Den flydende sommerskole sætter sejl mod Cape Town
October 30, 2015
I går den 29. oktober 2015 forlod forskningsskibet Polarstern sin hjemmehavn i Bremerhaven med 32 studerende fra 19 lande. Den sejler til Cape Town, Sydafrika, og forventes der den 1. december. Under rejsen vil eleverne lære om de nuværende metoder og enheder, der er tilgængelige for oceanografi.
Med dem er ni lærere fra Alfred Wegener Institute for Polar and Marine Research, Helmholtz Center for Polar and Marine Research (AWI), Free University of Berlin og Irlands Galway-Mayo Institute of Technology.
Dette er den nuværende gruppe af den flydende sommerskole. Fire hundrede og halvfjerds ansøgninger fra hele verden var blevet modtaget til de 32 tilgængelige åbninger i North-South Atlantic Transect Training Program (NoSoAT).
Efter en tidligere træningsekspedition for at undersøge koldtvandskoralsamfund i Atlanterhavet med det irske forskningsfartøj Celtic Explorer i 2014, er dette den anden flydende sommerskole, der tilbydes af AWI sammen med POGO (Partnership for Observation of the Global Oceans), Japans Nippon Foundation og Irlands SMART (Strategic Marine Alliance for Research and Training).
Dette program modtager også støtte fra Stiftung Mercator Foundation.
"Vi har studerende fra alle marine discipliner om bord, fra geologi til atmosfærisk forskning," sagde Prof Dr. Karen Wiltshire, formand for POGO og vicedirektør for Alfred Wegener Institute. Hun er også en af ekspeditionens instruktører og skal stå for et af de fem projekter, som de unge forskere skal gennemføre, mens de arbejder i små grupper.
Rejsens hovedfokus er analysen af planktonsamfund (små alger og dyr, der lever i vandsøjlen). Ekspeditionsmedlemmerne vil undersøge, hvordan skiftende miljøforhold (når skibet sejler fra Nordatlanten gennem troperne til Sydatlanten) påvirker planktondiversiteten. For at gøre dette skal eleverne måle havets grundlæggende fysiske, kemiske og biologiske parametre. For eksempel vil de analysere havvandets temperatur og saltholdighed og bruge planktonnet til at identificere levende organismer under et mikroskop. De vil også undersøge, hvordan satellitbilleddannelse kan bruges til at finde ud af om artsdiversiteten i havet og udføre deres egne eksperimenter.
"Jeg ser frem til at opstille en arbejdshypotese sammen med de studerende, definere studiedesignet, udføre eksperimenter og teste hypotesen i analysen," sagde prof. dr. Karin Lochte. Hendes projekt skal være med til at gøre eleverne fortrolige med videnskabelige arbejdsmetoder.
"Vi ønsker også at stimulere til tværfaglige diskussioner blandt de unge forskere. Udover de daglige præsentationer tilbyder Polarstern selv de perfekte rammer. Vi skal tilbringe flere uger sammen om bord, hvilket giver os rig mulighed for at udvikle spændende ideer til nye projekter og samarbejder," sagde AWI-direktøren Dr Lochte. Fra sin tidligere erfaring havde hun observeret, hvordan ekspeditioner kan skabe adskillige varige forbindelser.
Ud over træningen udfører forskerne også atmosfærisk forskning, da skibet sejler fra Bremerhaven til Cape Town. "Vi vil også teste og kalibrere lydgivere, som kolleger på de efterfølgende ekspeditioner til Antarktis vil bruge til at opdage fiskestimer i vandsøjlen," siger Dr. Rainer Knust, videnskabelig koordinator for Polarstern ved AWI.