecology & Evolution (JST).