SSI x קצוות כדור הארץ: התמודדות עם משבר האלמוגים בפארק הימי רואטן

AdamMoore

אם הייתם מבקשים מאדם ממוצע לקשר בין "מחלה" לשנה "2020", תשובה אחת ברורה מאליה עולה בראש. עם זאת, היה גורם נוסף שפעל בתקופה סוערת זו - מחלת אובדן רקמות האלמוגים האבניים (SCTLD). מחלת אלמוגים פתוגנית זו, שלעתים קרובות מושווה למגפה בשל השפעתה המהירה והנרחבת, זרעה הרס בשוניות האלמוגים מפלורידה ועד מרכז אמריקה ואיי הקריביים.

מחלת אלמוגים זו השמידה את אוכלוסיות האלמוגים, מה שהוביל למה שצוללנים וביולוגים ימיים רבים מתארים כאובדן קורע לב של המגוון הביולוגי.

התפרצות המחלה בהונדורס, שהחלה במקביל למגפה היבשתית העולמית, נעלמה מעין דבר בתקשורת המרכזית, אך היו לה השפעות קטסטרופליות על המערכות האקולוגיות הימיות. עם זאת, בשנת 2014 נצפתה לראשונה SCTLD בפלורידה, ומאז היא קיימת בקריביים הרחבים יותר.

מחלת אלמוגים זו מובילה לאובדן ותמותה נרחבים של רקמות אלמוגים חיות, ומשפיעה על למעלה מ-30 מינים שונים של אלמוגים קשים בקריביים, במיוחד אלמוגי מוח, אלמוגי מבוך ואלמוגי עמוד. אזורים שבעבר שורצים חיים ימיים תוססים הפכו לבתי קברות לאלמוגים, מכוסים באצות וחסרי האלמוגים הצבעוניים ששגשגו בעבר. שוניות הקריביים , חלק בלתי נפרד מהאיזון האקולוגי ומהכלכלה המקומית, התמודדו עם אתגרים חסרי תקדים כאשר המחלה התפשטה ללא מעצורים.

SCTLD היא מחלה קטלנית ביותר ומתפשטת במהירות המשפיעה על למעלה מ-20 מינים של אלמוגים אבן, כולל אלמוגי מוח, אלמוגי כוכב, אלמוגי עמוד ואלמוגי כוכב. היא מאופיינת בהידרדרות מהירה של רקמת האלמוגים, מה שמוביל לעתים קרובות למוות של מושבות אלמוגים שלמות תוך שבועות או חודשים. המחלה מתבטאת כנגעים לבנים על האלמוגים, מה שמוביל בסופו של דבר להסרה מוחלטת של רקמת האלמוגים עד שנותר רק השלד הלבן. SCTLD יכולה להתפשט באמצעות מגע ישיר וזרימת מים , מה שהופך אותה למדבקת ביותר, על פי NOAA.

קשור: SSI x קצוות כדור הארץ: גילוי אתרי הצלילה הסודיים של ונואטו

החלק הגרוע ביותר במחלה הזו הוא שקשה מאוד לרפא אותה בקנה מידה גדול. נכון לעכשיו, אין טיפולים יעילים שניתן ליישם על פני שוניות שלמות. השיטות המבטיחות ביותר כוללות מתן אנטיביוטיקה ופרוביוטיקה ישירות על האלמוגים הנגועים, אך טיפולים אלה דורשים עבודה רבה ואינם ניתנים ליישום בקנה מידה גדול.

לדוגמה, חוקרים מצאו שפרוביוטיקה יכולה להאט או לעצור את התקדמותם של נגעים פעילים כאשר היא מיושמת על אלמוגים בודדים. אסטרטגיות אחרות כוללות הסרה מוחלטת של אלמוגים נגועים כדי למנוע מהמחלה להתפשט עוד יותר או שימוש במחסומים פיזיים לבידוד אזורים חולים. עם זאת, שיטות אלו גוזלות זמן ודורשות משאבים משמעותיים, מה שמקשה על יישומן בקנה מידה רחב יותר. צוללנים הוטלו על עצמם בכמה מהאזורים שנפגעו הכי קשה לפרוס שיטה זו, אך דיווחים רבים הותירו את הצוותים בתחושה של תבוסה מכיוון שזהו אינו פתרון בר-קיימא לטווח ארוך.

בפינה אחת של הונדורס, יש צוות המוקדש למציאת פתרונות אמיתיים למשבר מחלות האלמוגים הזה.

פארק הימי רואטן ( RMP ) פועל ללא לאות למאבק ב-SCTLD באמצעות טכניקות שיקום אלמוגים א-מיניים ומיניים, אותן הוא מנסה ובודק מאז הקמת פארק הימי רואטן בשנת 2005.

פארק רואטן הימי הוא ארגון המנהל במשותף אזור שימור קריטי המוקדש להגנה על המערכות האקולוגיות הימיות המגוונות סביב רואטן, הונדורס. פארק רואטן הימי, שהוקם במטרה העיקרית לשמר את המגוון הביולוגי העשיר של האזור, מתמקד במספר סדרי עדיפויות מרכזיים, כולל שיקום אלמוגים, התמודדות עם השפעות שינויי האקלים וקידום אחריות חברתית בשרשרת הערך העסקית.

חשיבותו של הפארק הימי של רואטן

הפארק משתרע על פני שטח נרחב, המחולק לשלושה אזורים עיקריים: אזור החוף (קו הגאות עד 10 מטרים), אזור הימי המיוחד (קו הגאות עד 60 מטרים עומק), ואזור החיץ (12 מיילים ימיים). לכל אזור תפקיד מכריע בשמירה על האיזון האקולוגי של האזור:

• אזור החוף חיוני למנגרובים ולמיני ציפורים.
• האזור הימי המיוחד תומך במגוון רחב של אלמוגים, דגים, סרטנאים וספוגים.
• אזור החיץ חיוני לשימור כרישים, יונקים ימיים ודגים פלגיים.

הפארק הימי הלאומי של איי המפרץ (BINMP), המשתרע על פני 645,153 דונם, הוא הפארק הימי הגדול ביותר בהונדורס והוא מכיל חלק משמעותי משונית המזואמריקה (MAR), שונית המחסום השנייה בגודלה בעולם. בתי הגידול של פארק זה אינם רק הבסיס לתיירות המקומית ולכלכלת הדיג, אלא גם חיוניים לרווחתן החברתית של הקהילות התלויות בהם.

שימור המערכות האקולוגיות הללו מבטיח את המשך החיוניות הכלכלית והאקולוגית של האזור, לטובת התושבים והמבקרים כאחד.

בשל כמות הנזק שנגרם למערכת השוניות כאן, פארק הימי רואטן קבע כי שימור ושיקום אלמוגים הם בראש סדר העדיפויות של הארגון. מאז 2019, הצוות יוצר משתלות אלמוגים בהן גדלים שברי אלמוגים בריאים על מבנים כמו עצי PVC. משתלות אלו מאפשרות לאלמוגים לגדול בסביבה מבוקרת לפני שהם מושתלים בחזרה לשונית. שיטה זו מסייעת לחדש במהירות את האזורים שניזוקו ותומכת בהתאוששות השונית על ידי החדרת מושבות אלמוגים בריאות.

תחזוקה שוטפת, כולל ניקיון וניטור על ידי מתנדבים וצוות הפארק, מבטיחה שהמשפחות יישארו פרודוקטיביות ויעילות בשיקום אוכלוסיות האלמוגים. במהלך עונת ההטלה של האלמוגים, העוצמה גוברת, כאשר מתנדבים וצוות צוללים שלושה ימים ברציפות כדי לחזות באירוע המדהים. גולת הכותרת עבור רבים היא צפייה בהטלת אלמוגי הכוכבים. אלמוגים אנדרוגינוטיים אלה משחררים גם זרע וגם ביצים, וכל אירוע הטלה הוא באמת ייחודי, ומציג את ההתנהגויות והדפוסים המגוונים בין האלמוגים!

אוהבים צלילה במים חמים? בדקו את 7 אתרי הצלילה הטובים ביותר שלנו בקריביים .

צלילה סביב 45 העצים הללו הייתה כמו ניווט ביער תת-ימי שזה עתה נוצר. אזור זה הפך לאתר על מפת הצלילה, שכן הוא מושך אליו טייסות של דיונונים , דגי ניקיון מכל הסוגים, צבי ים , קונכיות ואפילו כריש מדי פעם. זה מזכיר לנו שיש פוטנציאל ללידה מחדש גם במקום בו היה אובדן הרסני.

בשיתוף פעולה עם שותפים כמו SECORE , פארק הימי רואטן גם הוא חלוץ בשיטות שיקום אלמוגים מיניים. זה כרוך באיסוף ודישון גמטות אלמוגים כדי לייצר צאצאים מגוונים גנטית. על ידי שיפור הגיוון הגנטי, גישה זו שואפת להגביר את עמידותן של אוכלוסיות אלמוגים בפני מחלות כמו SCTLD. במהלך עונת ההטלה של האלמוגים, צוותי פארק הימי רואטן עורכים מאמצי ניטור ואיסוף אינטנסיביים, ועובדים שלושה ימים ברציפות כדי למקסם את הצלחת ההפריה והתיישבות הזחלים.

מאמציו של פארק הימי רואטן חורגים מעבר לטכניקות מדעיות וכוללים מעורבות משמעותית בקהילה.

הם מאחדים תושבים, מתנדבים ושותפי צלילה כמו Blue Island Divers , מרכז SSI, כדי לסייע בפרויקטים של שיקום אלמוגים. לאחרונה, פארק רואטן הימי הסמיך 20 צוללני מים פתוחים מתקדמים באמצעות מענק שמטרתו לשפר את כישוריהם של הרשויות המקומיות ובעלי העניין. יוזמה זו מבטיחה שהקהילה מצוידת היטב לתרום למאמצי שימור, כגון שיקום האלמוגים הנ"ל, ולטפח אחריות קולקטיבית להגנה ושיקום השונית שנפגעה קשות לא רק מכך אלא גם מגורמים אנושיים וסביבתיים אחרים.

בהתחשב בכך שפארק הימי רואטן עצמו הוקם על ידי מפעילי צלילה שרצו לראות את מערכת השוניות הזו מוגנת לשנים הבאות, אין פלא שהקהילה ממשיכה להתאחד כדי לעבוד על פתרונות אלה יום אחר יום.

היה אתר אחד שפארק הימי של רואטן רצה להראות לנו - אתר מוקף בתקווה ואופטימיות, בתוך נזק רב למערכת יקרת ערך.

קורדליה בנקס, שהיה בעבר אתר צלילה משגשג, משמש כיום כאזור מחקר ושיקום קריטי. אזור זה, שסבל מהלבנה קשה, אינו פתוח לציבור ושמור למחקרים מדעיים. ארגונים לא ממשלתיים ומתנדבים פועלים ללא לאות כדי לנטר ולתחזק שולחנות אלמוגים הבנויים ממבני PVC, תוך עידוד צמיחת אלמוגים חדשים. המאמצים בקורדליה בנקס מוכיחים את עצמם כיעילים, שכן אתר זה זוהה כחוסן וחשוב לשיקום אלמוגים. וכל זה בזכות חופיות האלמוגים.

בקורדליה בנקס, אלמוגי סטגורן הפגינו חוסן וחיוניות יוצאי דופן שמשכו את תשומת ליבם של ארגוני שימור.

אלמוגי סטאגהורן, הידועים מדעית בשם Acropora cervicornis, הם בוני שוניות חיוניים באזור הים המערבי. המבנה הייחודי שלהם לא רק מספק מחסה לדגים צעירים אלא גם משמש כמחסום טבעי, המגן על קהילות חוף מפני גלים חזקים. לרוע המזל, אוכלוסיות האלמוגים החיוניים הללו ירדו באופן דרמטי ברחבי הקריביים עקב מוות מסיבי בשנות ה-80 ואירועי הלבנה שבאו לאחר מכן. עם זאת, יוצא מן הכלל בולט אחד הוא אתר חיות הבר קורדליה בנקס בדרום מערב רואטן, שם אלמוגי סטאגהורן הפגינו עמידות יוצאת דופן. אתר זה הוא בית למספר מרשים של אלמוגים אלה.

קראו עוד: SSI x קצוות כדור הארץ: ברוכים הבאים ל-Blackwater Diving

ארגון Coral Reef Alliance (CORAL) , שותפה בפארק הימי, זיהה את הפוטנציאל של האתר כמקור לזחלי אלמוגים לאכלוס מחדש של אזורים אחרים ב-MAR ונתן חסות למחקר מגוון גנטי. מחקר זה, שנערך על ידי הביולוג הימי סטיב קנטי וצוותו, נועד להבין את המבנה הגנטי של אלמוגי ה-staghorn בקורדליה בנקס. הממצאים חשפו מגוון גנטי גבוה מהצפוי, חיוני להישרדותם וליכולת ההסתגלות ארוכת הטווח של אלמוגים אלה. מגוון גנטי זה מבטיח שהאלמוגים יוכלו לעמוד טוב יותר בשינויים סביבתיים ובמחלות.

המגוון הגנטי הגבוה של אלמוגים אלה הופך אותם למועמדים אידיאליים לפרויקטים של שיקום ברחבי אזור השונית המסואמריקנית.

כיום, משתלות האלמוגים של CORAL מתוחזקות בקפידה, כאשר מתנדבים וצוות מנקים ומנטרים באופן קבוע את היצורים הגדלים. על ידי מתן סביבה יציבה להתפתחות השברים, הצוות מבטיח שהאלמוגים יגיעו לגודל בריא לפני שהם מושתלים בחזרה לשונית.

מאז 2023, פארק רואטן הימי הכניס 36 גנוטיפים חדשים לעצי האלמוגים שלו ושתל 687 שברי אלמוגים, ובכך שיקום משמעותית את השונית.

אותן שיטות מיושמות בכל רחבי העולם, משונית המחסום הגדולה באוסטרליה ועד איי פלורידה קיז בארצות הברית. לדוגמה, פרויקטים באוסטרליה מתמקדים ביצירת משתלות אלמוגים ושימוש בטכניקות מתקדמות כמו מיקרו-פרגמנטציה לגידול מהיר של שברי אלמוגים. באיי פלורידה קיז, מדענים ומתנדבים פועלים לשיקום אוכלוסיות אלמוגים על ידי שתילת אלמוגים שגודלו במשתלה על שוניות פגומות.

הירידה בשוניות האלמוגים אינה נובעת רק מ"הקורונה התת-ימית" הזו. היא קשורה ישירות לשינויי אקלים, זיהום ודיג יתר, מה שהניע תגובה עולמית לשיקום מערכות אקולוגיות חיוניות אלו. ארגונים כמו הפארק הימי של רואטן, CORAL ו-SECORE נמצאים בחזית היוזמות הללו, תוך שימוש בשיטות ומעורבות קהילות מקומיות במאמצי שימור.

על ידי שיתוף ידע וטכניקות מעבר לגבולות, פרויקטים גלובליים של שיקום שוניות אלמוגים שואפים לשפר את עמידותן של שוניות האלמוגים, ולהבטיח את הישרדותן לדורות הבאים.

כצוללנים, הדבר הטוב ביותר שאנחנו יכולים לעשות הוא לתרום למאמצים אלה. אם אנחנו חוקרים כמה ממערכות השוניות האחרונות שנותרו בעולם, עלינו לתרום את זמננו ותשוקתנו לפרויקטים אלה בכל הזדמנות.

אם אתם מתכננים טיול לרואטן, צרו קשר עם פארק רואטן הימי כדי להשתתף במאמצי השיקום שלהם או עבדו עם מרכזי ההדרכה של SSI אשר ייקחו אתכם לראות את משתלות האלמוגים. כפי שכל צולל יודע, יש הבדל עצום בין קריאת עובדות לבין צפייה בנוף מתחת למים בזמן אמת.

לראות ממקור ראשון את הנזק לשוניות זה מדהים. עם זאת, לראות את העבודה שנעשית על ידי מוסדות כמו פארק רואטן מארק זה באמת מעורר השראה. על ידי השתתפות פעילה ביוזמות אלה, אנו יכולים לעזור להבטיח ששוניות האלמוגים ימשיכו לשגשג תוך כדי השגת הבנה עמוקה יותר של מה באמת מונח על כף המאזניים.

מעוניינים לבקר ברואטן?

עיינו במדריך הצלילה של SSI ברואטן כדי למצוא את חופשת הצלילה המושלמת והאקולוגית עבורכם:

למידע נוסף על צלילה ברואטן

—

אנדי קרוס היא שגרירת SSI ומובילת משלחת "קצוות כדור הארץ", המדגישה סיפורים על התקדמות חיובית באוקיינוס וכיצד לחקור את העולם בצורה מודעת יותר. כדי להתעדכן במשלחת, עקבו אחר הצוות באינסטגרם , לינקדאין , טיקטוק , יוטיוב ובאתר האינטרנט שלהם .