Flytande sommarskola seglar mot Kapstaden
October 30, 2015
Igår, den 29 oktober 2015, lämnade forskningsfartyget Polarstern sin hemmahamn Bremerhaven med 32 studenter från 19 länder. Den kommer att segla till Kapstaden, Sydafrika, och väntas dit den 1 december. Under resans gång får eleverna lära sig om de nuvarande metoderna och anordningarna som finns tillgängliga för oceanografi.
I sällskap med dem finns nio lärare från Alfred Wegener Institute for Polar and Marine Research, Helmholtz Center for Polar and Marine Research (AWI), Free University of Berlin och Irlands Galway-Mayo Institute of Technology.
Detta är den aktuella gruppen av den flytande sommarskolan. Fyrahundrasjuttio ansökningar från hela världen hade mottagits för de 32 tillgängliga öppningarna i North-South Atlantic Transect Training Program (NoSoAT).
Efter en tidigare träningsexpedition för att undersöka kallvattenkorallsamhällen i Atlanten med det irländska forskningsfartyget Celtic Explorer 2014, är detta den andra Floating Summer School som erbjuds av AWI, tillsammans med POGO (Partnership for Observation of the Global Oceans), Japans Nippon Foundation och Irlands SMART (Strategic Marine Alliance for Research and Training).
Detta program får också stöd från Stiftung Mercator Foundation.
"Vi har studenter från alla marina discipliner ombord, från geologi till atmosfärisk forskning", säger Prof Dr Karen Wiltshire, ordförande för POGO och vice direktör för Alfred Wegener Institute. Hon är också en av expeditionsinstruktörerna och kommer att ansvara för ett av de fem projekt som de unga forskarna skulle behöva genomföra samtidigt som de arbetar i små grupper.
Resans huvudfokus är analysen av planktonsamhällen (små alger och djur som lever i vattenpelaren). Expeditionsmedlemmarna kommer att undersöka hur förändrade miljöförhållanden (när fartyget färdas från Nordatlanten genom tropikerna till Sydatlanten) påverkar mångfalden av plankton. För att göra detta kommer eleverna att mäta de grundläggande fysiska, kemiska och biologiska parametrarna i havet. Till exempel kommer de att analysera temperaturen och salthalten i havsvattnet och använda planktonnät för att identifiera levande organismer i mikroskop. De kommer också att utforska hur satellitbilder kan användas för att ta reda på arternas mångfald i havet och utföra sina egna experiment.
"Jag ser fram emot att sätta upp en arbetshypotes tillsammans med studenterna, definiera studiedesignen, genomföra experiment och testa hypotesen i analysen", säger prof Dr Karin Lochte. Hennes projekt ska bidra till att göra eleverna bekanta med vetenskapliga arbetsmetoder.
"Vi vill också stimulera till tvärvetenskapliga diskussioner bland de unga forskarna. Förutom de dagliga presentationerna erbjuder Polarstern själv den perfekta miljön. Vi kommer att tillbringa flera veckor tillsammans ombord, vilket ger oss många möjligheter att utveckla spännande idéer för nya projekt och samarbeten", sa AWI-chefen Dr Lochte. Från sin tidigare erfarenhet hade hon observerat hur expeditioner kan åstadkomma många bestående förbindelser.
Utöver utbildningen genomför forskarna även atmosfärisk forskning när fartyget tar sig från Bremerhaven till Kapstaden. "Vi kommer också att testa och kalibrera ekolod, som kollegor på de efterföljande expeditionerna till Antarktis kommer att använda för att upptäcka fiskstim i vattenpelaren", säger Dr Rainer Knust, vetenskaplig koordinator för Polarstern vid AWI.