Το πλωτό θερινό σχολείο σαλπάρει για το Κέιπ Τάουν

Τους συνοδεύουν εννέα δάσκαλοι από το Ινστιτούτο Πολικής και Θαλάσσιας Έρευνας Alfred Wegener, το Κέντρο Πολικής και Θαλάσσιας Έρευνας Helmholtz (AWI), το Ελεύθερο Πανεπιστήμιο του Βερολίνου και το Ινστιτούτο Τεχνολογίας Galway-Mayo της Ιρλανδίας.

Αυτή είναι η τρέχουσα παρτίδα του πλωτού Θερινού Σχολείου. Τετρακόσιες εβδομήντα αιτήσεις από όλο τον κόσμο είχαν ληφθεί για τα 32 διαθέσιμα ανοίγματα στο Εκπαίδευση Πρόγραμμα Βορρά-Νότου Ατλαντικού Transect (NoSoAT).

Μετά από μια προηγούμενη Εκπαίδευση αποστολή για τη διερεύνηση κοινοτήτων κοραλλιών κρύου νερού στον Ατλαντικό με το ιρλανδικό ερευνητικό σκάφος Celtic Explorer το 2014, αυτό είναι το δεύτερο Floating Summer School που προσφέρεται από το AWI, μαζί με το POGO (Partnership for Observation of the Global Oceans), το Ίδρυμα Nippon της Ιαπωνίας και το SMART της Ιρλανδίας (Strategic Marine Alliance for Research and Εκπαίδευση).

Αυτό το πρόγραμμα λαμβάνει επίσης υποστήριξη από το Ίδρυμα Stiftung Mercator.

«Έχουμε μαθητές όλων των θαλάσσιων κλάδων στο πλοίο, από τη γεωλογία έως την ατμοσφαιρική έρευνα», δήλωσε η καθηγήτρια Dr Karen Wiltshire, Πρόεδρος του POGO και Αντιπρόεδρος του Ινστιτούτου Alfred Wegener. Είναι επίσης μια από τις εκπαιδεύτριες της αποστολής και θα είναι υπεύθυνη για ένα από τα πέντε έργα που θα έπρεπε να ολοκληρώσουν οι νεαροί ερευνητές ενώ εργάζονται σε μικρές ομάδες.

Η κύρια εστίαση του ταξιδιού είναι η ανάλυση των κοινοτήτων πλαγκτού (μικρά φύκια και ζώα που ζουν στη στήλη του νερού). Τα μέλη της αποστολής θα διερευνήσουν πώς οι μεταβαλλόμενες περιβαλλοντικές συνθήκες (καθώς το πλοίο ταξιδεύει από τον Βόρειο Ατλαντικό μέσω των τροπικών στον Νότιο Ατλαντικό) επηρεάζουν την ποικιλότητα του πλαγκτού. Για να γίνει αυτό, οι μαθητές θα μετρήσουν τις βασικές φυσικές, χημικές και βιολογικές παραμέτρους του ωκεανού. Για παράδειγμα, θα αναλύσουν τη θερμοκρασία και την αλατότητα του θαλασσινού νερού και θα χρησιμοποιήσουν δίχτυα πλαγκτόν για να αναγνωρίσουν τους ζωντανούς οργανισμούς κάτω από ένα μικροσκόπιο. Θα διερευνήσουν επίσης πώς η δορυφορική απεικόνιση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να μάθουν για την ποικιλομορφία των ειδών στον ωκεανό και να πραγματοποιήσουν τα δικά τους πειράματα.

"Ανυπομονώ να δημιουργήσω μια υπόθεση εργασίας με τους μαθητές, να ορίσω τον σχεδιασμό της μελέτης, να πραγματοποιήσω πειράματα και να δοκιμάσω την υπόθεση στην ανάλυση", δήλωσε η καθηγήτρια Dr Karin Lochte. Το έργο της θα βοηθήσει στην εξοικείωση των μαθητές με τις επιστημονικές μεθόδους εργασίας.

"Θέλουμε επίσης να τονώσουμε διεπιστημονικές συζητήσεις μεταξύ των νέων ερευνητών. Εκτός από τις καθημερινές παρουσιάσεις, η ίδια η Polarstern προσφέρει το τέλειο σκηνικό. Θα περάσουμε αρκετές εβδομάδες μαζί στο πλοίο, κάτι που θα μας δώσει πολλές ευκαιρίες να αναπτύξουμε συναρπαστικά ιδέες για νέα έργα και συνεργασίες», είπε ο διευθυντής του AWI Dr Lochte. Από την προηγούμενη εμπειρία της, είχε παρατηρήσει πώς οι αποστολές μπορούν να επιφέρουν πολυάριθμες διαρκείς συνδέσεις.

Εκτός από την Εκπαίδευση, οι ερευνητές αναλαμβάνουν επίσης ατμοσφαιρική έρευνα καθώς το πλοίο κάνει το δρόμο του από το Bremerhaven στο Κέιπ Τάουν. "Θα δοκιμάζουμε και βαθμονομούμε επίσης βυθομετρητές, τους οποίους οι συνάδελφοι στις επόμενες αποστολές στην Ανταρκτική θα χρησιμοποιήσουν για να ανιχνεύσουν κοπάδια ψαριών στη στήλη του νερού", δήλωσε ο Δρ Rainer Knust, Επιστημονικός Συντονιστής του Polarstern στο AWI.