Preguntas y respuestas con Alex Mustard - SSI PP 5000 y galardonado fotógrafo submarino
December 5, 2022
¿Qué ocurre cuando el amor por el océano se une a la pasión por la fotografía? Obtienes un galardonado fotógrafo submarino con un profundo conocimiento de las complejidades de los ecosistemas oceánicos que produce imágenes submarinas cautivadoras.
El Buceador Profesional Platino SSI, Alex Mustard, ha estado haciendo precisamente eso. Con un doctorado en Ecología Marina, Alex trabajó como científico marino hasta 2004, cuando cambió su carrera de científico por la de fotógrafo. Al hacer su primera foto a los nueve años, Alex ya no pudo negar su pasión por la fotografía submarina.
Y ahora, como buceador SSI 5000, Alex tiene más de 5000 inmersiones registradas, lo que le convierte en un auténtico experto en todo lo relacionado con el mundo submarino. Nos pusimos al día con Alex para preguntarle sobre sus recuerdos de buceo favoritos y sobre cómo el buceo ha moldeado su vida y su trabajo.
¿Recuerdas cuándo y dónde realizaste tus inmersiones históricas número 100, 1000, 2000, 3000, 4000 y 5000?
Alex Mustard:No sabía de memoria las respuestas a estas preguntas, así que fue divertido bucear en mis diarios de inmersiones y revivirlas. La inmersión 100 fue en 1993 en un lugar llamado Grunt, en Antigua. Recuerdo que había toneladas de langostas espinosas. La inmersión 1000 fue en 2004 en Ras Mohammed, Egipto, donde me pasé toda la inmersión nadando dentro de un enorme banco de pargos Bohar. La inmersión 2000 fue en 2008 en Tiger Beach, en las Bahamas. La inmersión 3000 fue en 2012 y consistió en una inmersión desde la costa en Sunset House, en las Islas Caimán. Me pasé 100 minutos fotografiando peces almeja desovando al atardecer con mi mujer. La inmersión 4000 fue en 2017 en Los Isoltes, una colonia de leones marinos cerca de La Paz, México, donde había juguetonas crías de foca. Por último, la inmersión 5000 fue en 2022 en Misool, en Raja Ampat Indonesia.
¿Cómo fue tu infancia? ¿Tuviste algún contacto con la fotografía o la vida submarina cuando eras niño?
Alex Mustard:
De niña, me sabía los nombres de todos los peces, y era una broma familiar que volvía de cualquier fiesta con la espalda marrón y las piernas con la parte delantera blanca, ¡porque siempre estaba cabeza abajo buceando en el agua! En cuanto tuve mi primera cámara subacuática, sólo quería grabar todo lo que veía, sobre todo para compartirlo con mi familia, que nunca se unió a mí bajo el agua. Supongo que hoy mi trabajo es más o menos el mismo. Voy a explorar bajo el agua e intento producir imágenes llamativas para interesar y compartir mi amor por los océanos con la gente, sólo que hoy en día el público es más numeroso.
Alex Mustard:Empecé con la fotografía submarina antes de bucear y estaba desesperado por aprender a bucear porque sabía que me permitiría conseguir más tipos de fotos. Como mis padres no querían bucear, tuve que esperar hasta que consideraron que tenía edad suficiente para hacer por mi cuenta algo que ellos no querían hacer. Respiré por primera vez bajo el agua en una piscina a los 13 años y en el mar a los 14.
¿Qué te empuja a seguir buceando?
Alex Mustard:
La fotografía. Siempre hay algo nuevo que encontrar, algo nuevo que fotografiar. Puede ser un objeto en un pecio en el que nadie se haya fijado antes o un comportamiento de un pez que no se haya registrado. Además, ninguna foto es perfecta, por lo que siempre hay una motivación para bucear de nuevo y esperar mejorar una toma de algo que hayas fotografiado antes. Cada inmersión fotográfica te deja aún más motivado para la siguiente. La fotografía submarina mantiene a muchas personas adictas al buceo.
¿Cómo te convertiste en buceador SSI Platinum Pro 5000? ¿Eran necesarias ciertas cualidades?
Alex Mustard:Hay dos formas de convertirse en Buceador SSI Platino Pro 5000. Una está dirigida más a profesionales del sector como yo, que consiste en realizar más de 2500 inmersiones y solicitarlo demostrando cómo has contribuido significativamente al mundo del buceo. El otro método consiste en registrar 5000 inmersiones de buceo. Definitivamente, yo quería seguir la segunda vía. La magia de este premio especial es que cualquiera puede conseguirlo siempre que sienta una gran pasión por el buceo.
Alex Mustard:Creo que mis pasiones por el buceo, la vida marina y la fotografía son innatas. Siempre han formado parte de mí. Sin embargo, mi buceo y mi fotografía se beneficiaron de importantes mentores de los que aprender y amigos con los que intercambiar ideas. Debo mencionar dos nombres: Peter Rowlands y Peter Scoones, que dieron forma a mi carrera y formaron parte de la clase inaugural de buceadores PP 5000 cuando se introdujo por primera vez el premio. Los dos Peters son grandes de la fotografía submarina británica y han influido enormemente en mi carrera. Creo que mi deseo de emularlos ha hecho que siempre haya tenido un ojo puesto en este hito del submarinismo.
¿Tienes algún momento favorito bajo el agua? ¿Cuál fue?
Alex Mustard:¡El próximo! Siempre estoy más entusiasmado con lo que estoy haciendo en ese momento. Un atractivo del buceo es que nos permite escapar de las distracciones de la vida cotidiana y hace que todas las experiencias sean más intensas. Me gusta mucho vivir el presente a través de mis experiencias de buceo. Dicho esto, estoy muy agradecido por haber tenido la oportunidad de nadar con muchas de las criaturas más asombrosas del mundo submarino: dragones de mar de hoja, ballenas azules, iguanas marinas, cocodrilos de agua salada, orcas, caballitos de mar pigmeos, pulpos mímicos y grandes tiburones blancos, por nombrar sólo algunos.
¿Tienes alguna foto/vídeo submarino favorito que hayas hecho?
Alex Mustard:Solía hacerlo. En mis primeros años, sin duda tenía mis fotos favoritas. Hoy en día no tanto. Creo que he fotografiado tanto, tantos temas diferentes, tantas técnicas distintas, que es difícil compararlas. Una de mis favoritas es mi fotografíaNight Moves, que me valió el título de Fotógrafo Europeo de Fauna Salvaje del Año en 2013, y sigue siendo la única ganadora de ese premio bajo el agua. Sin embargo, rara vez muestro esa foto. Como fotógrafo, quiero que se me conozca por la variedad de mi trabajo, no por una sola foto.
¿Cuál crees que es la parte más difícil de ser fotógrafo submarino?
Alex Mustard:Creo que el aspecto más difícil de la fotografía submarina hoy en día son todos los problemas a los que se enfrenta el océano y cómo tratarlos en mi trabajo. Si me limito a fotografiar imágenes bellas, la gente podría tener la impresión equivocada de que no hay problemas. Sin embargo, si sólo fotografío los problemas, la mayoría de la gente no mirará mis fotos, y entonces no podré incitarles a tener su propia pasión por el océano. La solución es tomar ambos tipos de imágenes para mostrar la que mejor se adapte al público en cada momento.
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¿Cuáles son las habilidades más importantes para un fotógrafo submarino?
Alex Mustard:La habilidad más importante no tiene nada que ver con las cámaras; es desarrollar buenas habilidades de buceo. La mejor forma de ser un mejor fotógrafo submarino es convertirse en un mejor buceador, en particular tus habilidades dentro del agua cuando buceas con un equipo de cámara grande. A menudo tomamos imágenes cerca de la delicada vida marina, y nuestras habilidades deben ser de primera para evitar dañar a las criaturas que intentamos fotografiar. Si quieres que los comportamientos naturales se desarrollen ante tu cámara, debes asegurarte de que buceas de forma que la fauna esté contenta. Y cuando hagas tomas de gran aumento, una cámara estable, que provenga de un buceador estable, hará que sea mucho más fácil encuadrar y enfocar con precisión al sujeto.
¿Con qué tiras?
Alex Mustard:Actualmente disparo con cámaras réflex Nikon (Nikon D850 y D5 concretamente) en carcasas Subal. También poseo un sistema Olympus sin espejo en una carcasa Nauticam, pero aún no he dado el salto a la cámara sin espejo como sistema principal; sin embargo, es el futuro. También me fascina la luz bajo el agua y creo que la mayoría de los demás fotógrafos submarinos están demasiado obsesionados con las cámaras y no lo suficiente con su iluminación. Mis estroboscopios son de Retra y Seacam. También me gusta la fotografía con luz disponible, y hace más de 15 años inventé el Filtro Mágico para trabajar sin estroboscopios, que sigo utilizando.
¿Algún consejo para que los principiantes se conviertan en buenos fotógrafos submarinos o incluso hagan de ello una carrera?
Alex Mustard:El elemento clave para convertirse en un excelente fotógrafo submarino es la práctica. Tienes que pasar tiempo en el agua para conocer a tus sujetos, tu cámara, la iluminación y hacer todas las tomas estándar para que quieras seguir adelante y crear imágenes originales.
En cuanto a una carrera, lo más importante que diría es que es posible. Mucha gente me dijo que no lo era cuando empecé, lo que podría haberme desanimado rápidamente. Pero si estás dispuesto a trabajar duro, a sufrir algunos momentos difíciles y tienes talento y dedicación, puedes hacer que funcione. No serás rico, pero puedes tener una vida feliz llena de experiencias increíbles.
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Alex es conocido como maestro de su oficio gracias a su exitoso libroUnderwater Photography Masterclass(2016). Entre sus logros se incluyen haber ganado premios internacionales de fotografía desde la adolescencia y haber sido nombrado Fotógrafo de Fauna Salvaje del Año, donde apareció en 15 libros diferentes de fotografías ganadoras durante los últimos 20 años. En 2013, Alex fue nombrado ganador absoluto del European Wildlife Photographer of the Year y sigue siendo el único ganador submarino de ese título. También es fundador y presidente de UPY: el concurso Fotógrafo Submarino del Año.
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Puedes obtener más información sobre Alex y ver su trabajo en www.amustard.com.