SSI x Edges of Earth: Korallikriisin ratkaiseminen Roatanin meripuistossa

AdamMoore

Jos kysyisit tavalliselta ihmiseltä, mikä sana yhdistää sanan "tauti" ja vuoden "2020", mieleen tulisi yksi ilmeinen vastaus. Tänä myrskyisänä aikana oli kuitenkin mukana toinenkin syyllinen – kivikorallin kudoskatotauti (SCTLD). Tämä patogeeninen korallitauti, jota usein verrataan pandemiaan nopean ja laajalle levinneen vaikutuksensa vuoksi, on aiheuttanut tuhoa koralliriutoilla Floridasta Keski-Amerikkaan ja Karibian saarille.

Tämä korallitauti on tuhonnut korallipopulaatioita, mikä on johtanut siihen, mitä monet sukeltajat ja meribiologit kuvailevat sydäntäsärkeväksi luonnon monimuotoisuuden menetykseksi.

Tämän taudin puhkeaminen Hondurasissa, joka alkoi samaan aikaan maalla leviävän maailmanlaajuisen pandemian kanssa, jäi valtamediassa hieman huomaamatta, mutta sillä oli katastrofaalisia vaikutuksia meriekosysteemeihin. SCTLD-tautia havaittiin kuitenkin ensimmäisen kerran Floridassa vuonna 2014, ja sitä on esiintynyt laajemmin Karibialla siitä lähtien.

Tämä korallitauti johtaa laajaan elävien korallien kudoskatokseen ja kuolleisuuteen, ja se vaikuttaa yli 30 eri kovakorallilajiin Karibialla, erityisesti aivo-, sokkelo- ja pylväskoralleihin. Alueet, jotka aikoinaan kuhisivat elinvoimaista meren elämää, muuttuivat korallien hautausmaiksi, peittyivät leviin ja vailla aikoinaan kukoistaneita värikkäitä koralleja. Karibian riutat , jotka ovat olennainen osa sekä ekologista tasapainoa että paikallista taloutta, kohtasivat ennennäkemättömiä haasteita taudin levitessä hallitsemattomasti.

SCTLD on erittäin tappava ja nopeasti leviävä tauti, joka vaikuttaa yli 20 kivikorallilajiin, mukaan lukien aivo-, tähti-, pylväs- ja tähtikoralleihin. Sille on ominaista korallikudoksen nopea heikkeneminen, joka usein johtaa kokonaisten koralliyhdyskuntien kuolemaan viikoissa tai kuukausissa. Tauti ilmenee valkoisina leesioina korallissa, mikä lopulta johtaa korallin kudoksen täydelliseen kuoriutumiseen, kunnes jäljelle jää vain valkoinen luuranko. NOAA:n mukaan SCTLD voi levitä suoran kosketuksen ja vedenkierron välityksellä , mikä tekee siitä erittäin tarttuvan.

AIHEESEEN LIITTYVÄ: SSI x Edges of Earth: Vanuatun salaisten sukelluskohteiden löytäminen

Tämän taudin pahin puoli on se, että sitä on uskomattoman vaikea parantaa laajamittaisesti. Tällä hetkellä ei ole olemassa laajalti tehokkaita hoitoja, joita voitaisiin soveltaa koko riuttoihin. Lupaavimpiin menetelmiin kuuluu antibioottien ja probioottien levittäminen suoraan sairastuneille koralleille, mutta nämä hoidot ovat työläitä eivätkä sovellu laajamittaiseen käyttöön.

Tutkijat ovat esimerkiksi havainneet, että probiootit voivat hidastaa tai pysäyttää aktiivisten leesioiden etenemisen, kun niitä käytetään yksittäisiin koralleihin. Muita strategioita ovat tartunnan saaneiden korallien täydellinen poistaminen taudin leviämisen estämiseksi tai fyysisten esteiden käyttö sairaiden alueiden eristämiseksi. Nämä menetelmät ovat kuitenkin aikaa vieviä ja vaativat merkittäviä resursseja, minkä vuoksi niiden käyttöönotto laajemmassa mittakaavassa on haastavaa. Sukeltajille on annettu tehtäväksi ottaa tämä menetelmä käyttöön joillakin pahiten kärsineillä alueilla, mutta monet kertomukset ovat jättäneet tiimit pettymykseksi, koska tämä ei ole toteuttamiskelpoinen pitkän aikavälin ratkaisu.

Hondurasin yhdessä kolkassa on tiimi, joka on omistautunut löytämään todellisia ratkaisuja tähän korallitautikriisiin.

Roatanin meripuisto ( RMP ) työskentelee väsymättä SCTLD:n torjumiseksi sekä suvuttomilla että suvullisilla korallien ennallistamistekniikoilla, joita he ovat kehittäneet ja testanneet Roatanin meripuiston perustamisesta lähtien vuonna 2005.

Roatan Marine Park on organisaatio, joka hallinnoi kriittistä suojelualuetta, joka on omistautunut Roatanin, Hondurasin, monimuotoisten meriekosysteemien suojelulle. Roatan Marine Park perustettiin ensisijaisena tavoitteena säilyttää alueen rikas luonnon monimuotoisuus, ja se keskittyy useisiin keskeisiin prioriteetteihin, kuten korallien ennallistamiseen, ilmastonmuutoksen vaikutusten torjuntaan ja yhteiskuntavastuun edistämiseen liiketoiminnan arvoketjussa.

Roatanin meripuiston merkitys

Puisto kattaa laajan alueen, joka on jaettu kolmeen päävyöhykkeeseen: rannikkovyöhykkeeseen (nousuvesi 10 metriin asti), erityiseen merivyöhykkeeseen (nousuvesi 60 metrin syvyyteen asti) ja puskurivyöhykkeeseen (12 meripeninkulmaa). Jokaisella vyöhykkeellä on ratkaiseva rooli alueen ekologisen tasapainon ylläpitämisessä:

• Rannikkoalue on elintärkeä mangrovemetsille ja lintulajeille.
• Erityinen merivyöhyke tukee monipuolista valikoimaa koralleja, kaloja, äyriäisiä ja sieniä.
• Puskurivyöhyke on välttämätön haiden, merinisäkkäiden ja pelagisten kalojen suojelemiseksi.

Bay Islandsin kansallinen meripuisto (BINMP), joka kattaa 645 153 hehtaaria, on Hondurasin suurin meripuisto ja sisältää merkittävän osan Mesoamerikan riutasta (MAR), maailman toiseksi suurimmasta valliriutasta. Puiston elinympäristöt eivät ole ainoastaan paikallisen matkailun ja kalastustalouden perusta, vaan ne ovat myös ratkaisevan tärkeitä niistä riippuvaisten yhteisöjen sosiaaliselle hyvinvoinnille.

Näiden ekosysteemien suojelu varmistaa alueen jatkuvan taloudellisen ja ekologisen elinvoimaisuuden, mistä hyötyvät sekä asukkaat että vierailijat.

Koska riuttajärjestelmälle on aiheutunut niin paljon vahinkoa, Roatanin meripuisto on päättänyt, että korallien suojelu ja ennallistaminen ovat organisaation tärkeimpiä prioriteetteja. Vuodesta 2019 lähtien tiimi on perustanut korallitaimistoita, joissa terveiden korallien palasia kasvatetaan esimerkiksi PVC-puiden päällä. Nämä taimitarhat mahdollistavat korallien kasvun kontrolloidussa ympäristössä ennen kuin ne siirretään takaisin riuttaan. Tämä menetelmä auttaa korjaamaan vaurioituneita alueita nopeasti ja tukee riutan toipumista tuomalla terveitä koralliyhdyskuntia.

Säännöllinen huolto, mukaan lukien vapaaehtoisten ja puiston henkilökunnan suorittama puhdistus ja valvonta, varmistaa, että taimitarhat pysyvät tuottavina ja tehokkaina korallipopulaatioiden elvyttämisessä. Korallien kutuaikana intensiteetti kasvaa, ja vapaaehtoiset ja henkilökunta sukeltavat kolmena päivänä peräkkäin todistaakseen uskomatonta tapahtumaa. Monille kohokohta on tähtikorallien kutuajan tarkkailu. Nämä kaksiveriset korallit vapauttavat sekä siittiöitä että munia, ja jokainen kututapahtuma on todella ainutlaatuinen ja esittelee korallien vaihtelevia käyttäytymismalleja ja kaavoja!

Rakastatko lämpimän veden sukellusta? Tutustu Karibian seitsemään parhaaseen sukelluskohteeseemme .

Näiden 45 puun ympärillä sukeltaminen oli kuin vasta muodostuneessa vedenalaisessa metsässä navigointia. Tästä alueesta on tullut sukelluskartalla merkittävä kohde, sillä se houkuttelee laivoja kalmareita , kaikenlaisia puhdistajia, merikilpikonnia , simpukoita ja jopa satunnaisia haita . Se muistuttaa meitä siitä, että uudestisyntymisen potentiaalia on olemassa jopa siellä, missä on koettu tuhoisa menetys.

Yhteistyössä kumppaneiden, kuten SECOREn , kanssa Roatanin meripuisto on myös edelläkävijä korallien suvullisen ennallistamisen menetelmissä. Tämä tarkoittaa korallien sukusolujen keräämistä ja hedelmöittämistä geneettisesti monimuotoisten korallijälkeläisten tuottamiseksi. Geneettistä monimuotoisuutta parantamalla tämä lähestymistapa pyrkii lisäämään korallipopulaatioiden vastustuskykyä sairauksia, kuten SCTLD:tä, vastaan. Korallien kutuaikana Roatanin meripuiston tiimit suorittavat intensiivistä seurantaa ja keräystä työskennellen kolmena päivänä peräkkäin hedelmöityksen ja toukkien asettumisen onnistumisen maksimoimiseksi.

Roatanin meripuiston ponnistelut ulottuvat tieteellisten tekniikoiden ulkopuolelle ja sisältävät merkittävää yhteisön osallistumista.

He ottavat mukaan asukkaita, vapaaehtoisia ja sukelluskumppaneita, kuten SSI-keskuksen Blue Island Diversin , avustamaan korallien ennallistamishankkeissa. Hiljattain Roatan Marine Park sertifioi 20 edistynyttä avovesisukeltajaa apurahan avulla, jonka tarkoituksena on parantaa paikallisviranomaisten ja sidosryhmien taitoja. Tämä aloite varmistaa, että yhteisöllä on hyvät valmiudet osallistua suojelutoimiin, kuten edellä mainittuun korallien ennallistamiseen, ja edistää yhteistä vastuuta riutan suojelemisesta ja ennallistamisesta, joka on kärsinyt pahasti paitsi tästä myös muista ihmisen ja ympäristön tekijöistä.

Koska Roatanin meripuiston perustivat sukellusoperaattorit, jotka halusivat suojella tätä riuttajärjestelmää tulevina vuosina, ei ole ihme, että yhteisö jatkaa yhteistyötä näiden ratkaisujen löytämiseksi päivästä toiseen.

Roatanin meripuisto halusi näyttää meille yhden paikan – toivon ja optimismin ympäröimän paikan keskellä monia vaurioita erittäin arvokkaalle järjestelmälle.

Cordelia Banks, aikoinaan kukoistava sukelluskohde, toimii nykyään kriittisenä tutkimus- ja ennallistamisalueena. Tämä alue, joka on kärsinyt pahasta korallien haalistumisesta, ei ole avoinna yleisölle ja on varattu tieteellisille tutkimuksille. Kansalaisjärjestöt ja vapaaehtoiset työskentelevät väsymättä PVC-rakenteista rakennettujen korallitaulujen valvomiseksi ja ylläpitämiseksi edistäen uusien korallien kasvua. Cordelia Banksin ponnistelut osoittautuvat kuitenkin tehokkaiksi, sillä tämä paikka on tunnistettu kestäväksi ja keskeiseksi korallien ennallistamisen kannalta. Ja kaikki tämä johtuu hirvensarvista.

Cordelia Banksilla sarvikorallit ovat osoittaneet huomattavaa sitkeyttä ja elinvoimaa, mikä on herättänyt luonnonsuojelujärjestöjen huomion.

Hirvensarvikorallit, tieteellisesti nimellä Acropora cervicornis, ovat tärkeitä riuttojen rakentajia MAR:lla. Niiden ainutlaatuinen rakenne ei ainoastaan tarjoa suojaa nuorille kaloille, vaan toimii myös luonnollisena esteenä, joka suojaa rannikkoyhteisöjä voimakkailta aalloilta. Valitettavasti näiden elintärkeiden korallien populaatiot ovat vähentyneet dramaattisesti kaikkialla Karibialla 1980-luvulla tapahtuneen massiivisen korallikuoleman ja sitä seuranneiden valkaisutapahtumien vuoksi. Yksi merkittävä poikkeus on kuitenkin Cordelia Banksin villieläinalue Lounais-Roatanissa, jossa hirvensarvikorallit ovat osoittaneet huomattavaa sitkeyttä. Tällä alueella elää vaikuttava määrä näitä koralleja.

LUE LISÄÄ: SSI x Edges of Earth: Tervetuloa Blackwater Divingin pariin

Meripuiston kumppani Coral Reef Alliance (CORAL) on tunnistanut alueen potentiaalin korallitoukkien lähteenä MAR:n muille alueille ja on rahoittanut geneettisen monimuotoisuuden tutkimusta. Meribiologi Steve Cantyn ja hänen tiiminsä tekemän tutkimuksen tavoitteena oli ymmärtää Cordelia Banksin sarvikorallien geneettistä koostumusta. Tulokset paljastivat odotettua suuremman geneettisen monimuotoisuuden, joka on ratkaisevan tärkeää näiden korallien pitkän aikavälin selviytymiselle ja sopeutumiskyvylle. Tämä geneettinen monimuotoisuus varmistaa, että korallit kestävät paremmin ympäristön muutoksia ja sairauksia.

Näiden korallien suuri geneettinen monimuotoisuus tekee niistä ihanteellisia ehdokkaita ennallistamishankkeisiin Mesoamerikan riutta-alueella.

Nykyään CORALin taimitarhoja ylläpidetään huolellisesti, ja vapaaehtoiset ja henkilökunta puhdistavat ja valvovat kasvavia olentoja säännöllisesti. Tarjoamalla vakaan ympäristön korallien partikkelien kehittymiselle tiimi varmistaa, että korallit saavuttavat terveen koon ennen kuin ne siirretään takaisin riutalle.

Vuodesta 2023 lähtien Roatanin meripuisto on istuttanut korallipuihinsa 36 uutta genotyyppiä ja korvannut 687 korallinpalaa, mikä on merkittävästi ennallistanut riuttaa.

Samoja menetelmiä käytetään kaikkialla maailmassa Australian Suurelta valliriutalta Yhdysvaltojen Florida Keys -saarille. Esimerkiksi Australiassa toteutettavat projektit keskittyvät korallitaimistoihin ja käyttävät edistyneitä tekniikoita, kuten mikrofragmentaatiota, korallinpalojen nopeaan kasvattamiseen. Florida Keys -saarilla tiedemiehet ja vapaaehtoiset työskentelevät korallipopulaatioiden ennallistamiseksi istuttamalla taimitarhoissa kasvatettuja koralleja pilaantuneille riutoille.

Koralliriuttojen väheneminen ei kuitenkaan johdu pelkästään tästä "vedenalaisen Covidin" aiheuttamasta. Se liittyy suoraan ilmastonmuutokseen, saastumiseen ja liikakalastukseen, jotka ovat johtaneet maailmanlaajuiseen toimintaan näiden tärkeiden ekosysteemien ennallistamiseksi. Organisaatiot, kuten Roatan Marine Park, CORAL ja SECORE, ovat näiden aloitteiden eturintamassa ja hyödyntävät menetelmiä sekä osallistavat paikallisyhteisöjä suojelutoimiin.

Jakamalla tietoa ja tekniikoita rajojen yli maailmanlaajuiset ennallistamishankkeet pyrkivät parantamaan koralliriuttojen selviytymiskykyä ja varmistamaan niiden säilymisen tuleville sukupolville.

Sukeltajina parasta, mitä voimme tehdä, on osallistua näihin ponnisteluihin. Jos tutkimme joitakin maailman viimeisistä jäljellä olevista riuttajärjestelmistä, meidän on panostettava aikaansa ja intohimoamme näihin hankkeisiin aina kun voimme.

Jos suunnittelet matkaa Roatanille, ota yhteyttä Roatanin meripuistoon osallistuaksesi heidän ennallistamistyöhönsä tai tee yhteistyötä SSI:n koulutuskeskusten kanssa, jotka vievät sinut katsomaan korallien taimitarhoja. Kuten jokainen sukeltaja tietää, faktojen lukemisen ja vedenalaisten maisemien ihailun välillä on valtava ero.

Riuttojen aiheuttamien vahinkojen näkeminen omin silmin on hätkähdyttävää. Roatan Mark Parkin kaltaisten laitosten tekemän työn todistaminen on kuitenkin todella inspiroivaa. Osallistumalla aktiivisesti näihin aloitteisiin voimme auttaa varmistamaan, että koralliriutat menestyvät jatkossakin, ja samalla syventää ymmärrystämme siitä, mistä on todella kyse.

Haluatko vierailla Roatanissa?

Tutustu SSI:n Roatanin sukellusoppaaseen ja löydä itsellesi täydellinen ja ympäristöystävällinen lomakohde:

LISÄTIETOJA SUKELLUKSESTA ROATANISSA

—

Andi Cross on SSI-lähettiläs ja Edges of Earth -retkikunnan johtaja, joka nostaa esiin tarinoita positiivisesta valtamerten edistymisestä ja siitä, miten maailmaa voi tutkia tietoisemmin. Pysy ajan tasalla retkikunnan kuulumisista seuraamalla tiimiä Instagramissa , LinkedInissä , TikTokissa , YouTubessa ja heidän verkkosivuillaan .