Q&A con Alex Mustard - SSI PP 5000 e pluripremiato fotografo subacqueo
December 5, 2022
Cosa succede quando l'amore per l'oceano incontra la passione per la fotografia? Si ottiene un fotografo subacqueo pluripremiato con una profonda conoscenza delle complessità degli ecosistemi oceanici che produce immagini subacquee accattivanti.
Il subacqueo Platinum Pro Diver, Alex Mustard, ha fatto proprio questo. Con un dottorato in ecologia marina, Alex ha lavorato come scienziato marino fino al 2004, quando ha cambiato carriera passando da scienziato a fotografo. Scattando la sua prima foto a nove anni, Alex non ha più potuto negare la sua passione per la fotografia subacquea.
E ora, come SSI 5000 Diver, Alex ha più di 5000 immersioni registrate, il che lo rende un vero esperto in tutto ciò che riguarda il mondo subacqueo. Abbiamo incontrato Alex per chiedergli quali sono i suoi ricordi preferiti e come l'immersione ha plasmato la sua vita e il suo lavoro.
Ricordi quando e dove hai fatto le tue immersioni simbolo, la 100esima, la 1000esima, la 2000esima, la 3000esima, la 4000esima e la 5000esima?
Alex Mustard:Non conoscevo le risposte a queste domande a memoria, quindi è stato divertente immergermi nei miei diari di bordo e riviverle. L'immersione 100 risale al 1993 in un sito chiamato Grunt ad Antigua. Ricordo che c'erano tonnellate di aragoste. L'immersione 1000 risale al 2004 a Ras Mohammed in Egitto, dove ho trascorso l'intera immersione nuotando all'interno di un enorme banco di dentici Bohar. L'immersione 2000 è stata nel 2008 a Tiger Beach nelle Bahamas. L'immersione 3000 risale al 2012 ed è stata un'immersione da riva a Sunset House nelle Isole Cayman. Ho trascorso 100 minuti a fotografare la deposizione delle uova dei pesci martello al tramonto con mia moglie. L'immersione 4000 è stata effettuata nel 2017 a Los Isoltes, una colonia di leoni marini vicino a La Paz, in Messico, dove erano presenti cuccioli di foca. Infine, l'immersione 5000 è stata nel 2022 a Misool, a Raja Ampat in Indonesia.
Come è stata la tua infanzia? Hai avuto contatti con la fotografia o la vita sottomarina da bambino?
Alex Mustard:Sono cresciuto nel Regno Unito e sono sempre stato affascinato dalla vita acquatica. Non so bene quando sia iniziata, ma ci sono foto di me a due anni che guardo uno dei libri di Cousteau pieno di immagini di pesci. Ho sempre amato l'oceano e questo mi ha portato allo snorkeling e poi alle immersioni. I miei genitori mi hanno sempre sostenuto, ma non condividevano le mie passioni.
Da bambino conoscevo i nomi di tutti i pesci e in famiglia si scherzava sul fatto che sarei tornato da ogni vacanza con il dorso marrone e le gambe bianche perché ero sempre a testa in giù a fare snorkeling in acqua! Una volta ottenuta la mia prima macchina fotografica subacquea, volevo registrare tutto ciò che vedevo, soprattutto per condividerlo con la mia famiglia, che non mi ha mai raggiunto sott'acqua. Oggi il mio lavoro è più o meno lo stesso. Vado in esplorazione sott'acqua e cerco di produrre immagini accattivanti per interessare e condividere il mio amore per gli oceani con le persone - è solo un pubblico più vasto al giorno d'oggi.
Perché hai iniziato a fare immersioni?
Alex Mustard:Ho iniziato a fare fotografia subacquea prima di immergermi e volevo assolutamente imparare a immergermi perché sapevo che mi avrebbe permesso di ottenere più tipi di foto. Dato che i miei genitori non volevano fare immersioni, ho dovuto aspettare che mi ritenessero abbastanza grande per fare da solo qualcosa che loro non volevano fare. Ho respirato sott'acqua per la prima volta in piscina a 13 anni e in mare a 14.
Cosa ti spinge a continuare a immergerti?
Alex Mustard:La fotografia. C'è sempre qualcosa di nuovo da trovare, qualcosa di nuovo da fotografare. Potrebbe trattarsi di un oggetto su un relitto che nessuno ha mai notato prima o di un comportamento dei pesci che non è mai stato registrato. Inoltre, nessuna foto è perfetta, quindi c'è sempre la motivazione per immergersi di nuovo e sperare di migliorare lo scatto di qualcosa che hai fotografato in precedenza. Ogni immersione fotografica ti lascia ancora più motivato per quella successiva. La fotografia subacquea mantiene molte persone dipendenti dalle immersioni.
Come sei diventato un subacqueo SSI Platinum Pro 5000? Ci sono delle qualità richieste?
Alex Mustard:Ci sono due modi per diventare un SSI Platinum Pro 5000 Diver. Uno è rivolto ai professionisti del settore, come me, e consiste nell'effettuare più di 2500 immersioni e nel fare domanda dimostrando di aver contribuito in modo significativo al mondo della subacquea. L'altro metodo consiste nel registrare 5000 immersioni subacquee. Io volevo assolutamente seguire la seconda strada. La magia di questo premio speciale è che chiunque può farlo, purché abbia una grande passione per le immersioni.
Ci sono persone influenti che ti hanno ispirato?
Alex Mustard:Credo che le mie passioni per le immersioni, la vita marina e la fotografia siano innate. Hanno sempre fatto parte di me. Tuttavia, le mie immersioni e la mia fotografia hanno beneficiato di importanti mentori da cui imparare e di amici con cui scambiare idee. Devo citare due nomi: Peter Rowlands e Peter Scoones, che hanno entrambi plasmato la mia carriera e hanno fatto parte della classe inaugurale di subacquei PP 5000 quando è stato introdotto il premio. I due Peter sono dei grandi della fotografia subacquea britannica e hanno influenzato notevolmente la mia carriera. Credo che il mio desiderio di emularli mi abbia spinto a tenere d'occhio questa pietra miliare dell'immersione.
Hai un momento preferito sott'acqua? Qual è stato?
Alex Mustard:Il prossimo! Sono sempre entusiasta di ciò che sto facendo in questo momento. Una delle attrattive dell'immersione è che ci permette di fuggire dalle distrazioni della vita quotidiana e rende tutte le esperienze più intense. Mi piace molto vivere il presente attraverso le mie esperienze subacquee. Detto questo, sono molto grato di aver avuto la possibilità di nuotare con molte delle creature più incredibili del mondo sottomarino: draghi marini a foglia, balene blu, iguane marine, coccodrilli d'acqua salata, orche, cavallucci marini pigmei, polpi mimetici e squali bianchi, solo per citarne alcuni.
Hai un'immagine/video subacqueo preferito che hai realizzato?
Alex Mustard:Lo facevo. Nei primi anni avevo sicuramente i miei scatti preferiti. Oggi non più di tanto. Credo di aver fotografato così tanto, così tanti soggetti diversi, così tante tecniche diverse, che è difficile fare un confronto. Uno dei miei preferiti è la mia fotografiaNight Moves, che mi ha fatto vincere il titolo di European Wildlife Photographer of the Year nel 2013 e che rimane l'unico vincitore di questo premio in ambito subacqueo. Tuttavia, mostro molto raramente questa foto. Come fotografo, voglio essere conosciuto per la varietà del mio lavoro, non per un solo scatto.
Quale pensi sia la parte più impegnativa dell'essere un fotografo subacqueo?
Alex Mustard:Trovo che l'aspetto più impegnativo della fotografia subacquea al giorno d'oggi siano tutti i problemi che affliggono l'oceano e come trattarli nel mio lavoro. Se mi limito a scattare belle immagini, la gente potrebbe avere l'impressione sbagliata che non ci siano problemi. Se invece mi limito a fotografare i problemi, la maggior parte delle persone non guarderà le mie foto e non potrò invogliarle ad appassionarsi all'oceano. La soluzione è scattare entrambi i tipi di immagini per mostrare l'immagine più adatta al pubblico in quel momento.
Il Il programma Blue Oceans del Ssi aiuta a sensibilizzare i subacquei sulle problematiche attuali del nostro oceano.
Quali sono le abilità importanti per un fotografo subacqueo?
Alex Mustard:L'abilità più importante non ha nulla a che fare con le macchine fotografiche; è sviluppare buone capacità di immersione. Il modo migliore per diventare un fotografo subacqueo migliore è diventare un subacqueo migliore, in particolare per quanto riguarda le abilità in acqua quando ci si immerge con una grande macchina fotografica. Spesso scattiamo immagini vicino alla delicata vita marina e le nostre abilità devono essere al top per evitare di danneggiare le creature che stiamo cercando di fotografare. Se vuoi che i comportamenti naturali si manifestino davanti alla tua macchina fotografica, devi assicurarti di immergerti in modo tale da far felice la fauna selvatica. E quando scatti ad alto ingrandimento, una fotocamera stabile, frutto di un subacqueo stabile, renderà molto più facile inquadrare e mettere a fuoco con precisione il soggetto.
Con cosa tiri?
Alex Mustard:Attualmente scatto con fotocamere reflex Nikon (Nikon D850 e D5 per la precisione) in custodie Subal. Possiedo anche un sistema mirrorless Olympus in una custodia Nauticam, ma non ho ancora fatto il grande passo per il mio sistema principale; tuttavia, è il futuro. Sono anche affascinato dalla luce sott'acqua e penso che la maggior parte degli altri fotografi subacquei sia troppo ossessionata dalle fotocamere e non abbastanza dall'illuminazione. Le mie strobo sono di Retra e Seacam. Mi piace anche la fotografia a luce disponibile e più di 15 anni fa ho inventato il Filtro Magico per lavorare senza strobo, che uso ancora.
Qualche consiglio per i principianti per diventare un buon fotografo subacqueo o addirittura per fare carriera?
Alex Mustard:L'elemento chiave per diventare un eccellente fotografo subacqueo è la pratica. Devi dedicare del tempo in acqua per conoscere i tuoi soggetti, la tua macchina fotografica, l'illuminazione e per fare tutti gli scatti standard in modo da spingerti a creare immagini originali.
In termini di carriera, la cosa più importante che vorrei dire è che è possibile. Molte persone mi hanno detto che non lo era quando ho iniziato, il che avrebbe potuto scoraggiarmi rapidamente. Ma se sei disposto a lavorare sodo, a soffrire per alcuni momenti difficili e se hai talento e dedizione, puoi farcela. Non sarai ricco, ma potrai avere una vita felice e piena di esperienze straordinarie.
Impara a scattare bellissime foto e a girare video sott'acqua con SSI Photo & Video Specialty corso.
Alex è noto come maestro del suo mestiere grazie al suo libro best-sellerUnderwater Photography Masterclass(2016). I suoi successi includono la vittoria di premi internazionali di fotografia fin dall'adolescenza e la nomina a Wildlife Photographer of the Year, dove è stato inserito in 15 diversi portfolio di fotografie vincenti negli ultimi 20 anni. Nel 2013, Alex è stato nominato vincitore assoluto dell'European Wildlife Photographer of the Year ed è tuttora l'unico vincitore subacqueo di questo titolo. È anche fondatore e presidente di UPY: il concorso Underwater Photographer of the Year.
Per saperne di più su come diventare un SSI Platinum Pro Diver, sulle specialità SSI che puoi prendere e sulle emozionanti località in cui Alex si è immerso, visita divessi.comoggi!
Puoi saperne di più su Alex e vedere il suo lavoro su www.amustard.com.