Frage und Antwort mit Alex Mustard - SSI PP 5000 und preisgekrönter Unterwasserfotograf

Alex Mustard

Was passiert, wenn die Liebe zum Ozean auf die Leidenschaft für die Fotografie trifft? Du bekommst einen preisgekrönten Unterwasserfotografen, der ein tiefes Verständnis für die Komplexität der Ökosysteme des Ozeans hat und fesselnde Unterwasserbilder macht.

Der SSI Platinum Pro Diver Alex Mustard hat genau das gemacht. Mit einem Doktortitel in Marine Ecology arbeitete Alex bis 2004 als Meeresforscher, bis er vom Wissenschaftler zum Fotografen wurde. Als er im Alter von neun Jahren sein erstes Foto machte, konnte er seine Leidenschaft für die Unterwasserfotografie nicht mehr verleugnen.

Als SSI 5000 Diver hat Alex über 5000 geloggte Tauchgänge und ist damit ein echter Experte für alles, was mit der Unterwasserwelt zu tun hat. Wir haben uns mit Alex getroffen, um ihn nach seinen schönsten Taucherlebnissen zu fragen und wie das Tauchen sein Leben und seine Arbeit geprägt hat.

Erinnerst du dich, wann und wo du deinen 100., 1000., 2000., 3000., 4000. und 5000. Tauchgang gemacht hast?

Alex Mustard:Ich wusste die Antworten auf diese Fragen nicht auswendig, deshalb hat es Spaß gemacht, in meine Logbücher einzutauchen und sie noch einmal zu erleben. Tauchgang 100 war 1993 an einem Tauchplatz namens Grunt in Antigua. Ich erinnere mich, dass es dort tonnenweise Langusten gab. Tauchgang 1000 war 2004 in Ras Mohammed in Ägypten, wo ich den ganzen Tauchgang über in einem riesigen Schwarm Bohar-Schnapper schwamm. Tauchgang 2000 war 2008 am Tiger Beach auf den Bahamas. Tauchgang 3000 war 2012 ein Landtauchgang am Sunset House auf den Cayman Islands. Ich verbrachte 100 Minuten damit, zusammen mit meiner Frau das Laichen der Hamletfische in der Abenddämmerung zu fotografieren. Tauchgang 4000 war 2017 in Los Isoltes, einer Seelöwenkolonie in der Nähe von La Paz, Mexiko, wo es verspielte Robbenwelpen gab. Tauchgang 5000 schließlich war 2022 in Misool, in Raja Ampat, Indonesien.

Wie war deine Kindheit? Hattest du als Kind Kontakt zur Fotografie oder zur Unterwasserwelt?

Alex Mustard:Ich bin in Großbritannien aufgewachsen und war mein ganzes Leben lang von Meereslebewesen fasziniert. Ich weiß nicht genau, wann es anfing, aber es gibt Fotos, auf denen ich als Zweijähriger eines von Cousteaus Büchern mit Fischbildern anschaute. Ich habe das Meer schon immer geliebt, was mich erst zum Schnorcheln und dann zum Tauchen brachte. Meine Eltern haben mich immer unterstützt, aber sie teilten meine Leidenschaften nicht.

Als Kind kannte ich die Namen aller Fische, und es war ein Familienwitz, dass ich aus jedem Urlaub mit einem braunen Rücken und weißen Beinen zurückkehrte, weil ich immer mit dem Kopf nach unten im Wasser schnorchelte! Als ich meine erste Unterwasserkamera bekam, wollte ich einfach alles festhalten, was ich sah, vor allem, um es mit meiner Familie zu teilen, die mich nie unter Wasser begleitet hat. Ich denke, meine Aufgabe ist heute noch ziemlich dieselbe. Ich gehe unter Wasser auf Entdeckungsreise und versuche, auffällige Bilder zu machen, um die Menschen für die Ozeane zu interessieren und sie an meiner Liebe zu ihnen teilhaben zu lassen - heutzutage ist das Publikum einfach größer.

Warum hast du mit dem Tauchen angefangen?

Alex Mustard:Ich habe schon vor dem Tauchen mit der Unterwasserfotografie angefangen und wollte unbedingt tauchen lernen, weil ich wusste, dass ich damit mehr Arten von Fotos machen kann. Da meine Eltern nicht tauchen wollten, musste ich warten, bis sie das Gefühl hatten, dass ich alt genug war, um selbst etwas zu tun, was sie nicht wollten. Mit 13 Jahren habe ich zum ersten Mal in einem Schwimmbad unter Wasser geatmet und mit 14 Jahren im Meer.

Was treibt dich an, weiter zu tauchen?

Alex Mustard:Fotografie. Es gibt immer etwas Neues zu finden, etwas Neues zu fotografieren. Das kann ein Objekt an einem Wrack sein, das noch niemandem aufgefallen ist, oder ein Fischverhalten, das noch nicht aufgezeichnet wurde. Außerdem ist kein Foto perfekt, so dass es immer eine Motivation gibt, erneut zu tauchen und zu hoffen, dass man eine Aufnahme von etwas, das man schon einmal fotografiert hat, verbessern kann. Jeder Unterwasserfotografie-Tauchgang motiviert dich noch mehr für den nächsten Tauchgang. Die Unterwasserfotografie hält viele Menschen süchtig nach dem Tauchen.

Wie bist du ein SSI Platinum Pro Diver geworden? Musstest du bestimmte Eigenschaften mitbringen?

Alex Mustard:Es gibt zwei Möglichkeiten, ein SSI Platinum Pro 5000 Diver zu werden. Der eine richtet sich eher an Branchenprofis wie mich. Dazu musst du mehr als 2500 Tauchgänge absolvieren und nachweisen, dass du einen wichtigen Beitrag zur Tauchwelt geleistet hast. Die andere Methode besteht darin, 5000 Tauchgänge zu absolvieren. Ich wollte unbedingt den zweiten Weg gehen. Das Tolle an dieser besonderen Auszeichnung ist, dass jeder sie bekommen kann, solange er eine große Leidenschaft für das Tauchen hat.

Gibt es einflussreiche Menschen, die dich inspiriert haben?

Alex Mustard:Ich glaube, dass meine Leidenschaft für das Tauchen, die Unterwasserwelt und die Fotografie angeboren ist. Sie waren schon immer ein Teil von mir. Beim Tauchen und Fotografieren hatte ich jedoch wichtige Mentoren, von denen ich lernen konnte, und Freunde, mit denen ich Ideen austauschen konnte. Zwei Namen muss ich erwähnen: Peter Rowlands und Peter Scoones, die beide meine Karriere geprägt haben und zur ersten Klasse der PP 5000 Taucher gehörten, als der Preis zum ersten Mal vergeben wurde. Die beiden Peters sind Granden der britischen Unterwasserfotografie und haben meine Karriere stark beeinflusst. Ich denke, mein Wunsch, ihnen nachzueifern, hat dazu geführt, dass ich immer ein Auge auf diesen Meilenstein des Tauchens geworfen habe.

Hast du einen Lieblingsmoment unter Wasser? Was war es?

Alex Mustard:Der Nächste! Ich bin immer am meisten aufgeregt über das, was ich gerade tue. Ein Reiz des Tauchens ist, dass es uns erlaubt, den Ablenkungen des Alltags zu entfliehen und alle Erfahrungen intensiver zu machen. Ich mag es sehr, durch meine Taucherfahrungen in der Gegenwart zu leben. Deshalb bin ich sehr dankbar, dass ich die Chance hatte, mit vielen der erstaunlichsten Kreaturen der Unterwasserwelt zu schwimmen: Seedrachen, Blauwale, Meeresleguane, Salzwasserkrokodile, Orcas, Pygmäenseepferdchen, Mimik-Oktopusse und Weiße Haie, um nur einige zu nennen.

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Hast du ein Lieblingsunterwasserfoto/-video, das du gemacht hast?

Alex Mustard:Das habe ich früher gemacht. In meinen Anfangsjahren hatte ich definitiv meine Lieblingsbilder. Heutzutage nicht mehr so sehr. Ich glaube, ich habe so viel fotografiert, so viele verschiedene Themen, so viele verschiedene Techniken, dass es schwer ist, sie zu vergleichen. Ein Favorit ist mein Foto "NightMoves", mit dem ich 2013 den Titel "Europäischer Tierwelt-Fotograf des Jahres" gewonnen habe und das der einzige Unterwasserfotograf ist, der diese Auszeichnung erhalten hat. Allerdings zeige ich dieses Bild nur sehr selten. Als Fotograf möchte ich für die Bandbreite meiner Arbeit bekannt sein, nicht für ein einziges Bild.

Was denkst du, ist die größte Herausforderung als Unterwasserfotograf?

Alex Mustard:Die größte Herausforderung bei der Unterwasserfotografie sind für mich heutzutage die Probleme, mit denen der Ozean zu kämpfen hat, und wie ich diese in meiner Arbeit abbilden kann. Wenn ich nur schöne Bilder mache, könnten die Leute den falschen Eindruck bekommen, dass es keine Probleme gibt. Wenn ich aber nur die Probleme fotografiere, werden sich die meisten Leute meine Bilder nicht ansehen, und dann kann ich sie nicht dazu bringen, ihre eigene Leidenschaft für den Ozean zu entwickeln. Die Lösung ist, beide Arten von Bildern zu machen, um dem Publikum das jeweils am besten geeignete Bild zu zeigen.

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Was sind wichtige Fertigkeiten für einen Unterwasserfotografen?

Alex Mustard:Die wichtigste Fertigkeit hat nichts mit Kameras zu tun, sondern damit, gute Tauchfertigkeiten zu entwickeln. Der beste Weg, ein besserer Unterwasserfotograf zu werden, ist, ein besserer Taucher zu werden, vor allem deine Fertigkeiten im Wasser, wenn du mit einer großen Kameraausrüstung tauchst. Wir fotografieren oft in der Nähe empfindlicher Meereslebewesen, und unsere Fertigkeiten müssen erstklassig sein, um die Lebewesen, die wir fotografieren wollen, nicht zu beschädigen. Wenn du willst, dass sich natürliche Verhaltensweisen vor deiner Kamera abspielen, musst du sicherstellen, dass du so tauchst, dass die Tierwelt zufrieden ist. Und wenn du Aufnahmen mit hoher Vergrößerung machst, erleichtert dir eine stabile Kamera, die von einem stabilen Taucher stammt, das Einrahmen und die präzise Fokussierung des Motivs erheblich.

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Womit schießt du?

Alex Mustard:Zurzeit fotografiere ich mit Nikon-Spiegelreflexkameras (genauer gesagt mit der Nikon D850 und D5) in Subal-Gehäusen. Ich besitze auch ein spiegelloses Olympus-System in einem Nauticam-Gehäuse, aber ich muss mich erst noch für ein spiegelloses System entscheiden, aber das ist die Zukunft. Ich bin auch vom Licht unter Wasser fasziniert und finde, dass die meisten anderen Unterwasserfotografen zu sehr auf ihre Kameras und nicht genug auf ihre Beleuchtung achten. Meine Blitzgeräte sind von Retra und Seacam. Ich liebe auch die Available-Light-Fotografie und habe vor mehr als 15 Jahren den Magic Filter für die Arbeit ohne Stroboskop erfunden, den ich immer noch verwende.

Hast du Tipps für Anfänger, wie man ein guter Unterwasserfotograf wird oder sogar eine Karriere daraus macht?

Alex Mustard:Das Schlüsselelement, um ein guter Unterwasserfotograf zu werden, ist Übung. Du musst dir die Zeit im Wasser nehmen, um deine Motive, deine Kamera und die Lichtverhältnisse kennenzulernen und alle Standardaufnahmen zu machen, damit du weitermachen und originelle Bilder machen willst.

Was die Karriere angeht, ist das Wichtigste, was ich sagen würde, dass sie möglich ist. Als ich anfing, sagten mir viele Leute, dass es nicht möglich sei, was mich schnell hätte abschrecken können. Aber wenn du bereit bist, hart zu arbeiten, ein paar harte Zeiten durchzustehen, und Talent und Hingabe hast, kannst du es schaffen. Du wirst nicht reich sein, aber du kannst ein glückliches Leben voller toller Erfahrungen haben.

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Alex ist durch sein Bestseller-BuchUnderwaterPhotography Masterclass(2016) als Meister seines Fachs bekannt. Er hat seit seiner Jugend internationale Fotopreise gewonnen und wurde als Tierwelt-Fotograf des Jahres ausgezeichnet. In den letzten 20 Jahren wurde er in 15 verschiedenen Portfoliobüchern mit Siegerfotos vorgestellt. Im Jahr 2013 wurde Alex zum Gesamtsieger des European Tierwelt Photographer of the Year gekürt und ist bis heute der einzige Unterwasserfotograf, der diesen Titel gewonnen hat. Er ist außerdem Gründer und Vorsitzender von UPY: dem Wettbewerb "Underwater Photographer of the Year".

Um mehr darüber zu erfahren, wie du ein SSI Platinum Pro Diver wirst, welche SSI Specialties du machen kannst und an welchen spannenden Orten Alex schon getaucht ist, besuche noch heute divessi.com!

Du kannst mehr über Alex erfahren und seine Arbeit unter www.amustard.com ansehen.