Sekolah musim panas terapung berlayar menuju Cape Town
October 30, 2015
Kemarin, 29 Oktober 2015, kapal penelitian Polarstern meninggalkan pelabuhan asalnya di Bremerhaven bersama 32 mahasiswa dari 19 negara. Kapal ini akan berlayar ke Cape Town, Afrika Selatan, dan diharapkan tiba di sana pada tanggal 1 Desember. Selama perjalanan, siswa akan belajar tentang metode dan perangkat terkini yang tersedia untuk oseanografi.
Mendampingi mereka adalah sembilan guru dari Alfred Wegener Institute for Polar and Marine Research, Helmholtz Center for Polar and Marine Research (AWI), Free University of Berlin, dan Galway-Mayo Institute of Technology di Irlandia.
Ini adalah angkatan Sekolah Musim Panas terapung saat ini. Empat ratus tujuh puluh lamaran dari seluruh dunia telah diterima untuk 32 lowongan yang tersedia di Program Pelatihan Transek Atlantik Utara-Selatan (NoSoAT).
Setelah ekspedisi pelatihan sebelumnya untuk menyelidiki komunitas karang air dingin di Atlantik dengan kapal penelitian Irlandia Celtic Explorer pada tahun 2014, ini adalah Sekolah Musim Panas Terapung kedua yang ditawarkan oleh AWI, bersama dengan POGO (Kemitraan untuk Observasi Global Oceans), Nippon Foundation Jepang, dan SMART (Aliansi Kelautan Strategis untuk Penelitian dan Pelatihan) Irlandia.
Program ini juga mendapat dukungan dari Stiftung Mercator Foundation.
"Kami memiliki mahasiswa dari semua disiplin ilmu kelautan, mulai dari geologi hingga penelitian atmosfer," kata Prof Dr Karen Wiltshire, Ketua POGO dan Wakil Direktur Alfred Wegener Institute. Ia juga merupakan salah satu instruktur ekspedisi, dan akan bertanggung jawab atas salah satu dari lima proyek yang harus diselesaikan oleh para peneliti muda saat bekerja dalam kelompok kecil.
Fokus utama pelayaran ini adalah analisis komunitas plankton (alga kecil dan hewan yang hidup di kolom air). Anggota ekspedisi akan menyelidiki bagaimana perubahan kondisi lingkungan (saat kapal melakukan perjalanan dari Atlantik Utara melalui daerah tropis ke Atlantik Selatan) mempengaruhi keanekaragaman plankton. Untuk melakukan hal ini, siswa akan mengukur parameter dasar fisik, kimia dan biologi laut. Misalnya, mereka akan menganalisis suhu dan salinitas air laut serta menggunakan jaring plankton untuk mengidentifikasi organisme hidup di bawah mikroskop. Mereka juga akan mengeksplorasi bagaimana pencitraan satelit dapat digunakan untuk mengetahui keanekaragaman spesies di lautan dan melakukan eksperimen mereka sendiri.
"Saya menantikan untuk membuat hipotesis kerja bersama para siswa, menentukan desain penelitian, melakukan eksperimen, dan menguji hipotesis dalam analisis," kata Prof Dr Karin Lochte. Proyeknya akan membantu membiasakan siswa dengan metode kerja ilmiah.
"Kami juga ingin merangsang diskusi interdisipliner di antara para peneliti muda. Selain presentasi harian, Polarstern sendiri menawarkan suasana yang sempurna. Kami akan menghabiskan beberapa minggu bersama-sama, yang akan memberi kami banyak peluang untuk mengembangkan hal-hal menarik ide-ide untuk proyek dan kolaborasi baru," kata direktur AWI Dr Lochte. Dari pengalaman masa lalunya, dia telah mengamati bagaimana ekspedisi dapat menghasilkan banyak hubungan yang langgeng.
Selain pelatihan, para peneliti juga melakukan penelitian atmosfer saat kapal melakukan perjalanan dari Bremerhaven ke Cape Town. “Kami juga akan menguji dan mengkalibrasi alat pengeras suara, yang akan digunakan oleh rekan-rekan kami dalam ekspedisi berikutnya ke Antartika untuk mendeteksi gerombolan ikan di kolom air,” kata Dr Rainer Knust, Koordinator Ilmiah Polarstern di AWI.