SSI x Edges of Earth: Walka z kryzysem koralowym w Parku Morskim Roatan

AdamMoore

Jeśli poprosisz przeciętnego człowieka o skojarzenie słów "choroba" i rok "2020", na myśl przychodzi jedna bardzo oczywista odpowiedź. Jednak w tym burzliwym czasie był jeszcze jeden winowajca - choroba utraty tkanki koralowca kamiennego (SCTLD). Ta patogenna choroba koralowców, często porównywana do pandemii ze względu na jej szybki i powszechny wpływ, siała spustoszenie na rafach koralowych od Florydy po Amerykę Środkową i wyspy karaibskie.

Ta choroba koralowców zdziesiątkowała populacje koralowców, prowadząc do tego, co wielu nurków i biologów morskich opisuje jako bolesną utratę różnorodności biologicznej.

Wybuch tej choroby w Hondurasie, który rozpoczął się wraz z globalną pandemią na lądzie, przeszedł nieco niezauważony w mediach głównego nurtu, ale miał katastrofalne skutki dla ekosystemów morskich. Jednak już w 2014 r. po raz pierwszy zaobserwowano SCTLD na Florydzie i od tego czasu jest ona obecna na szerszych Karaibach.

Ta choroba koralowców prowadzi do rozległej utraty żywej tkanki koralowej i śmiertelności, dotykając ponad 30 różnych gatunków twardych koralowców na Karaibach, zwłaszcza koralowców mózgowych, labiryntowych i filarowych. Obszary niegdyś tętniące życiem morskim przekształciły się w cmentarzyska koralowców, pokryte glonami i pozbawione kolorowych koralowców, które kiedyś kwitły. Karaibskie rafy, integralne zarówno dla równowagi ekologicznej, jak i lokalnej gospodarki, stanęły w obliczu bezprecedensowych wyzwań, gdy choroba rozprzestrzeniała się bez kontroli.

SCTLD to wysoce śmiertelna i szybko rozprzestrzeniająca się choroba dotykająca ponad 20 gatunków koralowców kamiennych, w tym koralowców mózgowych, gwiaździstych, filarowych i gwiaździstych. Charakteryzuje się szybkim niszczeniem tkanki koralowca, często prowadzącym do śmierci całych kolonii koralowców w ciągu tygodni lub miesięcy. Choroba objawia się białymi zmianami na koralowcu, które ostatecznie prowadzą do całkowitego usunięcia tkanki koralowca, aż do pozostawienia jedynie białego szkieletu. Według NOAA SCTLD może rozprzestrzeniać się poprzez bezpośredni kontakt i cyrkulację wody, co czyni ją niezwykle zaraźliwą.

RELATED: SSI x Edges of Earth: Odkryj sekretne miejsca nurkowe Vanuatu

Najgorsze w tej chorobie jest to, że jest ona niezwykle trudna do wyleczenia na dużą skalę. Obecnie nie ma powszechnie skutecznych metod leczenia, które mogłyby być stosowane na całych rafach. Najbardziej obiecujące metody obejmują stosowanie antybiotyków i probiotyków bezpośrednio na dotknięte chorobą koralowce, ale zabiegi te są pracochłonne i niemożliwe do zastosowania na dużą skalę.

Naukowcy odkryli na przykład, że probiotyki mogą spowolnić lub zatrzymać postęp aktywnych zmian chorobowych, gdy są stosowane do poszczególnych koralowców. Inne strategie obejmują całkowite usuwanie zainfekowanych koralowców, aby zapobiec dalszemu rozprzestrzenianiu się choroby lub stosowanie fizycznych barier w celu odizolowania chorych obszarów. Metody te są jednak czasochłonne i wymagają znacznych zasobów, co utrudnia ich wdrożenie na szerszą skalę. Nurkowie otrzymali zadanie wdrożenia tej metody w niektórych z najbardziej dotkniętych obszarów, ale wiele relacji pozostawiło zespoły w poczuciu porażki, ponieważ nie jest to wykonalne rozwiązanie długoterminowe.

W jednym z zakątków Hondurasu działa zespół, którego celem jest znalezienie realnych rozwiązań dla kryzysu związanego z chorobą koralowców.

Roatan Marine Park(RMP) niestrudzenie pracuje nad zwalczaniem SCTLD za pomocą zarówno bezpłciowych, jak i seksualnych technik odbudowy koralowców, które śledzą i testują od czasu założenia Roatan Marine Park w 2005 roku.

Roatan Marine Park to organizacja, która współzarządza krytycznym obszarem ochronnym poświęconym ochronie różnorodnych ekosystemów morskich wokół Roatan w Hondurasie. Założony w celu zachowania bogatej różnorodności biologicznej regionu, Roatan Marine Park koncentruje się na kilku kluczowych priorytetach, w tym na odbudowie koralowców, przeciwdziałaniu skutkom zmian klimatycznych i promowaniu odpowiedzialności społecznej w ramach biznesowego łańcucha wartości.

Znaczenie parku morskiego Roatan

Park obejmuje rozległy obszar, podzielony na trzy podstawowe strefy: strefę przybrzeżną (linia przypływu do 10 metrów), specjalną strefę morską (linia przypływu do 60 metrów głębokości) i strefę buforową (12 mil morskich). Każda ze stref odgrywa kluczową rolę w utrzymaniu równowagi ekologicznej regionu:

• Strefa przybrzeżna ma kluczowe znaczenie dla namorzynów i gatunków ptaków.
• Specjalna strefa morska obejmuje różnorodne koralowce, ryby, skorupiaki i gąbki.
• Strefa buforowa ma zasadnicze znaczenie dla ochrony rekinów, ssaków morskich i ryb pelagicznych.

Narodowy Park Morski Bay Islands (BINMP), obejmujący 645 153 hektarów, jest największym parkiem morskim w Hondurasie i zawiera znaczną część rafy mezoamerykańskiej (MAR), drugiej co do wielkości rafy barierowej na świecie. Siedliska tego parku są nie tylko podstawą lokalnej turystyki i gospodarki rybackiej, ale także mają kluczowe znaczenie dla dobrobytu społecznego społeczności, które są od nich zależne.

Ochrona tych ekosystemów zapewnia ciągłą ekonomiczną i ekologiczną witalność regionu, przynosząc korzyści zarówno mieszkańcom, jak i odwiedzającym.

Ze względu na to, jak wiele szkód wyrządzono tutejszemu systemowi rafowemu, Roatan Marine Park zdecydował, że ochrona i odbudowa koralowców są najważniejszymi priorytetami organizacji. Od 2019 r. zespół tworzy szkółki koralowców, w których fragmenty zdrowych koralowców są hodowane na konstrukcjach takich jak drzewa PCV. Szkółki te pozwalają koralowcom rosnąć w kontrolowanym środowisku, zanim zostaną przeszczepione z powrotem na rafę. Metoda ta pomaga szybko uzupełnić uszkodzone obszary i wspiera odbudowę rafy poprzez wprowadzenie zdrowych kolonii koralowców.

Regularna konserwacja, w tym czyszczenie i monitorowanie przez wolontariuszy i pracowników parku, zapewnia, że szkółki pozostają produktywne i skuteczne w przywracaniu populacji koralowców. W sezonie tarła koralowców intensywność wzrasta, a wolontariusze i pracownicy nurkują trzy dni z rzędu, aby być świadkami tego niesamowitego wydarzenia. Najważniejszym wydarzeniem dla wielu jest obserwowanie tarła koralowców gwiaździstych. Te hermafrodytyczne koralowce uwalniają zarówno plemniki, jak i jaja, a każde tarło jest naprawdę wyjątkowe, ukazując różnorodne zachowania i wzorce wśród koralowców!

Uwielbiasz nurkowanie w ciepłych wodach? Sprawdź nasze 7 najlepszych miejsc do nurkowania na Karaibach.

Nurkowanie wokół tych 45 drzew było jak nawigacja po nowo utworzonym podwodnym lesie. Obszar ten stał się miejscem na mapie nurkowej, ponieważ przyciąga eskadry kałamarnic, wszelkiego rodzaju czystsze ryby, żółwie morskie, konchy, a nawet okazjonalne rekiny. Przypomina nam, że istnieje potencjał odrodzenia nawet tam, gdzie doszło do niszczycielskiej straty.

We współpracy z partnerami takimi jak SECORE, Roatan Marine Park jest również pionierem w zakresie metod odnowy koralowców płciowych. Polega ona na zbieraniu i zapładnianiu gamet koralowców w celu uzyskania genetycznie zróżnicowanego potomstwa. Zwiększając różnorodność genetyczną, podejście to ma na celu zwiększenie odporności populacji koralowców na choroby takie jak SCTLD. Podczas sezonu tarła koralowców, zespoły Roatan Marine Park prowadzą intensywne monitorowanie i zbieranie, pracując trzy dni z rzędu, aby zmaksymalizować sukces zapłodnienia i zasiedlenia larw.

Wysiłki Roatan Marine Park wykraczają poza techniki naukowe i obejmują znaczące zaangażowanie społeczności.

Angażują mieszkańców, wolontariuszy i partnerów nurkowych, takich jak Blue Island Divers, centrum SSI, do pomocy w projektach odbudowy koralowców. Niedawno Roatan Marine Park certyfikował 20 Advanced Open Water Diver w ramach grantu mającego na celu podniesienie umiejętności lokalnych władz i interesariuszy. Inicjatywa ta zapewnia, że społeczność jest dobrze przygotowana do wniesienia wkładu w wysiłki na rzecz ochrony, takie jak wspomniana odbudowa koralowców, wspierając zbiorową odpowiedzialność za ochronę i odbudowę rafy, która została mocno dotknięta nie tylko przez to, ale także przez inne czynniki ludzkie i środowiskowe.

Biorąc pod uwagę, że sam Roatan Marine Park został założony przez operatorów nurkowych, którzy chcieli, aby ten system raf był chroniony przez wiele lat, nic dziwnego, że społeczność nadal łączy siły, aby pracować nad tymi rozwiązaniami dzień po dniu.

Było jedno miejsce, które Roatan Marine Park chciał nam pokazać - miejsce otoczone nadzieją i optymizmem, pośród wielu zniszczeń niezwykle cennego systemu.

Cordelia Banks, niegdyś dobrze prosperujące miejsce do nurkowania, obecnie służy jako krytyczny obszar badań i odbudowy. Obszar ten, który ucierpiał w wyniku poważnego bielenia, nie jest otwarty dla publiczności i jest zarezerwowany dla badań naukowych. Organizacje pozarządowe i wolontariusze pracują niestrudzenie, aby monitorować i utrzymywać stoły koralowe zbudowane z konstrukcji PCV, sprzyjając wzrostowi nowych koralowców. Wysiłki podejmowane w Cordelia Banks okazują się jednak skuteczne, ponieważ miejsce to zostało uznane za odporne i kluczowe dla odbudowy koralowców. A to wszystko dzięki staghornom.

W Cordelia Banks koralowce staghorn wykazały niezwykłą odporność i witalność, która przyciągnęła uwagę organizacji zajmujących się ochroną przyrody.

Koralowce Staghorn, znane naukowo jako Acropora cervicornis, są kluczowymi budowniczymi raf w obrębie MAR. Ich unikalna struktura nie tylko zapewnia schronienie młodym rybom, ale także służy jako naturalna bariera, chroniąca przybrzeżne społeczności przed silnymi falami. Niestety, populacje tych ważnych koralowców dramatycznie spadły na Karaibach z powodu masowego wymierania w latach 80. i późniejszych zjawisk bielenia. Jednak jednym z godnych uwagi wyjątków jest Cordelia Banks Wildlife Site w południowo-zachodniej części Roatan, gdzie koralowce staghorn wykazały niezwykłą odporność. Miejsce to jest domem dla imponującej liczby tych koralowców.

CZYTAJ WIĘCEJ: SSI x Edges of Earth: Witamy w Blackwater Diving

Coral Reef Alliance (CORAL), partner parku morskiego, uznał potencjał tego miejsca jako źródła larw koralowców do ponownego zasiedlenia innych obszarów MAR i sponsorował badanie różnorodności genetycznej. Badanie to, przeprowadzone przez biologa morskiego Steve'a Canty'ego i jego zespół, miało na celu zrozumienie składu genetycznego koralowców staghorn w Cordelia Banks. Odkrycia ujawniły większą niż oczekiwano różnorodność genetyczną, kluczową dla długoterminowego przetrwania i zdolności adaptacyjnych tych koralowców. Ta różnorodność genetyczna zapewnia koralowcom lepszą odporność na zmiany środowiskowe i choroby.

Wysoka różnorodność genetyczna tych koralowców sprawia, że są one idealnymi Kandydatami do projektów odnowy w całym regionie rafy mezoamerykańskiej.

Obecnie szkółki CORAL są skrupulatnie utrzymywane, a wolontariusze i pracownicy regularnie czyszczą i monitorują rosnące stworzenia. Zapewniając fragmentom stabilne środowisko do rozwoju, zespół dba o to, by koralowce osiągnęły zdrowy rozmiar, zanim zostaną przeszczepione z powrotem na rafę.

Od 2023 r. Roatan Marine Park wprowadził 36 nowych genotypów do swoich drzew koralowych i przesadził 687 fragmentów koralowców, znacznie przywracając rafę.

Te same metody są stosowane na całym świecie, od Wielkiej Rafy Koralowej w Australii po Florida Keys w Stanach Zjednoczonych. Na przykład projekty w Australii koncentrują się na tworzeniu szkółek koralowców i stosowaniu zaawansowanych technik, takich jak mikro-fragmentacja, w celu szybkiego wzrostu fragmentów koralowców. W Florida Keys naukowcy i wolontariusze pracują nad przywróceniem populacji koralowców poprzez sadzenie wyhodowanych koralowców na zdegradowanych rafach.

Upadek raf koralowych nie jest jednak spowodowany tylko tym "podwodnym Covid". Jest to bezpośrednio związane ze zmianami klimatu, zanieczyszczeniem i przełowieniem, co spowodowało globalną reakcję w celu przywrócenia tych kluczowych ekosystemów. Organizacje takie jak Roatan Marine Park, CORAL i SECORE stoją na czele tych inicjatyw, stosując metody i angażując lokalne społeczności w działania na rzecz ochrony przyrody.

Dzieląc się wiedzą i technikami ponad granicami, globalne projekty odnowy mają na celu zwiększenie odporności raf koralowych, zapewniając ich przetrwanie dla przyszłych pokoleń.

Jako nurkowie, najlepszą rzeczą, jaką możemy zrobić, jest przyczynienie się do tych wysiłków. Jeśli eksplorujemy jedne z ostatnich na świecie systemów rafowych, musimy poświęcać swój czas i pasję tym projektom, kiedy tylko możemy.

Jeśli planujesz wycieczkę na Roatan, skontaktuj się z Roatan Marine Park, aby wziąć udział w ich działaniach na rzecz odbudowy lub współpracuj z Centrum Szkoleniowym SSI, które zabierze Cię do szkółek koralowców. Jak każdy nurek wie, istnieje ogromna różnica między czytaniem faktów a podziwianiem podwodnych widoków w czasie rzeczywistym.

Oglądanie zniszczeń rafy koralowej z pierwszej ręki jest zaskakujące. Jednak obserwowanie pracy wykonywanej przez placówki takie jak Roatan Mark Park jest naprawdę inspirujące. Aktywnie uczestnicząc w tych inicjatywach, możemy pomóc w zapewnieniu dalszego rozwoju raf koralowych, jednocześnie zdobywając głębsze zrozumienie tego, co jest naprawdę zagrożone.

Chcesz odwiedzić Roatan?

Zapoznaj się z przewodnikiem SSI po nurkowaniu na Roatanie, aby znaleźć idealny, ekologiczny wypad dla siebie:

DOWIEDZ SIĘ WIĘCEJ O NURKOWANIU NA ROATANIE

-

Andi Cross jest ambasadorem SSI i liderem ekspedycji Edges of Earth, podkreślającej historie pozytywnego postępu oceanów i sposoby bardziej świadomego odkrywania świata. Aby być na bieżąco z wyprawą, śledź zespół na Instagramie, LinkedIn, TikTok, YouTube i ich stronie internetowej.