La escuela de verano flotante zarpa hacia Ciudad del Cabo
October 30, 2015
Ayer, 29 de octubre de 2015, el buque de investigación Polarstern zarpó de su puerto base de Bremerhaven con 32 estudiantes de 19 países. Zarpará hacia Ciudad del Cabo, Sudáfrica, y se espera que llegue allí el 1 de diciembre. Durante el viaje, los estudiantes conocerán los métodos y dispositivos actuales disponibles para la oceanografía.
Les acompañan nueve profesores del Instituto Alfred Wegener de Investigación Polar y Marina, del Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina (AWI), de la Universidad Libre de Berlín y del Instituto Galway-Mayo de Tecnología de Irlanda.
Estos son los alumnos del buque.
Esta es la actual tanda de la Escuela de Verano flotante. Se habían recibido 470 solicitudes de todo el mundo para las 32 plazas disponibles en el Programa de Formación del Transecto Atlántico Norte-Sur (NoSoAT).
Tras una anterior expedición de formación para investigar las comunidades coralinas de aguas frías del Atlántico con el buque de investigación irlandés Celtic Explorer en 2014, ésta es la segunda Escuela de Verano Flotante que ofrece el AWI, junto con POGO (Asociación para la Observación de los Océanos Mundiales), la Fundación Nippon de Japón y SMART (Alianza Estratégica Marina para la Investigación y la Formación) de Irlanda.
Este programa también cuenta con el apoyo de la Fundación Stiftung Mercator.
"Tenemos a bordo estudiantes de todas las disciplinas marinas, desde la geología hasta la investigación atmosférica", declaró la Prof. Dra. Karen Wiltshire, Presidenta de POGO y Vicedirectora del Instituto Alfred Wegener. Ella es también una de las instructoras de la expedición, y estará a cargo de uno de los cinco proyectos que los jóvenes investigadores tendrán que llevar a cabo mientras trabajan en pequeños grupos.
El objetivo de la expedición es ayudar a los jóvenes investigadores a comprender mejor el medio marino.
El objetivo principal del viaje es el análisis de las comunidades de plancton (pequeñas algas y animales que viven en la columna de agua). Los expedicionarios investigarán cómo afectan a la diversidad del plancton las condiciones ambientales cambiantes (a medida que el barco viaja desde el Atlántico Norte hasta el Atlántico Sur, pasando por los trópicos). Para ello, medirán los parámetros físicos, químicos y biológicos básicos del océano. Por ejemplo, analizarán la temperatura y la salinidad del agua de mar y utilizarán redes de plancton para identificar organismos vivos al microscopio. También estudiarán cómo se pueden utilizar las imágenes por satélite para conocer la diversidad de especies en el océano y realizarán sus propios experimentos.
"Tengo muchas ganas de trabajar con vosotros.
"Estoy deseando establecer una hipótesis de trabajo con los alumnos, definir el diseño del estudio, realizar experimentos y comprobar la hipótesis en el análisis", dijo la profesora Dra. Karin Lochte. Su proyecto ayudará a familiarizar a los alumnos con los métodos de trabajo científicos.
"También queremos estimular los debates interdisciplinarios entre los jóvenes investigadores. Además de las presentaciones diarias, la propia Polarstern ofrece el marco perfecto. Pasaremos varias semanas juntos a bordo, lo que nos dará muchas oportunidades de desarrollar ideas interesantes para nuevos proyectos y colaboraciones", declaró la Dra. Lochte, directora del AWI. Por su experiencia anterior, había observado cómo las expediciones pueden dar lugar a numerosas conexiones duraderas.
Además de la formación, los investigadores también llevarán a cabo investigaciones atmosféricas mientras el barco se dirige de Bremerhaven a Ciudad del Cabo. "También probaremos y calibraremos las sondas que nuestros colegas de las siguientes expediciones a la Antártida utilizarán para detectar bancos de peces en la columna de agua", dijo el Dr. Rainer Knust, Coordinador Científico del Polarstern en el AWI.