Hỏi & Đáp với Alex Mustard - SSI PP 5000 và Nhiếp ảnh gia dưới nước từng đoạt giải thưởng

Alex Mustard

Điều gì sẽ xảy ra khi tình yêu dành cho đại dương gặp gỡ niềm đam mê nhiếp ảnh? Bạn sẽ có một nhiếp ảnh gia dưới nước từng đoạt giải thưởng với sự hiểu biết sâu sắc về sự phức tạp của hệ sinh thái đại dương, tạo ra những bức ảnh dưới nước đầy mê hoặc.

Thợ lặn chuyên nghiệp SSI Platinum, Alex Mustard, đã và đang làm điều đó. Với bằng Tiến sĩ về Sinh thái biển, Alex làm việc như một nhà khoa học biển cho đến năm 2004, khi anh chuyển hướng sự nghiệp từ nhà khoa học sang nhiếp ảnh gia. Chụp bức ảnh đầu tiên năm chín tuổi, Alex không thể phủ nhận niềm đam mê nhiếp ảnh dưới nước của mình.

Và giờ đây, với tư cách là một thợ lặn SSI 5000, Alex đã ghi lại hơn 5000 lần lặn, khiến anh trở thành một chuyên gia thực thụ trong mọi lĩnh vực liên quan đến thế giới dưới nước. Chúng tôi đã trò chuyện với Alex để hỏi anh về những kỷ niệm lặn đáng nhớ nhất và cách lặn đã định hình cuộc sống và công việc của anh.

Bạn có nhớ mình đã thực hiện lần lặn thứ 100, 1000, 2000, 3000, 4000 và 5000 khi nào và ở đâu không?

Alex Mustard: Tôi không nhớ câu trả lời cho những câu hỏi này, nên thật thú vị khi được lục lại nhật ký và sống lại chúng. Lặn lần thứ 100 là vào năm 1993 tại một địa điểm có tên là Grunt ở Antigua. Tôi nhớ nơi đó có rất nhiều tôm hùm gai. Lặn lần thứ 1000 là vào năm 2004 tại Ras Mohammed ở Ai Cập, nơi tôi đã dành toàn bộ thời gian lặn để bơi bên trong một đàn cá hồng Bohar khổng lồ. Lặn lần thứ 2000 là vào năm 2008 tại Bãi biển Tiger ở Bahamas. Lặn lần thứ 3000 là vào năm 2012 và là một lần lặn trên bờ tại Sunset House ở Quần đảo Cayman. Tôi đã dành 100 phút để chụp ảnh cá hamlet sinh sản vào lúc hoàng hôn cùng vợ. Lặn lần thứ 4000 là vào năm 2017 tại Los Isoltes, một đàn sư tử biển gần La Paz, Mexico, nơi có những chú hải cẩu con tinh nghịch. Cuối cùng, lặn lần thứ 5000 là vào năm 2022 tại Misool, ở Raja Ampat, Indonesia.

Tuổi thơ của bạn thế nào? Bạn có tiếp xúc với nhiếp ảnh hay cuộc sống dưới nước khi còn nhỏ không?

Alex Mustard: Tôi lớn lên ở Anh và luôn say mê các loài sinh vật biển từ nhỏ. Tôi không nhớ rõ điều đó bắt đầu từ khi nào, nhưng có những bức ảnh tôi hồi hai tuổi đang xem một trong những cuốn sách của Cousteau đầy hình ảnh về cá. Tôi luôn yêu đại dương, điều này đã dẫn tôi đến với lặn biển bằng ống thở và sau đó là lặn bình khí. Bố mẹ tôi luôn ủng hộ, nhưng họ không chia sẻ niềm đam mê của tôi.

Hồi nhỏ, tôi biết tên tất cả các loài cá, và cả nhà hay đùa rằng tôi sẽ trở về sau mỗi kỳ nghỉ với lưng nâu, chân nâu, mặt trắng vì tôi luôn cúi đầu xuống lặn ống thở! Khi có chiếc máy ảnh dưới nước đầu tiên, tôi chỉ muốn ghi lại mọi thứ mình thấy, chủ yếu để chia sẻ với gia đình, những người chưa bao giờ cùng tôi lặn dưới nước. Có lẽ công việc của tôi bây giờ cũng vậy. Tôi đi khám phá dưới nước và cố gắng tạo ra những bức ảnh bắt mắt để thu hút và chia sẻ tình yêu của tôi với đại dương với mọi người – chỉ là ngày nay, đối tượng khán giả của tôi rộng hơn mà thôi.

Tại sao bạn lại bắt đầu lặn?

Alex Mustard: Tôi bắt đầu chụp ảnh dưới nước trước khi lặn biển và rất muốn học lặn vì tôi biết nó sẽ cho phép tôi chụp được nhiều thể loại ảnh hơn. Vì bố mẹ tôi không muốn lặn biển, tôi phải đợi đến khi họ thấy tôi đủ lớn để tự mình làm điều gì đó mà họ không muốn. Lần đầu tiên tôi hít thở dưới nước là năm 13 tuổi, và ở biển lúc 14 tuổi.

Điều gì thúc đẩy bạn tiếp tục lặn?

Alex Mustard: Nhiếp ảnh. Luôn có điều gì đó mới mẻ để khám phá, điều gì đó mới mẻ để chụp ảnh. Đó có thể là một vật thể trên xác tàu đắm mà chưa ai từng để ý, hay một hành vi của cá chưa từng được ghi lại. Hơn nữa, không có bức ảnh nào là hoàn hảo, vì vậy luôn có động lực để lặn lại và hy vọng sẽ cải thiện bức ảnh về một thứ gì đó bạn đã chụp trước đó. Mỗi lần lặn chụp ảnh lại càng khiến bạn có thêm động lực cho lần tiếp theo. Nhiếp ảnh dưới nước khiến nhiều người nghiện lặn biển.

Bạn đã trở thành thợ lặn SSI Platinum Pro 5000 như thế nào? Có yêu cầu cụ thể nào không?

Alex Mustard: Có hai cách để trở thành thợ lặn SSI Platinum Pro 5000. Cách thứ nhất dành cho những người chuyên nghiệp như tôi, đó là thực hiện hơn 2500 lần lặn và nộp đơn bằng cách chứng minh những đóng góp đáng kể của bạn cho thế giới lặn. Cách thứ hai là ghi lại 5000 lần lặn. Tôi chắc chắn muốn theo đuổi cách thứ hai. Điều kỳ diệu của giải thưởng đặc biệt này là bất kỳ ai cũng có thể đạt được miễn là họ có niềm đam mê lớn với lặn.

Có người có ảnh hưởng nào truyền cảm hứng cho bạn không?

Alex Mustard: Tôi cảm thấy niềm đam mê lặn biển, sinh vật biển và nhiếp ảnh của mình là bẩm sinh. Chúng luôn là một phần trong tôi. Tuy nhiên, lặn biển và nhiếp ảnh của tôi được hưởng lợi từ những người thầy quan trọng để học hỏi và những người bạn để trao đổi ý tưởng. Tôi phải nhắc đến hai cái tên: Peter Rowlands và Peter Scoones, cả hai đều đã định hình sự nghiệp của tôi và là thành viên của lớp thợ lặn PP 5000 đầu tiên khi giải thưởng này được giới thiệu. Hai Peter là những bậc thầy vĩ đại của nhiếp ảnh dưới nước Anh và có ảnh hưởng lớn đến sự nghiệp của tôi. Tôi nghĩ rằng mong muốn noi gương họ đã khiến tôi luôn để mắt đến cột mốc lặn này.

Bạn có khoảnh khắc nào đáng nhớ nhất khi ở dưới nước không? Đó là khoảnh khắc nào?

Alex Mustard: Tiếp theo nhé! Tôi luôn hào hứng nhất với những gì mình đang làm. Điểm hấp dẫn của lặn biển là nó cho phép chúng ta thoát khỏi những phiền nhiễu của cuộc sống thường nhật và khiến mọi trải nghiệm trở nên sâu sắc hơn. Tôi rất thích sống trọn vẹn hiện tại qua những trải nghiệm lặn biển. Tuy nhiên, tôi rất biết ơn vì đã có cơ hội bơi cùng nhiều sinh vật tuyệt vời nhất của thế giới dưới nước: rồng biển lá, cá voi xanh, kỳ nhông biển, cá sấu nước mặn, cá voi sát thủ, cá ngựa lùn, bạch tuộc bắt chước và cá mập trắng lớn, v.v.

Tham gia khóa học chuyên sâu về Nhận dạng cá của SSI để tìm hiểu cách nhận dạng tất cả các sinh vật biển tuyệt vời mà bạn nhìn thấy dưới nước.

Bạn có bức ảnh/video dưới nước nào mà bạn yêu thích không?

Alex Mustard: Tôi đã từng. Hồi trẻ, tôi chắc chắn có những bức ảnh yêu thích của mình. Giờ thì không còn nữa. Tôi nghĩ mình đã chụp rất nhiều, rất nhiều chủ thể khác nhau, rất nhiều kỹ thuật khác nhau, nên thật khó để so sánh chúng. Một trong những bức ảnh tôi yêu thích nhất là bức ảnh "Night Moves" , bức ảnh đã mang về cho tôi danh hiệu Nhiếp ảnh gia Động vật Hoang dã Châu Âu của Năm 2013, và vẫn là bức ảnh dưới nước duy nhất giành được giải thưởng đó. Tuy nhiên, tôi rất hiếm khi chia sẻ bức ảnh đó. Là một nhiếp ảnh gia, tôi muốn được biết đến bởi sự đa dạng trong tác phẩm của mình, chứ không phải chỉ một bức ảnh.

Bạn nghĩ đâu là phần khó khăn nhất khi làm nhiếp ảnh gia dưới nước?

Alex Mustard: Tôi thấy khía cạnh thách thức nhất của nhiếp ảnh dưới nước hiện nay là tất cả những vấn đề mà đại dương đang phải đối mặt và làm thế nào để thể hiện chúng trong tác phẩm của mình. Nếu tôi chỉ chụp những bức ảnh đẹp, mọi người có thể hiểu lầm rằng không có vấn đề gì. Tuy nhiên, nếu tôi chỉ chụp những vấn đề, hầu hết mọi người sẽ không xem ảnh của tôi, và khi đó tôi không thể khơi gợi niềm đam mê của họ với đại dương. Giải pháp là chụp cả hai loại ảnh để cho khán giả thấy bức ảnh phù hợp nhất tại thời điểm đó.

Chương trình SSI Blue Oceans miễn phí giúp nâng cao nhận thức của thợ lặn về các vấn đề hiện tại của đại dương.

Một số kỹ năng quan trọng đối với một nhiếp ảnh gia dưới nước là gì?

Alex Mustard: Kỹ năng quan trọng nhất không liên quan gì đến máy ảnh; mà là phát triển kỹ năng lặn tốt. Cách tốt nhất để trở thành một nhiếp ảnh gia dưới nước giỏi hơn là trở thành một thợ lặn giỏi hơn, đặc biệt là kỹ năng dưới nước khi lặn với một giàn máy ảnh lớn. Chúng ta thường chụp ảnh gần các sinh vật biển mỏng manh, và kỹ năng của chúng ta cần phải ở mức cao nhất để tránh làm tổn thương các sinh vật mà chúng ta đang cố gắng chụp ảnh. Nếu bạn muốn những hành vi tự nhiên diễn ra trước ống kính, bạn phải đảm bảo rằng bạn lặn theo cách khiến động vật hoang dã vui vẻ. Và khi chụp ảnh phóng đại cao, một chiếc máy ảnh ổn định, được cung cấp bởi một thợ lặn ổn định, sẽ giúp việc căn khung và lấy nét chính xác vào chủ thể dễ dàng hơn nhiều.

Cải thiện kỹ năng nổi của bạn với khóa học Nổi hoàn hảo của SSI .

Bạn chụp bằng máy gì?

Alex Mustard: Hiện tại tôi chụp bằng máy ảnh SLR Nikon (cụ thể là Nikon D850 và D5) với vỏ máy Subal. Tôi cũng sở hữu một hệ thống Olympus không gương lật với vỏ máy Nauticam, nhưng tôi vẫn chưa thử dùng máy ảnh không gương lật làm hệ thống chính; tuy nhiên, đó là tương lai. Tôi cũng rất thích ánh sáng dưới nước và nghĩ rằng hầu hết các nhiếp ảnh gia dưới nước khác đều quá ám ảnh với máy ảnh mà không quan tâm đủ đến ánh sáng. Đèn nháy của tôi đến từ Retra và Seacam. Tôi cũng thích chụp ảnh với ánh sáng tự nhiên, và hơn 15 năm trước, tôi đã phát minh ra Bộ lọc Magic để chụp ảnh mà không cần đèn nháy, và tôi vẫn đang sử dụng nó.

Bạn có lời khuyên nào dành cho người mới bắt đầu để trở thành nhiếp ảnh gia dưới nước giỏi hoặc thậm chí theo đuổi sự nghiệp này không?

Alex Mustard: Yếu tố then chốt để trở thành một nhiếp ảnh gia dưới nước xuất sắc chính là luyện tập. Bạn cần dành thời gian dưới nước để làm quen với chủ thể, máy ảnh, ánh sáng và chụp tất cả những bức ảnh cơ bản để có thể tiếp tục sáng tạo và tạo ra những bức ảnh độc đáo.

Về sự nghiệp, điều quan trọng nhất tôi muốn nói là điều đó hoàn toàn có thể. Nhiều người đã nói với tôi rằng điều đó không khả thi khi tôi mới bắt đầu, điều này có thể khiến tôi nhanh chóng nản lòng. Nhưng nếu bạn sẵn sàng làm việc chăm chỉ, chịu đựng những giai đoạn khó khăn, và có tài năng cùng sự cống hiến, bạn có thể thành công. Bạn có thể không giàu có, nhưng bạn có thể có một cuộc sống hạnh phúc với những trải nghiệm tuyệt vời.

Tìm hiểu thêm về cách chụp ảnh đẹp và quay video dưới nước với khóa học Chuyên ngành Ảnh & Video của SSI .

Alex nổi tiếng là bậc thầy trong lĩnh vực nhiếp ảnh với cuốn sách bán chạy nhất của anh, Underwater Photography Masterclass (2016). Những thành tựu của anh bao gồm việc giành được các giải thưởng nhiếp ảnh quốc tế từ khi còn là thiếu niên và được vinh danh là Nhiếp ảnh gia Động vật Hoang dã của Năm, với 15 cuốn sách ảnh đoạt giải khác nhau trong suốt 20 năm qua. Năm 2013, Alex được vinh danh là người chiến thắng chung cuộc của Giải thưởng Nhiếp ảnh gia Động vật Hoang dã Châu Âu của Năm và vẫn là nhiếp ảnh gia dưới nước duy nhất giành được danh hiệu này. Anh cũng là người sáng lập và chủ tịch của cuộc thi UPY: Nhiếp ảnh gia Dưới nước của Năm.

Để tìm hiểu thêm về việc trở thành thợ lặn chuyên nghiệp SSI Platinum, các chuyên ngành SSI bạn có thể theo học và những địa điểm lặn thú vị mà Alex đã từng lặn, hãy truy cập divessi.com ngay hôm nay!

Bạn có thể tìm hiểu thêm về Alex và xem tác phẩm của anh ấy tại www.amustard.com.