SSI x קצוות כדור הארץ: צלילה באיי קוקוס (קילינג)

Adam Moore

אוסטרליה ואינדונזיה הן ביתם של כמה מיעדי הצלילה יוצאי הדופן בעולם. לאחר יותר מ-20 חודשי חקר מים גלובליים, אנו יכולים לומר בביטחון שזו לא הגזמה. מבין המקומות המובילים הללו, אחד קרוב יותר לאינדונזיה מאשר לאוסטרליה, הממוקם במרחב העצום של האוקיינוס הפתוח. איי קוקוס (קילינג) - המורכבים משני אטולים ו-27 איים קטנים יותר - היו חלק בלתי נפרד ממסלול המשלחת שלנו בשל מיקומם הייחודי בצומת של מעצמות הצלילה הללו. איים אלה, הממוקמים 2,265 קילומטרים מאינדונזיה ו-2,750 קילומטרים מפרת', מערב אוסטרליה, ממוקמים בלב האוקיינוס ההודי, ומציעים משהו שחשבנו שיהיה בגדר חידוש.

חקר ההיסטוריה של איי קוקוס (קילינג)

איי קוקוס (קילינג), שלא היו מיושבים עד 1826, יושבו לראשונה על ידי הסוחר האנגלי אלכסנדר הר, ולאחר מכן קפטן ג'ון קלוניס-רוס, שהקים תעשיית קציר קוקוס וייצור קופרה משגשגת. סחר זה קיים את האיים במשך עשרות שנים, והותיר אחריו מורשת מורכבת, שעדיין ניכרת בעצי הקוקוס הצפופים השולטים בנוף כיום.

בשנת 1955, האיים עברו מממשל בריטי לטריטוריה אוסטרלית רשמית. עד 1984, תושבי קוקוס המלאים, שהובאו במקור לאיים בתקופת המטעים, הצביעו בעד שילוב מלא עם אוסטרליה, ובכך ביססו את הקשר של האיים לאומה. חוק ההגדרה העצמית של אותה שנה הציג סטנדרטים של שכר אוסטרלי, מה שהפך את מטע הקוקוס ללא בר-קיימא מבחינה כלכלית. עד 1989, קטיף הקוקוס המסחרי הופסק לחלוטין, וסימן את סופו של עידן.

איי קוקוס (קילינג) היו גם הם טריטוריה קריטית במהלך מלחמות העולם. במלחמת העולם הראשונה, תחנת הכבלים באי דיירקשן מילאה תפקיד מרכזי בתקשורת העולמית, ומשכה את תשומת ליבה של הסיירת הגרמנית אמדן, אשר בסופו של דבר הושמדה על ידי HMAS סידני (1) בקרב ימי היסטורי, וסימנה את הניצחון הראשון של חיל הים האוסטרלי.

במהלך מלחמת העולם השנייה, האיים הפכו לבסיס מפתח עבור כוחות בעלות הברית, כאשר מסלול המראה נבנה בשנת 1944 כדי לתמוך בפעולות ברחבי האוקיינוס ההודי - מסלול שתופס כמעט את כל אורכו של נקודת הנחיתה המובהקת, האי המערבי , כיום.

לאחר המלחמה, האיים עברו לניהול אוסטרלי, תוך התמקדות בפיתוח קהילתי ואינטגרציה. עבור אוסטרלים רבים, האיים ידועים בעיקר בזכות תפקידם הקודם כמתקן הסגר, אליו הובאו חיות בר מכל רחבי העולם דרך אשכול איים ייחודי זה, מה שמדגיש את חשיבותו האסטרטגית והגיאוגרפית.

מה הופך את איי קוקוס (קילינג) לכל כך מיוחדים?

עבור צוות המשלחת שלנו, חקר העולם באופן מודע תוך התחשבות באתרי צלילה מרכזיים נועד לחזות כיצד הזמן וההשפעה האנושית עיצבו, או חסכו, כמה מהמקומות המדהימים ביותר על פני כדור הארץ. איי קוקוס (קילינג), עם המוניטין שלהם כיעד בעל חשיבות אקולוגית עם ריכוזים גבוהים של מגוון ביולוגי ימי, היו החלטה ברורה מאליה עבורנו.

שמורת הים , המשתרעת על פני 467,054 קמ"ר מרשימים, המקיפה את איי קוקוס (קילינג), היא אחד האזורים המוגנים הגדולים בעולם.

הפארק, שהוקם במרץ 2022 במסגרת חוק EPBC, היווה תוספת קריטית לרשת הנרחבת של 66 פארקים ימיים באוסטרליה. כחלק מאחת ממערכות השימור הימי הגדולות בעולם, פארק זה ממלא תפקיד חיוני בהגנה על בתי גידול ומינים ייחודיים באזור המושפע יותר ויותר מלחצים סביבתיים.

הפארק הימי קוקוס, הצמוד לפארק הלאומי פולו קילינג, מגשר בין יבשה לים, ויוצר הגנות משולבות למינים כמו עופות ים התלויים בשתי הסביבות להישרדותם.

מימיו הם בית לתערובת של מיני שוניות אלמוגים מהאוקיינוס ההודי והשקט, יחד עם למעלה מ-600 מיני דגים, כולל זנים היברידיים ואנדמיים שאינם נמצאים בשום מקום אחר על פני כדור הארץ.

הפארק מספק גם מחסה לבתי גידול חיוניים כמו כרי דשא של עשב ים, החיוניים לאוכלוסיית הצבים הירוקים המובחנת גנטית, ושוניות חיצוניות הנשלטות על ידי אלמוגים הכוללות אלמוגים רכים וקשים כאחד.

קראו עוד: SSI x קצוות כדור הארץ: גילוי אתרי הצלילה הסודיים של ונואטו

אזורים ימיים מוגדרים כאזורי פארק לאומי בהם פעילויות כמו דיג וכרייה אסורות בהחלט, בעוד שמים בחוף הם אזורי הגנת בתי גידול המאפשרים דיג אך מגבילים פעילויות המפריעות לקרקעית הים. בתי גידול מרכזיים בפארק, כגון הרי ים, מישורי ים עמוקים ורכסי רכס, נותרו יחסית לא נחקרים אך ידועים כבעלי חיים ימיים מגוונים, כולל לווייתנים, כרישי שונית, דולפינים ודגי ים עמוק.

מעורבות קהילתית הייתה מרכזית בתכנון הפארק, והדגישה את חשיבותו לבילוי, תרבות ותיירות מקומיים. בנוסף, ישנן הלגונות, הבשלות לתגליות מדעיות, מה שהופך אותן לנכס קריטי לטיפוח חינוך סביבתי ותיירות בת קיימא באזור מרוחק זה.

רבים מ-45 אתרי הצלילה הממופים נמצאים קרוב לחופי האיים. אבל אולי ההיבט המדהים ביותר של הצלילה כאן הוא כמה היא מרוחקת.

איי קוקוס (קילינג) מגדירים מחדש את הריחוק: רק 144 מבקרים מורשים להיכנס לכאן בכל רגע נתון.

עם 600 תושבים בלבד, שילוב של מלזי קוקוס ועובדי ממשלה אוסטרליים, האיים משדרים קסם נצחי, כאילו קפאו בשנות ה-60. זהו מקום שבו דלתות הבתים נותרות לא נעולות, מפתחות הרכב נשארים במתנע, והפיצריה המקומית בשדה התעופה יודעת את ההזמנה שלכם לפניכם. מלבד המאבק בהתקפות מדי פעם של יתושים בזמן שיטוט בין מטעי הקוקוס הצפופים, הדאגה הגדולה ביותר היא להגיע בזמן לצלילות שלכם עם דיטר מקוקוס דייב.

דיטר גרהרד, מפעיל הצלילה היחיד באיים, וחבר שותף גאה ב-SSI , קורא לקוקוס בית ב-35 השנים האחרונות. הידע המעמיק שלו באתרי הצלילה, שרבים מהם מיפה באופן אישי, הוא ללא תחרות עבור כל מי שדורך על האיים הללו.

ההגעה לביתו מרגישה יותר כמו ביקור אצל חבר ותיק מאשר כמו הזמנת צלילות. הוא מקבל את פניכם לעולמו, משתף אתכם בהיסטוריה העשירה של האיים עצמם ומראה לכם אתרים שבוודאי ידהימו אתכם. לפחות, זה מה שקרה לנו.

צלילה באיי קוקוס (קילינג)

אבל לפני כל זה, להגיע לאיים האלה לא תמיד קל. לוח הזמנים של הטיסות מפרת' לאי חג המולד ומשם לקוקוס מוגבל לשמצה, עם יציאות רק פעמיים בשבוע - בימי שלישי ושישי. עיכובים וביטולים יכולים להתרחש, אבל למקומיים, שמכירים היטב את האתגרים, תמיד יש פתרון מוכן.

העצה הטובה ביותר למטיילים היא לתכנן שהייה של לפחות שבוע עד עשרה ימים כדי למנוע שיבושים אפשריים. החיים באיי קוקוס (קילינג), כולל גישה למזון ואספקה, תלויים במידה רבה בטיסות אלו, מה שהופך את הלוגיסטיקה לבלתי צפויה כמו מזג האוויר. במהלך טיולנו, שתוכנן חודשים מראש, צצו שתי מערכות לחץ נמוך מאיימות רק עשרה ימים לפני חג המולד, שאיימו להפוך את הכל. למרות אי הוודאות, המשכנו קדימה, נחושים להגיע ליעד המיוחל הזה.

ככל שהסופות התקרבו, דיטר שמר על קשר מתמיד, וסיפק עדכונים חשובים שלא קיבלנו ביבשת. בניגוד לכל הסיכויים - ובניגוד לתזמון הסופה - נחתנו בדיוק כשהגרוע מכל התחיל. גשם קיבל את פנינו עם הגעתנו, אך הוא חלף במהרה, והותיר חלון מושלם אחד לצלילה מושלמת. בינתיים, חקרנו את האי ברכב, ספגנו את הגשם, הקסם, ההיסטוריה וכמובן, את הפיצה המפורסמת משדה התעופה בזמן שדיטר סיפר לנו סיפורים על עברה של קוקוס.

מאז שנת 2000, דיטר הוא הלב והנשמה של קוקוס דייב , אך רק כשהגיע לאיי קוקוס (קילינג) בשנות ה-90 הבין שאין שם הדרכות צלילה ותשתיות צלילה שהוקמו כראוי. אז הוא בנה אותה בעצמו. והוא מנהל את העניינים מאז.

אז כשדיטר אומר שהמזג אוויר טוב או רע, צוללני האי מקשיבים. כשקיבלנו אור ירוק, נועדנו לנצל אותו עד תום ולהפליג לכמה יעדים לא מסומנים שהוא לא חקר זמן רב. תכננו לאכול צהריים ולצלול עם שנורקל ב"אתר ריפ" המפורסם - או תעלת הסחיפה בין האי דירקטוריון לשרידי אי הכלא שנמצא לידו - במהלך הפסקת הגלישה שלנו על פני המים ולחזור לעוד לאחר מכן.

מוקפים בלפחות עשרה דגי מנטה במשך 90 דקות רצופות, חווינו מחזה שמילים בקושי יכולות לתאר.

הם הקיפו אותנו בסקרנות כמעט שובבה, מתפתלים אל תוך ויוצאים משורות הזדווגות מורכבות, תנועותיהם היפנוטיות וזורמות. המים הרדודים הציעו צלילות מושלמת, מועצמת על ידי אור שמש רך וזרם עדין ששמר על הפעולה בחיים לא משנה לאן פנינו. כשהם מטפסים מעלינו, בעודנו נשארים דוממים לחלוטין, הם כמעט נגעו בנו, כאילו כדי לקבל אותנו בזהירות לעולמם.

קראו עוד: 6 מהאזורים הימיים המוגנים הגדולים בעולם

צלילת סחף במפרץ הובילה אותנו ליד מערכת שוניות אלמוגים שכמעט 70% מהן, לפחות מנקודת המבט שלנו, היו מכוסות עליהן. צבים ולהקות דגים נהרו סביבנו, וביססו את המוניטין של אתר הצלילה הייחודי הזה, המשתרע על פני אוסטרליה ואינדונזיה, כמקום ברמה עולמית. הטמפרטורה האידיאלית של המים גרמה לנו להרגיש נכון לבחור בחליפות צלילה בעובי 3 מ"מ , והראות נמתחה עד ל-30 מטרים מרשימים, מרחק שלא ראינו כבר זמן מה.

מזג האוויר נשמר יציב מספיק זמן כדי לקחת אותנו לאי דיירקשן, ממנו נשקף נוף של אי הום הסמוך, שם מתגוררת רוב קהילת המלאים של שבט קוקוס. צבעי הירוק השופעים והטורקיז של האיים הוקמו על ידי אופק אינסופי. הרגשנו כאילו חזרנו בזמן למרחב פראי טרופי אמיתי, שבו הישרדות נראתה תלויה במותרות הפשוטות ביותר, כמו קטיף קוקוסים היישר מהעצים. קוקוסים ירוקים צעירים רעננו אותנו במימיהם המתוקים, בעוד הקוקוסים הבוגרים, עמוסי בשר צפוף ועשיר, היו מושלמים כדי לשמור עלינו בצלילה נוספת.

בעודנו אובססיביים לעולם התת-ימי כאן, והתכוננו בחוסר רצון לעזוב, מבטנו הופנה אל אי חג המולד המחוספס והגולמי - המכונה גם איי גלאפגוס של האוקיינוס ההודי - במרוץ נגד הזמן והמזג אוויר כדי לחזות בנדידת הסרטנים האדומים המפורסמת. מערכות לחץ נמוך נראו לפנינו, והבטיחו עוד גשם ורוח בטווח הראייה שלנו. אבל שום דבר לא יכול היה להפיג את הזוהר של זמננו באיי קוקוס (קילינג) - החל ממפגשים עם מאנטות ועד פיצה משדה התעופה, השארת המפתחות במתנע וצלילה לצד דיטר, היינו אסירי תודה על כך שנחתנו מלכתחילה.

אם אתם מחפשים את אפשרויות הצלילה הטובות ביותר באוסטרליה , איי קוקוס (קילינג) שייכים לראש הרשימה שלכם. אבל תזמון הוא הכל - דפוסי מזג האוויר, לוחות הזמנים של הטיסות, וכן, אפילו תוכניות החופשה של דיטר, יכתיבו את הסיכויים שלכם להגשים את זה. עם זאת, עבור אלו שברי מזל מספיק כדי להתאים את כל המשתנים, תמצאו את עצמכם צוללים בשמורת ים שמרגישה בלתי נגוע על ידי ייסורי הפעילות האנושית, פראית ומושלמת, השוכנת ממש בלב האוקיינוס ההודי .

מוכנים לתכנן את ההרפתקה הבאה שלכם? צרו קשר עם Cocos Dive למידע נוסף.

צלילה באיי קוקוס (קילינג) עם SSI

—

אנדי קרוס היא שגרירת SSI ומובילת משלחת "קצוות כדור הארץ", המדגישה סיפורים על התקדמות חיובית באוקיינוס וכיצד לחקור את העולם בצורה מודעת יותר. כדי להתעדכן במשלחת, עקבו אחר הצוות באינסטגרם , לינקדאין , טיקטוק , יוטיוב ובאתר האינטרנט שלהם .