フローティング・サマースクール、ケープタウンに向けて出航
October 30, 2015
昨日2015年10月29日、調査船ポーラーシュテルンは19カ国から32人の学生を乗せて母港ブレーマーハーフェンを出港した。南アフリカのケープタウンまで航海し、12月1日に到着する予定だ。航海の間、学生たちは海洋学で現在利用可能な方法や装置について学ぶ。
アルフレッド・ヴェゲナー極地・海洋研究所、ヘルムホルツ極地・海洋研究センター（AWI）、ベルリン自由大学、アイルランドのゴールウェイ・マヨ工科大学から9名の教師が同行する。
これは、フローティング・サマースクールの現在のバッチである。南北大西洋横断訓練プログラム（NoSoAT）の32名の募集に対し、世界中から470名の応募があった。
2014年にアイルランドの調査船ケルティック・エクスプローラー号で大西洋の冷水域サンゴ群集を調査する研修遠征を行った後、これはAWIがPOGO（地球海洋観測パートナーシップ）、日本の日本財団、アイルランドのSMART（研究・研修のための戦略的海洋同盟）とともに提供する2回目のフローティング・サマースクールである
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このプログラムは、メルカトル財団からも支援を受けている。
「地質学から大気研究まで、あらゆる海洋分野の学生が乗船しています」と、POGO会長でアルフレッド・ヴェゲナー研究所副所長のカレン・ウィルトシャー教授は語った。彼女は探検隊のインストラクターの一人でもあり、若い研究者たちが小グループに分かれて取り組む5つのプロジェクトのうちの1つを担当する。
この航海の主な焦点は、プランクトン群集（水柱に生息する小さな藻類や動物）の分析である。探検隊員は、（船が北大西洋から熱帯を経て南大西洋に至る間に）環境条件の変化がプランクトンの多様性にどのような影響を与えるかを調査する。そのために、学生たちは海洋の基本的な物理的、化学的、生物学的パラメータを測定する。例えば、海水の温度と塩分濃度を分析し、プランクトン網を使って顕微鏡で生物を識別する。また、衛星画像を使って海洋の種の多様性を調べたり、自分たちで実験を行ったりする。
「学生たちと作業仮説を設定し、研究デザインを定義し、実験を行い、分析で仮説を検証することを楽しみにしています」とカリン・ロクテ教授は語った。彼女のプロジェクトは、学生たちが科学的な作業方法に慣れるのに役立つでしょう」
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「私たちはまた、若い研究者たちの間で学際的な議論を刺激したいと考えている。毎日のプレゼンテーションに加え、ポーラースターン自体が完璧な環境を提供してくれる。私たちは船上で数週間を共に過ごすので、新しいプロジェクトや共同研究のためのエキサイティングなアイデアを発展させる機会がたくさんあります」とAWIディレクターのロクテ博士は語った。過去の経験から、彼女は遠征がいかに多くの永続的なつながりをもたらすかを観察してきた。
訓練に加え、研究者たちはブレーマーハーフェンからケープタウンへの航路で大気調査も行う。「その後の南極探検で同僚たちが水柱の魚群を探知するために使用するサウンダーのテストと校正も行います」と、AWIのPolarsternの科学コーディネーターであるライナー・クヌスト博士は語った。