Q&A mit Alex Mustard - SSI PP 5000 und preisgekrönter Unterwasserfotograf

December 5, 2022

Was passiert, wenn die Liebe zum Meer auf die Leidenschaft für die Fotografie trifft? Es entsteht ein preisgekrönter Unterwasserfotograf mit einem tiefen Verständnis für die Komplexität der Ökosysteme der Ozeane, der fesselnde Unterwasserbilder macht.

SSI Platinum Pro Diver, Alex Mustard, hat genau das gemacht. Mit einem Doktortitel in Meeresökologie arbeitete Alex bis 2004 als Meereswissenschaftler, bevor er vom Wissenschaftler zum Fotografen wurde. Als er im Alter von neun Jahren sein erstes Foto machte, konnte Alex seine Leidenschaft für die Unterwasserfotografie nicht mehr verleugnen.

Und jetzt, als SSI 5000 Diver, hat Alex mehr als 5000 Tauchgänge absolviert, was ihn zu einem echten Experten in Sachen Unterwasserwelt macht. Wir haben uns mit Alex getroffen, um ihn nach seinen schönsten Taucherinnerungen zu fragen und wie das Tauchen sein Leben und seine Arbeit geprägt hat.

Erinnern Sie sich noch, wann und wo Sie Ihren 100sten, 1000sten, 2000sten, 3000sten, 4000sten und 5000sten Tauchgang gemacht haben?

Alex Mustard:Ich kannte die Antworten auf diese Fragen nicht aus dem Gedächtnis, also hat es Spaß gemacht, in meine Logbücher zu tauchen und sie wieder zu erleben. Tauchgang 100 war 1993 an einem Tauchplatz namens Grunt in Antigua. Ich erinnere mich, dass es dort tonnenweise Langusten gab. Tauchgang 1000 war 2004 in Ras Mohammed in Ägypten, wo ich den ganzen Tauchgang in einem riesigen Schwarm von Bohar-Schnappern schwamm. Tauchgang 2000 war 2008 am Tiger Beach auf den Bahamas. Tauchgang 3000 war 2012 ein Landtauchgang am Sunset House auf den Cayman Islands. Ich verbrachte 100 Minuten damit, zusammen mit meiner Frau das Laichen der Hamletfische in der Abenddämmerung zu fotografieren. Tauchgang 4000 war 2017 in Los Isoltes, einer Seelöwenkolonie in der Nähe von La Paz, Mexiko, wo es verspielte Robbenwelpen gab. Tauchgang 5000 schließlich war 2022 in Misool, in Raja Ampat, Indonesien.

Wie war deine Kindheit? Hattest du als Kind Kontakt zur Fotografie oder zur Unterwasserwelt?

Alex Mustard:Ich bin in Großbritannien aufgewachsen und war schon immer von der Unterwasserwelt fasziniert. Ich weiß nicht genau, wann es angefangen hat, aber es gibt Fotos, auf denen ich als Zweijähriger eines von Cousteaus Büchern mit Fischbildern anschaue. Ich habe das Meer schon immer geliebt, was mich erst zum Schnorcheln und dann zum Tauchen brachte. Meine Eltern haben mich immer unterstützt, aber sie teilten meine Leidenschaft nicht.

Als Kind kannte ich die Namen aller Fische, und es war ein Familienwitz, dass ich aus jedem Urlaub mit einem braunen Rücken und weißen Beinen zurückkehrte, weil ich immer mit dem Kopf nach unten im Wasser schnorchelte! Als ich meine erste Unterwasserkamera bekam, wollte ich einfach alles festhalten, was ich sah, vor allem, um es mit meiner Familie zu teilen, die mich nie unter Wasser begleitet hat. Ich denke, meine Aufgabe ist heute noch ziemlich dieselbe. Ich gehe unter Wasser auf Entdeckungsreise und versuche, auffällige Bilder zu machen, um die Leute zu interessieren und meine Liebe zu den Ozeanen mit ihnen zu teilen - heutzutage ist es einfach ein größeres Publikum.

Warum hast du mit dem Tauchen angefangen?

Alex Mustard:Ich habe schon vor dem Tauchen mit der Unterwasserfotografie angefangen und wollte unbedingt tauchen lernen, weil ich wusste, dass ich dadurch mehr Arten von Fotos machen kann. Da meine Eltern nicht tauchen wollten, musste ich warten, bis sie das Gefühl hatten, dass ich alt genug war, um etwas alleine zu machen, was sie nicht wollten. Mit 13 habe ich zum ersten Mal in einem Pool unter Wasser geatmet und mit 14 im Meer.

Was treibt dich an, weiter zu tauchen?

Alex Mustard:Fotografie. Es gibt immer etwas Neues zu finden, etwas Neues zu fotografieren. Das kann ein Objekt auf einem Wrack sein, das noch niemandem aufgefallen ist, oder ein Fischverhalten, das noch nie aufgezeichnet wurde. Außerdem ist kein Foto perfekt, also gibt es immer eine Motivation, noch einmal zu tauchen und zu hoffen, dass man eine Aufnahme von etwas, das man schon einmal fotografiert hat, noch verbessern kann. Jeder Foto-Tauchgang motiviert dich noch mehr für den nächsten Tauchgang. Unterwasserfotografie hält viele Menschen süchtig nach dem Tauchen.

Wie bist du SSI Platinum Pro 5000 Taucher geworden? Gab es bestimmte Voraussetzungen?

Alex Mustard:Es gibt zwei Möglichkeiten, ein SSI Platinum Pro 5000 Taucher zu werden. Der eine richtet sich eher an Branchenprofis wie mich. Dazu musst du mehr als 2500 Tauchgänge absolvieren und nachweisen, dass du einen wichtigen Beitrag zum Tauchen geleistet hast. Die andere Methode besteht darin, 5000 Tauchgänge zu absolvieren. Ich wollte unbedingt den zweiten Weg gehen. Das Besondere an dieser besonderen Auszeichnung ist, dass jeder es schaffen kann, solange er eine große Leidenschaft für das Tauchen hat.

Gibt es einflussreiche Menschen, die dich inspiriert haben?

Alex Mustard:Ich habe das Gefühl, dass meine Leidenschaften für das Tauchen, das Meeresleben und die Fotografie angeboren sind. Sie waren schon immer ein Teil von mir. Allerdings hatte ich beim Tauchen und Fotografieren wichtige Mentoren, von denen ich lernen konnte, und Freunde, mit denen ich Ideen austauschen konnte. Zwei Namen muss ich erwähnen: Peter Rowlands und Peter Scoones, die beide meine Karriere geprägt haben und zur ersten Klasse der PP 5000 Taucher gehörten, als der Preis zum ersten Mal verliehen wurde. Die beiden Peters sind Granden der britischen Unterwasserfotografie und haben meine Karriere stark beeinflusst. Ich denke, mein Wunsch, ihnen nachzueifern, hat dazu geführt, dass ich diesen Meilenstein der Unterwasserfotografie schon immer im Auge hatte.

Hast du einen Lieblingsmoment unter Wasser? Was war es?

Alex Mustard:Der nächste! Ich bin immer am meisten aufgeregt über das, was ich gerade tue. Ein Reiz des Tauchens ist, dass es uns erlaubt, den Ablenkungen des Alltags zu entkommen und alle Erlebnisse intensiver zu machen. Ich mag es sehr, durch meine Taucherfahrungen in der Gegenwart zu leben. In diesem Sinne bin ich sehr dankbar, dass ich die Chance hatte, mit vielen der erstaunlichsten Kreaturen der Unterwasserwelt zu schwimmen: Seedrachen, Blauwale, Meeresleguane, Salzwasserkrokodile, Orcas, Pygmäenseepferdchen, Mimik-Oktopusse und Weiße Haie, um nur einige zu nennen.

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Hast du ein Lieblingsunterwasserbild/-video, das du gemacht hast?

Alex Mustard:Früher hatte ich eins. In meinen Anfangsjahren hatte ich definitiv meine Lieblingsbilder. Heutzutage nicht mehr so sehr. Ich glaube, ich habe so viel fotografiert, so viele verschiedene Themen, so viele verschiedene Techniken, dass es schwer ist, sie zu vergleichen. Ein Favorit ist mein FotoNight Moves, mit dem ich 2013 den Titel "European Wildlife Photographer of the Year" gewonnen habe und das der einzige Unterwasserfotograf ist, der diese Auszeichnung erhalten hat. Allerdings zeige ich dieses Bild nur sehr selten. Als Fotograf möchte ich für die Bandbreite meiner Arbeit bekannt sein, nicht für eine einzige Aufnahme.

Was ist deiner Meinung nach die größte Herausforderung als Unterwasserfotograf?

Alex Mustard:Ich finde, die größte Herausforderung bei der Unterwasserfotografie sind heutzutage all die Probleme, mit denen der Ozean zu kämpfen hat, und wie ich diese in meiner Arbeit abdecken kann. Wenn ich nur schöne Bilder mache, könnten die Leute den falschen Eindruck bekommen, dass es keine Probleme gibt. Wenn ich aber nur die Probleme fotografiere, werden sich die meisten Leute meine Bilder nicht ansehen, und dann kann ich sie nicht dazu bringen, ihre eigene Leidenschaft für den Ozean zu entwickeln. Die Lösung ist, beide Arten von Bildern zu machen, um dem Publikum das jeweils am besten geeignete Bild zu zeigen.

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Welche Fähigkeiten sind für einen Unterwasserfotografen wichtig?

Alex Mustard:Die wichtigste Fähigkeit hat nichts mit Kameras zu tun, sondern damit, gute Tauchfähigkeiten zu entwickeln. Der beste Weg, ein besserer Unterwasserfotograf zu werden, ist, ein besserer Taucher zu werden, vor allem was deine Fähigkeiten im Wasser angeht, wenn du mit einer großen Kameraausrüstung tauchst. Wir fotografieren oft in der Nähe empfindlicher Meereslebewesen, und unsere Fähigkeiten müssen erstklassig sein, um die Lebewesen, die wir fotografieren wollen, nicht zu beschädigen. Wenn du willst, dass sich natürliche Verhaltensweisen vor deiner Kamera abspielen, musst du sicherstellen, dass du so tauchst, dass die Tiere zufrieden sind. Und wenn du Aufnahmen mit hoher Vergrößerung machst, wird es mit einer stabilen Kamera, die von einem stabilen Taucher stammt, viel einfacher sein, das Motiv einzurahmen und genau zu fokussieren.

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Womit schießt du?

Alex Mustard:Zurzeit fotografiere ich mit Nikon Spiegelreflexkameras (Nikon D850 und D5, um genau zu sein) in Subal-Gehäusen. Ich besitze auch ein spiegelloses Olympus-System in einem Nauticam-Gehäuse, aber ich muss mich erst noch an das spiegellose System herantasten, aber das ist die Zukunft. Ich bin auch vom Licht unter Wasser fasziniert und finde, dass die meisten anderen Unterwasserfotografen zu sehr auf ihre Kameras fixiert sind und nicht genug auf ihre Beleuchtung. Meine Blitzgeräte sind von Retra und Seacam. Ich mag auch die Available-Light-Fotografie und habe vor mehr als 15 Jahren den Magic Filter für die Arbeit ohne Stroboskope erfunden, den ich immer noch benutze.

Kannst du Anfängern einen Rat geben, wie sie ein guter Unterwasserfotograf werden oder sogar eine Karriere daraus machen können?

Alex Mustard:Das Schlüsselelement, um ein guter Unterwasserfotograf zu werden, ist Übung. Du musst dir die Zeit im Wasser nehmen, um deine Motive, deine Kamera und die Lichtverhältnisse kennenzulernen und all die Standardaufnahmen zu machen, damit du weitermachen und originelle Bilder machen kannst.

In Bezug auf eine Karriere würde ich vor allem sagen, dass es möglich ist. Als ich anfing, sagten mir viele Leute, dass es nicht möglich sei, was mich schnell hätte abschrecken können. Aber wenn du bereit bist, hart zu arbeiten, ein paar harte Zeiten durchzustehen, und Talent und Hingabe hast, kannst du es schaffen. Du wirst nicht reich, aber du kannst ein glückliches Leben voller toller Erlebnisse haben.

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Alex ist durch sein meistverkauftes BuchUnterwasserfotografie Masterclass(2016) als Meister seines Fachs bekannt. Er hat seit seiner Jugend internationale Fotopreise gewonnen und wurde als Wildlife Photographer of the Year ausgezeichnet, wo er in den letzten 20 Jahren in 15 verschiedenen Portfoliobüchern mit Siegerfotos vertreten war. Im Jahr 2013 wurde Alex zum Gesamtsieger des European Wildlife Photographer of the Year gekürt und ist bis heute der einzige Unterwasserfotograf, der diesen Titel gewonnen hat. Er ist außerdem Gründer und Vorsitzender von UPY: dem Wettbewerb Underwater Photographer of the Year.

Um mehr darüber zu erfahren, wie man SSI Platinum Pro Diver wird, welche SSI-Spezialisierungen man machen kann und an welchen aufregenden Orten Alex schon getaucht ist, besuche divessi.com noch heute!

Unter www.amustard.com.

kannst du mehr über Alex erfahren und seine Arbeit ansehen.