El caracol de aguas profundas, por primera vez en la Lista Roja de Especies Amenazadas

July 31, 2019 El caracol pie escamoso sólo se da en tres lugares del océano Índico

La Organización Mundial de la Conservación (UICN) publicó el 18 de julio de 2019 una actualización de la Lista Roja de Especies Amenazadas. El caracol de pie escamoso fue clasificado como amenazado, una especie única con una "construcción única" con tres capas. El pie también es muy inusual, ya que está blindado con escleritos mineralizados de hierro en los laterales. El caracol sólo se encuentra en las fuentes hidrotermales del océano Índico.

Las iniciativas de investigación que condujeron a esta clasificación fueron dirigidas por la Agencia Japonesa de Ciencia y Tecnología de la Tierra Marina (JAMSTEC). La actividad hidrotermal del fondo oceánico del Océano Índico se estudia desde la década de 1990.

El caracol de pies escamosos sólo se conoce en tres manantiales hidrotermales, que ocupan unos dos campos de fútbol en total. Este singular caracol de aguas profundas se encuentra a profundidades de entre 2.400 y 2.800 metros. Los pozos hidrotermales de aguas profundas están bajo presión: El creciente interés por extraer sulfuro del fondo marino ha hecho que dos de estos tres pozos hidrotermales (Kairei y Longqi) estén situados en zonas para las que la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos ha concedido licencias de exploración minera. Por tanto, el hábitat estrecho del caracol de pies escamosos debe considerarse amenazado, motivo para añadir la especie a la Lista Roja. De este modo, la amenaza de la minería en aguas profundas conduce por primera vez a la situación de infraprotección de una especie.

La inclusión en la Lista Roja constituye un importante estudio de caso que demuestra cómo puede utilizarse la Lista Roja de la UICN para conservar las aguas profundas, hasta ahora en gran medida inexploradas. Recientemente se ha publicado en la revista Nature Ecology & Evolution (JST) un estudio sobre este nuevo avance en el campo de la conservación de la biodiversidad de los fondos marinos.