חילזון ים עמוק ברשימה האדומה של מינים מאוימים לראשונה

July 31, 2019 החלזון בעל הקשקשים מופיע רק בשלושה מקומות באוקיינוס ​​ההודי

ארגון השימור העולמי (IUCN) פרסם עדכון של הרשימה האדומה של מינים בסכנת הכחדה ב-18 ביולי 2019. חילזון קשקשי סווג כמאוים, זן ייחודי בעל "מבנה ייחודי" בעל שלוש שכבות. כף הרגל גם יוצאת דופן שכן היא משוריינת בסקלריטים ממונרלים בברזל בצדדים. החילזון נמצא רק במעיינות הידרותרמיים ב האוקיינוס ​​ההודי.

יוזמות מחקר שהובילו לסיווג זה הובלו על ידי הסוכנות היפנית למדע וטכנולוגיה של כדור הארץ הימי (JAMSTEC). הפעילות ההידרותרמית של קרקעית האוקיינוס ​​באוקיינוס ​​ההודי נחקרה מאז שנות ה-90.

החלזון בעל הקשקשים מוכר רק משלושה מעיינות הידרותרמיים, שהם כשני מגרשי כדורגל בסך הכל. החילזון הייחודי במעמקי הים מתרחש בעומקים של 2,400 עד 2,800 מטר. בארות הידרותרמיות בעומק הים נמצאות מתחת לחץ: העניין הגובר בהפקת גופרית מקרקעית הים הביא לכך ששתיים משלושת בארות הידרותרמיות אלו (Kairei ו-Longqi) ממוקמות באזורים שעבורם הרשות הבינלאומית לקרקעית הים העניקה רישיונות חיפוש כרייה. בית הגידול הצפוף של החילזון הקשקשי חייב אפוא להיחשב מאוים - סיבה להוסיף את המין לרשימה האדומה. הכרייה המאיימת בעומק הים מובילה אפוא לראשונה למצב של תת-הגנה של מין.

התוספת לרשימה האדומה משמשת כמחקר מקרה חשוב המראה כיצד ניתן להשתמש ברשימה האדומה של IUCN כדי לשמר את הים העמוק, שעד כה לא נחקר ברובו. מחקר על פיתוח חדש זה בתחום שימור המגוון הביולוגי בים עמוק פורסם לאחרונה בכתב העת Nature Ecology & אבולוציה (JST).