SSI x Edges of Earth: Tauchen auf den Cocos (Keeling) Inseln

Adam Moore

Australien und Indonesien sind die Heimat einiger der außergewöhnlichsten Tauchziele der Welt. Nach mehr als 20 Monaten, in denen wir die Gewässer der Welt erkundet haben, können wir mit Sicherheit sagen, dass dies keine Übertreibung ist. Einer dieser erstklassigen Tauchplätze liegt näher an Indonesien als an Australien und befindet sich in den Weiten des offenen Ozeans. Die Cocos (Keeling)-Inseln - bestehend auszwei Atollen und 27 kleineren Inseln - standen aufgrund ihrer einzigartigen Lage an der Kreuzung dieser beiden Tauchzentren ganz oben auf unserer Expeditionsliste. 2.265 Kilometer von Indonesien und 2.750 Kilometer von Perth, Westaustralien, entfernt, liegen die Inseln im Herzen des Indischen Ozeans und bieten etwas, von dem wir dachten, dass es das nächste Level ist.

Entdecke die Geschichte der Cocos (Keeling) Inseln

Die bis 1826 unbewohnten Cocos (Keeling)-Inseln wurden zuerst vom englischen Kaufmann Alexander Hare besiedelt, dem bald darauf Kapitän John Clunies-Ross folgte, der eine florierende Kokosnussernte und Kopraproduktion aufbaute. Dieser Handel hielt die Inseln jahrzehntelang am Leben und hinterließ ein komplexes Erbe, das sich noch heute in den dichten Kokospalmen zeigt, die die Landschaft prägen.

1955 wurden die Inseln von der britischen Verwaltung in ein offizielles australisches Territorium umgewandelt. 1984 stimmten die malaiischen Bewohner der Cocos-Inseln, die ursprünglich während der Plantagenzeit auf die Inseln gebracht worden waren, für die vollständige Integration mit Australien und zementierten damit die Verbindung der Inseln mit der Nation. Mit dem Selbstbestimmungsgesetz wurden in diesem Jahr australische Lohnstandards eingeführt, die die Kokosnussplantagen wirtschaftlich unrentabel machten. Im Jahr 1989 wurde die kommerzielle Kokosnussernte vollständig eingestellt, was das Ende einer Ära bedeutete.

Die Cocos (Keeling)-Inseln waren auch während der Weltkriege ein wichtiges Gebiet. Im Ersten Weltkrieg spielte die Kabelstation auf Direction Island eine zentrale Rolle für die weltweite Kommunikation und zog die Aufmerksamkeit des deutschen Kreuzers Emden auf sich, der schließlich von der HMAS Sydney (1) in einer historischen Seeschlacht zerstört wurde, was den ersten Sieg für Australiens Marine bedeutete.

Während des Zweiten Weltkriegs wurden die Inseln zu einem wichtigen Stützpunkt für die alliierten Streitkräfte. 1944 wurde eine Landebahn gebaut, um die Operationen im Indischen Ozean zu unterstützen - eine Landebahn, die heute fast die gesamte Länge des Hauptlandeplatzes, West Island, einnimmt.

Nach dem Krieg kamen die Inseln unter australische Verwaltung, die sich auf die Entwicklung und Integration der Gemeinden konzentrierte. Vielen Australiern sind die Inseln vor allem durch ihre frühere Rolle als Quarantäneeinrichtung bekannt, in der wilde Tiere aus aller Welt über diese einmalig gelegene Inselgruppe gebracht wurden, was ihre strategische und geografische Bedeutung unterstreicht.

Was macht die Cocos (Keeling)-Inseln so besonders?

Unser Expeditionsteam erkundet die Welt bewusst mit Blick auf die wichtigsten Tauchplätze, um zu sehen, wie die Zeit und der menschliche Einfluss einige der bemerkenswertesten Orte des Planeten geformt oder verschont haben. Die Cocos (Keeling)-Inseln mit ihrem Ruf als ökologisch bedeutsames Reiseziel mit einer hohen Konzentration an mariner Artenvielfalt waren für uns eine Selbstverständlichkeit.

Mit einer beeindruckenden Größe von 467.054 Quadratkilometern ist das Meeresschutzgebiet um die Cocos (Keeling)-Inseln eines der größten Schutzgebiete der Welt.

Dieser Park wurde im März 2022 im Rahmen des EPBC-Gesetzes gegründet und ist eine wichtige Ergänzung zu Australiens umfangreichem Netzwerk von 66 Meeresparks. Als Teil eines der größten Meeresschutzsysteme weltweit spielt dieser Park eine wichtige Rolle beim Schutz einzigartiger Lebensräume und Arten in einer Region, die zunehmend von Umweltbelastungen betroffen ist.

Der Cocos Marine Park grenzt an den Pulu Keeling National Park und bildet eine Brücke zwischen Land und Meer, um Arten wie z.B. Seevögel zu schützen, die zum Überleben auf beide Umgebungen angewiesen sind.

Die Gewässer beherbergen eine Mischung aus Korallenriffen des Indischen und des Pazifischen Ozeans sowie über 600 Fischarten, darunter Hybride und endemische Arten, die nirgendwo sonst auf der Welt vorkommen.

Der Park beherbergt auch wichtige Lebensräume wie Seegraswiesen, die für die genetisch andersartige grüne Schildkrötenpopulation wichtig sind, und korallenreiche Außenriffe, die sowohl Weich- als auch Hartkorallen aufweisen.

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Die küstennahen Gebiete sind als Nationalparkzonen ausgewiesen, in denen Aktivitäten wie Fischerei und Bergbau streng verboten sind, während die küstennahen Gewässer Habitatschutzzonen sind, in denen die Fischerei erlaubt ist, aber Aktivitäten, die den Meeresboden stören, eingeschränkt sind. Wichtige Lebensräume innerhalb des Parks, wie z. B. Seeberge, Tiefseeebenen und Bergrücken, sind noch relativ unerforscht, beherbergen aber eine Vielzahl von Meeresbewohnern, darunter Wale, Riffhaie, Delfine und Tiefseefische.

Bei der Gestaltung des Parks stand die Einbeziehung der Gemeinde im Mittelpunkt, um seine Bedeutung für die Naherholung, die Kultur und den Tourismus zu unterstreichen. Und dann sind da noch die Lagunen, die reif für wissenschaftliche Entdeckungen sind, was den Park zu einem wichtigen Faktor für die Förderung von Umweltbildung und nachhaltigem Tourismus in dieser abgelegenen Region macht.

Viele der 45 kartierten Tauchplätze befinden sich in unmittelbarer Nähe der Inselküste. Aber der vielleicht bemerkenswerteste Aspekt des Tauchens hier ist, wie abgelegen es ist.

Die Cocos (Keeling)-Inseln definieren die Abgeschiedenheit neu: Nur 144 Besucher sind hier zu jeder Zeit erlaubt.

Mit nur 600 Einwohnern, einer Mischung aus Cocos-Malaien und australischen Regierungsangestellten, strahlen die Inseln einen zeitlosen Charme aus, als wären sie in den 1960er Jahren stehen geblieben. Es ist ein Ort, an dem die Haustüren unverschlossen bleiben, die Autoschlüssel stecken bleiben und die Pizzeria am Flughafen deine Bestellung kennt, bevor du sie aufgibst. Abgesehen von den gelegentlichen Moskitos, die durch die dichten Kokosnusswälder streifen, ist die größte Sorge, pünktlich zu den Tauchgängen mit Dieter von Cocos Dive zu erscheinen.

Dieter Gerhard, der einzige Tauchveranstalter der Inseln und stolzer SSI-Mitarbeiter, ist seit 35 Jahren auf Cocos zu Hause. Er kennt die Tauchplätze, von denen er viele persönlich kartiert hat, wie kein anderer, der einen Fuß auf diese Inseln setzt.

Bei ihm zu Hause anzukommen, fühlt sich eher an, als würdest du einen alten Freund besuchen, als Tauchgänge zu chartern. Er heißt dich in seiner Welt willkommen, erzählt dir von der reichen Geschichte der Inseln und zeigt dir Orte, die dich sicher umhauen werden. Zumindest war es bei uns so.

Tauchen auf den Cocos (Keeling) Inseln

Aber vor all dem ist es nicht immer einfach, auf diese Inseln zu gelangen. Der Flugplan von Perth zur Weihnachtsinsel und weiter zu den Cocos-Inseln ist berüchtigt begrenzt, denn es gibt nur zwei Abflüge pro Woche - dienstags und freitags. Verspätungen und Annullierungen können vorkommen, aber die Einheimischen, die sich mit den Herausforderungen auskennen, haben immer eine Lösung parat.

Der beste Rat für Reisende ist, einen Aufenthalt von mindestens einer Woche bis zu zehn Tagen einzuplanen, um gegen mögliche Störungen gewappnet zu sein. Das Leben auf den Cocos (Keeling)-Inseln, einschließlich des Zugangs zu Lebensmitteln und Vorräten, hängt stark von diesen Flügen ab, was die Logistik genauso unberechenbar macht wie das Wetter. Während unserer Reise, die wir Monate im Voraus geplant hatten, tauchten nur zehn Tage vor Weihnachten zwei drohende Tiefdruckgebiete auf und drohten, alles umzuwerfen. Trotz der Ungewissheit machten wir weiter, fest entschlossen, dieses lang ersehnte Ziel zu erreichen.

Als die Stürme immer näher kamen, blieb Dieter in ständigem Kontakt und versorgte uns mit wichtigen Informationen, die wir auf dem Festland nicht erhielten. Allen Widrigkeiten zum Trotz - und dem Timing des Sturms - landeten wir gerade, als das Schlimmste begann. Der Regen, der uns bei unserer Ankunft begrüßte, zog bald vorüber und hinterließ ein einziges perfektes Zeitfenster für perfektes Tauchen. In der Zwischenzeit erkundeten wir die Insel mit dem Auto und saugten den Regen, den Charme, die Geschichte und natürlich die berühmte Flughafenpizza in uns auf, während Dieter uns mit Geschichten aus der Vergangenheit von Cocos erfreute.

Seit 2000 ist Dieter das Herz und die Seele von Cocos Dive. Erst als er in den 1990er Jahren auf die Cocos (Keeling)-Inseln kam, stellte er fest, dass es dort keine richtige Tauchausbildung und Infrastruktur gab. Also baute er sie selbst auf. Und seither hat er die Show geleitet.

Wenn Dieter sagt, dass das Wetter gut oder schlecht ist, hören die Inseltaucher zu. Als wir grünes Licht bekamen, wollten wir das Beste daraus machen und zu einigen unmarkierten Zielen aufbrechen, die er schon lange nicht mehr erkundet hatte. Wir wollten zu Mittag essen und in der berühmten "Rip Site" - dem Strömungskanal zwischen Direction Island und den Überresten von Prison Island - schnorcheln und danach wieder auftauchen.

Umgeben von mindestens zehn Mantas, und das 90 Minuten lang, erlebten wir ein Spektakel, das sich kaum in Worte fassen lässt.

Sie umkreisten uns mit einer fast spielerischen Neugierde und schlängelten sich in komplizierten Paarungszügen, ihre Bewegungen waren hypnotisch und flüssig. In den flachen Gewässern herrschte perfekte Klarheit, die durch das sanfte Sonnenlicht und die leichte Strömung noch verstärkt wurde, die das Geschehen in Gang hielt, egal wohin wir uns wandten. Als wir ganz still standen, berührten sie uns fast, als wollten sie uns vorsichtig in ihrer Welt willkommen heißen.

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Beim Strömungstauchen am Rip kamen wir an einem Korallenriffsystem vorbei, das, zumindest aus unserer Perspektive, zu fast 70 % aus Korallen bestand. Um uns herum wimmelte es von Schildkröten und Fischschwärmen, die den Ruf dieses einzigartigen Tauchplatzes zwischen Australien und Indonesien als Weltklasse untermauerten. Die ideale Wassertemperatur machte unsere Entscheidung für 3mm Nasstauchanzüge zu einer richtigen Entscheidung und die Sichtweite betrug beeindruckende 30 Meter, was wir schon lange nicht mehr erlebt hatten.

Das Wetter hielt lange genug, um uns nach Direction Island zu bringen, von wo aus wir einen Blick auf die nahegelegene Home Island werfen konnten, auf der der Großteil der Cocos Malaien lebt. Die üppigen Grün- und Türkistöne der Inseln wurden von einem endlosen Horizont eingerahmt. Es fühlte sich an, als wären wir in eine echte tropische Wildnis zurückgekehrt, in der das Überleben von den einfachsten Dingen abhing, wie dem Pflücken von Kokosnüssen direkt von den Bäumen. Junge, grüne Kokosnüsse erfrischten uns mit ihrem süßen Wasser, während die reifen Kokosnüsse, vollgepackt mit dichtem, reichhaltigem Fleisch, uns zu weiteren Tauchgängen motivierten.

Während wir die Unterwasserwelt hier bewunderten und uns widerwillig auf die Abreise vorbereiteten, verlagerte sich unser Blick auf die raue und raue Weihnachtsinsel - auchbekannt als die Galapagosinseln des Indischen Ozeans - und wir kämpften gegen die Zeit und das Wetter an, um die berühmte Wanderung der roten Krabben zu beobachten. Vor uns tauchten Tiefdruckgebiete auf, die mehr Regen und Wind in unserem Sichtfeld versprachen. Aber nichts konnte den Glanz unserer Zeit auf den Cocos (Keeling)-Inseln trüben - von den Manta-Begegnungen über die Pizza am Flughafen und das Steckenlassen des Schlüssels bis hin zum Tauchen an der Seite von Dieter - wir waren dankbar, dass wir überhaupt gelandet waren.

Wenn du auf der Suche nach den besten Tauchplätzen Australiens bist, gehören die Cocos (Keeling)-Inseln ganz oben auf deine Liste. Aber das Timing ist alles - Wetter, Flugpläne und sogar Dieters Urlaubspläne bestimmen, ob du es schaffst. Doch wenn du das Glück hast, alle Variablen in Einklang zu bringen, wirst du in einem Meeresschutzgebiet tauchen, das sich unberührt von menschlichen Aktivitäten, wild und perfekt anfühlt und mitten im Indischen Ozean liegt.

Bist du bereit, dein nächstes Abenteuer zu planen? Wende dich an Cocos Dive, um mehr zu erfahren.

Tauche auf den Cocos (Keeling) Inseln mit SSI

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Andi Cross ist SSI-Botschafter und Leiter der Edges of Earth-Expedition. Er berichtet über positive Entwicklungen im Meer und wie man die Welt bewusster erkunden kann. Um über die Expedition auf dem Laufenden zu bleiben, kannst du dem Team auf Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTube und ihrer Website folgen .