SSI x Edges of Earth: Nurkowanie na Wyspach Kokosowych (Keeling)

Adam Moore

Australia i Indonezja to jedne z najbardziej wyjątkowych miejsc do nurkowania na świecie. Po ponad 20 miesiącach odkrywania światowych wód, możemy śmiało powiedzieć, że nie jest to przesada. Wśród tych najlepszych miejsc, jedno leży bliżej Indonezji niż Australii, na rozległej przestrzeni otwartego oceanu. Wyspy Kokosowe (Keelinga) - składające sięz dwóch atoli i 27 mniejszych wysp - były zdecydowanie na naszym szlaku ekspedycyjnym ze względu na ich wyjątkową lokalizację na skrzyżowaniu tych nurkowych potęg. Położone 2265 kilometrów od Indonezji i 2750 kilometrów od Perth w Australii Zachodniej, wyspy te znajdują się w samym sercu Oceanu Indyjskiego, oferując coś, co naszym zdaniem było na najwyższym poziomie.

Poznaj historię Wysp Kokosowych (Keeling)

Niezamieszkane do 1826 r. Wyspy Kokosowe (Keeling) zostały po raz pierwszy zasiedlone przez angielskiego kupca Alexandra Hare'a, a wkrótce po nim przez kapitana Johna Clunies-Rossa, który założył kwitnący przemysł zbioru kokosów i produkcji kopry. Handel ten utrzymywał wyspy przez dziesięciolecia, pozostawiając po sobie złożone dziedzictwo, wciąż widoczne w gęstych palmach kokosowych, które dominują w dzisiejszym krajobrazie.

W 1955 r. wyspy przeszły spod brytyjskich rządów i stały się oficjalnym terytorium Australii. Do 1984 r. mieszkańcy Cocos Malay, pierwotnie sprowadzeni na wyspy w erze plantacji, głosowali za pełną integracją z Australią, cementując związek wysp z narodem. Akt samostanowienia z tego roku wprowadził australijskie standardy płac, czyniąc plantacje kokosów ekonomicznie nieopłacalnymi. Do 1989 r. całkowicie zaprzestano komercyjnych zbiorów kokosów, co oznaczało koniec pewnej epoki.

Wyspy Kokosowe (Keeling) były również krytycznym terytorium podczas wojen światowych. Podczas I wojny światowej stacja kablowa na wyspie Direction odegrała kluczową rolę w globalnej komunikacji, przyciągając uwagę niemieckiego krążownika Emden, który został ostatecznie zniszczony przez HMAS Sydney (1) w historycznej bitwie morskiej, oznaczającej pierwsze zwycięstwo australijskiej marynarki wojennej.

Podczas II wojny światowej wyspy stały się kluczową bazą dla sił alianckich, z pasem startowym zbudowanym w 1944 r. w celu wsparcia operacji na Oceanie Indyjskim - który dziś zajmuje prawie całą długość charakterystycznego miejsca lądowania, West Island.

Po wojnie wyspy znalazły się pod australijskimi wymaganiami administracyjnymi, koncentrując się na rozwoju i integracji społeczności. Dla wielu Australijczyków wyspy znane są przede wszystkim ze swojej dawnej roli jako miejsce kwarantanny, gdzie dzikie zwierzęta z całego świata były sprowadzane przez ten wyjątkowo położony klaster wysp, podkreślając jego strategiczne i geograficzne znaczenie.

Co sprawia, że Wyspy Kokosowe są tak wyjątkowe?

Dla naszego zespołu ekspedycyjnego świadome odkrywanie świata z myślą o kluczowych miejscach nurkowych ma na celu obserwowanie, jak czas i wpływ człowieka ukształtowały lub oszczędziły niektóre z najbardziej niezwykłych miejsc na naszej planecie. Wyspy Kokosowe (Keelinga), z ich reputacją jako miejsca o dużym znaczeniu ekologicznym i wysokim stężeniu morskiej różnorodności biologicznej, były dla nas oczywistym wyborem.

Rozciągający się na imponującej powierzchni 467 054 kilometrów kwadratowych rezerwat morski obejmujący Wyspy Kokosowe (Keeling) jest jednym z największych obszarów chronionych na świecie.

Utworzony w marcu 2022 r. na mocy ustawy EPBC, był kluczowym dodatkiem do rozległej australijskiej sieci 66 parków morskich. Jako część jednego z największych systemów ochrony środowiska morskiego na świecie, park ten odgrywa istotną rolę w ochronie unikalnych siedlisk i gatunków w regionie coraz bardziej dotkniętym presją środowiskową.

Przylegający do Parku Narodowego Pulu Keeling, Kokosowy Park Morski łączy ląd i morze, tworząc zintegrowaną ochronę dla gatunków takich jak ptaki morskie, które polegają na obu środowiskach dla przetrwania.

Jego wody są domem dla mieszanki gatunków raf koralowych Oceanu Indyjskiego i Pacyfiku, wraz z ponad 600 gatunkami ryb, w tym hybrydowymi i endemicznymi odmianami występującymi nigdzie indziej na Ziemi.

W parku znajdują się również ważne siedliska, takie jak łąki trawy morskiej, niezbędne dla genetycznie odrębnej populacji żółwi zielonych, oraz zdominowane przez koralowce rafy zewnętrzne, które charakteryzują się zarówno miękkimi, jak i twardymi koralowcami.

CZYTAJ WIĘCEJ: SSI x Edges of Earth: Odkryj sekretne miejsca nurkowe Vanuatu

Obszary przybrzeżne są wyznaczone jako strefy parku narodowego, w których działania takie jak rybołówstwo i górnictwo są surowo zabronione, podczas gdy wody przybrzeżne są strefami ochrony siedlisk, które zezwalają na połowy, ale ograniczają działania naruszające dno morskie. Kluczowe siedliska w parku, takie jak góry podwodne, równiny głębinowe i grzbiety, pozostają stosunkowo niezbadane, ale wiadomo, że są siedliskiem różnorodnego życia morskiego, w tym wielorybów, rekinów rafowych, delfinów i ryb głębinowych.

Zaangażowanie społeczności miało kluczowe znaczenie dla projektu parku, podkreślając jego znaczenie dla lokalnej rekreacji, kultury i turystyki. Do tego dochodzą laguny, które są dojrzałe do odkryć naukowych, co czyni je kluczowym atutem dla wspierania edukacji ekologicznej i zrównoważonej turystyki w tym odległym regionie.

Wiele z 45 mapowanych miejsc nurkowych znajduje się dogodnie blisko wybrzeży wysp. Ale być może najbardziej niezwykłym aspektem nurkowania tutaj jest to, jak odległe jest to miejsce.

Wyspy Kokosowe (Keeling) na nowo definiują oddalenie: W danym momencie może tu przebywać tylko 144 odwiedzających.

Z zaledwie 600 mieszkańcami, mieszanką Cocos Malays i pracowników rządowych Australii kontynentalnej, wyspy emanują ponadczasowym urokiem, jakby zamrożonym w latach sześćdziesiątych. Jest to miejsce, w którym drzwi domu pozostają niezamknięte, kluczyki do samochodu pozostają w stacyjce, a lokalna pizzeria na lotnisku zna Twoje zamówienie przed Tobą. Pomijając sporadyczne ataki komarów podczas wędrówek przez gęste gaje kokosowe, największym zmartwieniem jest pojawienie się na czas na nurkowanie z Dieterem z Cocos Dive.

Dieter Gerhard, jedyny operator nurkowy na wyspach i dumny członek SSI, nazywał Kokosy domem przez ostatnie 35 lat. Jego intymna wiedza na temat miejsc nurkowych, z których wiele osobiście zmapował, jest bezkonkurencyjna dla każdego, kto postawił stopę na tych wyspach.

Przybywając do jego domu czujesz się bardziej jak odwiedzając starego przyjaciela niż czarterując nurkowanie. Witamy Cię w jego świecie, dzieląc się bogatą historią samych wysp i pokazując miejsca, które z pewnością powalą Cię na kolana. Przynajmniej tak było w naszym przypadku.

Nurkowanie na Wyspach Kokosowych (Keeling)

Zanim jednak to wszystko nastąpi, dotarcie na te wyspy nie zawsze jest łatwym zadaniem. Rozkład lotów z Perth na Wyspę Bożego Narodzenia i dalej na Cocos jest niesławnie ograniczony, z odlotami tylko dwa razy w tygodniu - we wtorki i piątki. Opóźnienia i odwołania mogą się zdarzyć, ale miejscowi, dobrze zorientowani w wyzwaniach, zawsze mają gotowe obejście.

Najlepszą radą dla podróżnych jest zaplanowanie pobytu na co najmniej tydzień do dziesięciu dni, aby zabezpieczyć się przed potencjalnymi zakłóceniami. Życie na Wyspach Kokosowych (Keeling), w tym dostęp do żywności i zapasów, w dużej mierze zależy od tych lotów, co sprawia, że logistyka jest równie nieprzewidywalna jak pogoda. Podczas naszej podróży, zaplanowanej z wielomiesięcznym wyprzedzeniem, dwa zbliżające się układy niskiego ciśnienia pojawiły się zaledwie dziesięć dni przed Bożym Narodzeniem, grożąc zakłóceniem wszystkiego. Pomimo niepewności, parliśmy naprzód, zdeterminowani, by dotrzeć do tego długo wyczekiwanego celu.

Gdy burze się zbliżały, Dieter pozostawał w stałym kontakcie, dostarczając kluczowych informacji, których nie otrzymywaliśmy na kontynencie. Wbrew wszelkim przeciwnościom - i czasowi burzy - wylądowaliśmy, gdy zaczynało się najgorsze. Deszcz przywitał nas po przylocie, ale szybko minął, pozostawiając jedno idealne okno na bezbłędne nurkowanie. W międzyczasie zwiedziliśmy wyspę samochodem, chłonąc jej deszcz, urok, historię i oczywiście słynną pizzę na lotnisku, podczas gdy Dieter opowiadał nam historie z przeszłości Cocos.

Od 2000 roku Dieter jest sercem i duszą Cocos Dive, ale dopiero gdy przybył na Wyspy Kokosowe (Keeling) w latach 90-tych, zdał sobie sprawę, że nie ma tam odpowiedniej infrastruktury do nauki nurkowania. Więc sam ją zbudował. Od tamtej pory to on kieruje całym przedsięwzięciem.

Kiedy Dieter mówi, że pogoda jest dobra lub zła, nurkowie na wyspie słuchają. Kiedy dostaliśmy zielone światło, zamierzaliśmy je w pełni wykorzystać i popłynąć do kilku nieoznaczonych miejsc, których nie eksplorował od dłuższego czasu. Zamierzaliśmy zjeść lunch i nurkować w słynnym "Rip Site" - lub kanale dryfującym między Direction Island a pozostałościami Prison Island, która znajduje się obok - podczas naszej przerwy na powierzchni, a następnie wrócić na więcej.

Otoczeni przez co najmniej dziesięć mant przez 90 minut doświadczyliśmy spektaklu, którego słowa nie są w stanie uchwycić.

Krążyły wokół nas z niemal żartobliwą ciekawością, wplatając się i wyplatając ze skomplikowanych szkoleń godowych, ich ruchy były hipnotyczne i płynne. Płycizny oferowały idealną przejrzystość, wzmocnioną miękkim światłem słonecznym i delikatnym prądem, który utrzymywał akcję przy życiu bez względu na to, gdzie się obróciliśmy. Podczas gdy my pozostawaliśmy całkowicie nieruchomi, one prawie nas dotykały, jakby ostrożnie witając nas w swoim świecie.

CZYTAJ WIĘCEJ: 6 największych morskich obszarów chronionych na świecie

Nurkowanie w dryfie podczas zanurzenia przeniosło nas obok systemu raf koralowych, który, przynajmniej z naszej perspektywy, był w prawie 70% pokryty koralowcami. Żółwie i ławice ryb roiły się wokół nas, cementując reputację tego wyjątkowego miejsca nurkowego na granicy Australii i Indonezji jako światowej klasy. Idealna temperatura wody sprawiła, że nasz wybór skafandrów o grubości 3 mm wydawał się słuszny, a widoczność sięgała imponujących 30 metrów, czego nie widzieliśmy od dłuższego czasu.

Pogoda utrzymała się wystarczająco długo, aby zabrać nas na Direction Island, oferując widoki na pobliską Home Island, gdzie mieszka większość społeczności Cocos Malay. Kolory bujnej zieleni i turkusu wysp były otoczone niekończącym się horyzontem. Czuliśmy się tak, jakbyśmy cofnęli się w czasie do prawdziwej tropikalnej dzikiej przestrzeni, gdzie przetrwanie wydawało się zależeć od najprostszych luksusów, takich jak zrywanie kokosów prosto z drzew. Młode zielone kokosy orzeźwiały nas swoją słodką wodą, podczas gdy dojrzałe kokosy, wypełnione gęstym, bogatym mięsem, były idealne do dalszego nurkowania.

Gdy obsesyjnie podziwialiśmy tutejszy podwodny świat i niechętnie przygotowywaliśmy się do wyjazdu, nasz wzrok przeniósł się na surową i surową Wyspę Bożego Narodzenia -znaną również jako Galapagos Oceanu Indyjskiego - ścigając się z czasem i pogodą, aby być świadkiem słynnej migracji czerwonych krabów. Przed nami pojawiły się układy niskiego ciśnienia, obiecujące więcej deszczu i wiatru w zasięgu naszego wzroku. Nic jednak nie mogło osłabić blasku naszego pobytu na Wyspach Kokosowych (Keelinga) - od spotkań z mantami po pizzę na lotnisku, zostawianie kluczyków w stacyjce i nurkowanie u boku Dietera, byliśmy wdzięczni, że w ogóle wylądowaliśmy.

Jeśli szukasz jednych z najlepszych miejsc do nurkowania w Australii, Wyspy Kokosowe (Keeling) powinny znaleźć się na szczycie twojej listy. Ale czas jest wszystkim - wzorce pogodowe, rozkłady lotów, a nawet plany wakacyjne Dietera, będą dyktować twoje szanse na realizację tego celu. Jednak dla tych, którzy mają wystarczająco dużo szczęścia, aby dopasować wszystkie zmienne, znajdziesz nurkowanie w morskim sanktuarium, które czuje się nietknięte przez ludzką działalność, dzikie i idealne, siedząc w samym sercu Oceanu Indyjskiego.

Chcesz zaplanować swoją kolejną przygodę? Skontaktuj się z Cocos Dive, aby dowiedzieć się więcej.

Nurkowanie na Wyspach Kokosowych (Keeling) z SSI

-

Andi Cross jest ambasadorem SSI i liderem ekspedycji Edges of Earth, podkreślającej historie pozytywnego postępu oceanów i sposoby bardziej świadomego odkrywania świata. Aby być na bieżąco z wyprawą, śledź zespół na Instagramie, LinkedIn, TikTok, YouTube i ich stronie internetowej.