アレックス・マスタードとのQ&A - SSI PP 5000と受賞歴のある水中写真家

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Alex Mustard

海への愛と写真への情熱が結びついたらどうなるか？海洋生態系の複雑さを深く理解し、魅惑的な水中写真を撮影する受賞歴のある水中写真家が誕生する。

SSIプラチナプロダイバー、アレックス・マスタードは、まさにそれを実践してきた。マリンエコロジーで博士号を取得したアレックスは、2004年まで海洋科学者として働いていたが、科学者から写真家に転職した。9歳で初めて写真を撮ったアレックスは、水中写真への情熱を否定できなくなった。

そして今、アレックスはSSI 5000ダイバーとして、5000本以上のダイビングを記録し、水中世界に関するあらゆることに精通している。私たちはアレックスにインタビューし、お気に入りのダイビングの思い出や、ダイビングが彼の人生と仕事をどのように形作ってきたかについて聞いた。

記念すべき100本目、1000本目、2000本目、3000本目、4000本目、5000本目のダイビングをいつ、どこでしたか覚えている？

アレックス・マスタード：これらの質問に対する答えを記憶で知っているわけではなかったから、ログブックに潜って追体験するのは楽しかった。ダイブ100は1993年、アンティグアのグラントというポイントだった。大量のイセエビがいたのを覚えている。ダイブ1000は2004年、エジプトのラス・モハメッドで、ボハールフエダイの大群の中をずっと泳いでいた。ダイブ2000は2008年、バハマのタイガービーチ。ダイブ3000は2012年、ケイマン諸島のサンセット・ハウスでのショアダイブだった。妻と一緒に夕暮れ時に産卵するハムレットフィッシュを100分間撮影した。ダイブ4000は2017年、メキシコのラパス近郊にあるアシカのコロニー、ロス・イゾルテスで、遊び好きなアザラシの仔がいた。最後に、ダイブ5000は2022年、インドネシア・ラジャアンパットのミスールで行われた。

子供の頃はどんな子供だった？子供の頃、写真や水中生物に触れたことはある？

アレックス・マスタード：私はイギリスで育ち、ずっと水生生物に魅了されてきた。いつからそうなったのかはよくわからないけれど、2歳だった私が魚の写真でいっぱいのクストーの本を見ている写真が残っている。私はずっと海が好きで、それがスノーケリング、そしてダイビングへとつながっていった。両親はいつも応援してくれたが、私の情熱を分かち合ってはくれなかった。

子供の頃、私はすべての魚の名前を知っていたし、いつもスノーケリングで水中に潜っていたため、休日になると背中が茶色くなり、足が白くなって帰ってくるというのが家族のジョークだった！初めて水中カメラを手にしてからは、とにかく見たものすべてを記録しようと思った。今の私の仕事もほとんど同じだと思う。私は水中を探検し、人目を引くような写真を撮ることで、人々に興味を持ってもらい、私の海への愛を分かち合っている。

なぜダイビングを始めたのか？

アレックス・マスタード：水中写真を始めたのはダイビングを始める前だった。両親はダイビングをしたがらなかったので、両親がやりたがらないことを自分でできる年齢になるまで待たなければならなかった。初めて水中で呼吸をしたのは13歳のプール、そして14歳の海だった。

ダイビングを続ける原動力は何だろう？

アレックス・マスタード：写真。常に新しい発見があり、新しい写真が撮れる。それは沈船にある誰も気づかなかった目標かもしれないし、記録されていない魚の行動かもしれない。また、どんな写真も完璧ではない。だから、もう一度潜り、前に撮ったものをもっとうまく撮りたいというモチベーションが常にある。写真を撮るたびに、次へのモチベーションが高まる。水中写真は多くの人をダイビングに夢中にさせる。

どうやってプラチナプロ5000ダイバーになったの？何か必要な資質があったのか？

Alex Mustard:プラチナプロ5000ダイバーになるには2つの方法がある。ひとつは私のようなダイブプロフェッショナルのためのもので、2500本以上のダイブをし、ダイビング界にいかに貢献してきたかを証明することで申請する。もうひとつは、5000本のスクーバダイビングを記録する方法だ。We Want Youは間違いなく2番目の方法を選んだ。この特別賞の魅力は、ダイビングへの情熱さえあれば誰にでもできるということだ。

あなたに影響を与えた人物はいる？

アレックス・マスタード：ダイビング、海洋生物、写真に対する情熱は生まれつきのものだと感じている。それらはいつも私の一部だった。しかし、私のダイビングと写真撮影は、学ぶべき重要なメンターと、意見を交換する友人から恩恵を受けた。2人の名前を挙げなければならない：ピーター・ローランズとピーター・スクーンズだ。この2人は私のキャリアを形成し、PP5000ダイバー賞が初めて導入されたときの第1期生だった。ピーターズ2人は英国水中写真の巨匠であり、私のキャリアに大きな影響を与えた。彼らを見習いたいという思いから、私は常にこのダイビングのマイルストーンを見据えていたのだと思う。

水中で好きな瞬間はある？それは何だった？

アレックス・マスタード：次の作品だ！私はいつも、今やっていることに一番興奮している。ダイビングの魅力は、日常生活の雑念から逃れられ、すべての経験がより濃密なものになることだ。私はダイビング体験を通して、今を生きることがとても好きだ。とはいえ、リーフィー・シードラゴン、シロナガスクジラ、ウミイグアナ、海水ワニ、シャチ、ピグミー・シーホース、ミミック・オクトパス、ホホジロザメなど、水中世界で最も素晴らしい生き物たちと一緒に泳ぐ機会を得たことにとても感謝している。

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お気に入りの水中写真／ビデオはある？

アレックス・マスタード：昔はそうだった。最初の頃は、お気に入りのショットがあった。最近はそうでもない。たくさんの写真を撮ってきたし、いろいろな被写体、いろいろなテクニックを使ってきたから、比較するのが難しいんだ。お気に入りの1枚は、2013年にヨーロッパ・ワイルドライフ・フォトグラファー・オブ・ザ・イヤーを受賞した私の写真『NightMoves』で、この賞の唯一の水中受賞者である。しかし、その写真を見せることはほとんどない。写真家として、私は1枚の写真ではなく、幅広い作品で知られたいのだ。

水中写真家として最も難しいことは何だと思う？

アレックス・マスタード：最近、水中写真を撮る上で最も難しいと感じているのは、海が直面しているあらゆる問題であり、それをどう作品に反映させるかということだ。ただ美しい写真を撮るだけだと、何も問題がないと誤解されてしまう。しかし、問題点ばかりを撮っていると、ほとんどの人は私の写真を見てくれないし、海に対する情熱を持つように誘うこともできない。解決策としては、両方のタイプの画像を撮影して、その時の観客に最適な画像を見せることである。

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水中写真家にとって重要なスキルとは？

アレックス・マスタード：最も重要なスキルはカメラとは関係ない。より良い水中写真家になるための最良の方法は、より良いダイバーになることであり、特に大きなカメラ機材を持って潜るときの水中スキルを身につけることだ。デリケートな海洋生物の近くで撮影することが多いので、撮影しようとしている生物を傷つけないようにするためには、一流のスキルが必要だ。カメラの前で自然な行動を演じさせたいのであれば、野生生物が満足するようなダイビングを心がけなければならない。また、高倍率で撮影する場合、安定したダイバーが撮影する安定したカメラであれば、フレーミングも被写体へのピント合わせも格段に楽になる。

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何を使って撮影する？

アレックス・マスタード：私は現在、スバルのハウジングに入ったニコンの一眼レフカメラ（具体的にはニコンD850とD5）で撮影している。Nauticamのハウジングにミラーレスのオリンパスシステムも所有しているが、メインシステムとしてミラーレスに踏み切るには至っていない。また、私は水中での光に魅了されており、他のほとんどの水中カメラマンはカメラにこだわりすぎていて、ライティングが十分でないと思っている。私のストロボはRetraとSeacamのものだ。15年以上前に、ストロボなしで撮影するためのマジックフィルターを発明し、今でも使っている。

良い水中カメラマンになるために、あるいはそれを職業にするために、初心者に何かアドバイスはある？

アレックス・マスタード：優れた水中写真家になるための重要な要素は練習だ。被写体、カメラ、ライティングを知るために水中で時間を費やし、基準を満たす写真を撮ることだ。

キャリアに関して、最も重要なことは、それは可能だということだ。私がこの仕事を始めたとき、多くの人が「そんなことはない」と言った。でも、懸命に働き、苦難に耐え、才能と献身があれば、それを仕事にすることはできる。お金持ちにはなれないけれど、素晴らしい経験で満たされた幸せな人生を送ることはできる。

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アレックスはベストセラー『UnderwaterPhotography Masterclass』（2016年）を出版し、その技の達人として知られている。10代の頃から国際的な写真賞を受賞し、ワイルドライフ・フォトグラファー・オブ・ザ・イヤーに選ばれるなど、その功績は高く評価されており、過去20年間で15冊の受賞作品集に掲載されている。2013年、アレックスはヨーロッパ・ワイルドライフ・フォトグラファー・オブ・ザ・イヤーの総合優勝者に選ばれ、現在もこのタイトルの唯一の水中優勝者である。また、UPY（アンダーウォーター・フォトグラファー・オブ・ザ・イヤー）の創設者であり、会長も務めている。