Dybhavssnegl på rødlisten over truede arter for første gang

July 31, 2019 Skælfodssneglen forekommer kun tre steder i Det Indiske Ocean

World Conservation Organization (IUCN) offentliggjorde en opdatering af den røde liste over truede arter den 18. juli 2019. Skælfodssnegl blev klassificeret som truet, en unik art med en "unik konstruktion" med tre lag. Foden er også meget usædvanlig, da den er pansret med jernmineraliserede scleritter i siderne. Sneglen findes kun i hydrotermiske kilder i det Indiske Ocean.

Forskningsinitiativer, der førte til denne klassificering, blev ledet af Japan Agency for Marine Earth Science and Technology (JAMSTEC) Den hydrotermiske aktivitet af havbunden i Det Indiske Ocean er blevet undersøgt siden 1990'erne.

Skældfodssneglen kendes kun fra tre hydrotermiske kilder, som er omkring to fodboldbaner i alt. Den unikke dybhavssnegl forekommer på dybder på 2.400 til 2.800 meter. Dybhavshydrotermiske brønde er under pres: Den voksende interesse for udvinding af havbundssulfid har resulteret i, at to af disse tre hydrotermiske brønde (Kairei og Longqi) er placeret i områder, som International Seabed Authority har tildelt minedriftsefterforskningstilladelser til. Skælfodssneglens trange levested må derfor anses for truet - en grund til at tilføje arten på rødlisten. Den truende dybhavsminedrift fører således for første gang til den underbeskyttede position for en art.

Tilføjelsen til rødlisten fungerer som et vigtigt casestudie, der viser, hvordan IUCNs rødliste kan bruges til at bevare det dybe hav, som hidtil stort set har været uudforsket. En undersøgelse af denne nye udvikling inden for bevaring af dybhavsbiodiversitet er for nylig blevet offentliggjort i tidsskriftet Nature Ecology & Evolution (JST).