Frågor och svar med Alex Mustard - SSI PP 5000 och prisbelönt undervattensfotograf
December 5, 2022
Vad händer när en kärlek till havet möter en passion för fotografi? Du får en prisbelönt undervattensfotograf med en djup förståelse för komplexiteten i havets ekosystem som producerar fängslande undervattensbilder.
SSI Platinum Pro Diver, Alex Mustard, har gjort just det. Med en Ph.D. i Marine Ecology arbetade Alex som marinforskare fram till 2004, då han bytte karriär från vetenskapsman till fotograf. När Alex tog sitt första foto när han var nio år gammal kunde han inte längre förneka sin passion för undervattensfotografering.
Och nu, som en SSI 5000 Diver, Alex har över 5000 loggade dyk, vilket gör honom till en sann expert på allt som har med undervattensvärlden att göra. Vi pratade med Alex för att fråga honom om hans favoritdykningsminnen och hur dykning har format hans liv och hans arbete.
Kommer du ihåg när och var du gjorde ditt landmärke 100:e, 1000:e, 2000:e, 3000:e, 4000:e och 5000:e dyk?
Alex Mustard:Jag visste inte svaren på dessa frågor från minnet, så det var roligt att dyka ner i mina loggböcker och återuppleva dem. Dive 100 var 1993 på en plats som heter Grunt i Antigua. Jag minns att den hade massor av taggiga hummer. Dive 1000 var 2004 vid Ras Mohammed i Egypten där jag tillbringade hela dyket med att simma inne i en stor skola av Bohar snappers. Dive 2000 var 2008 på Tiger Beach på Bahamas. Dive 3000 var 2012 och var ett stranddyk på Sunset House på Caymanöarna. Jag tillbringade 100 minuter med att fotografera byfiskar som leker i skymningen med min fru. Dive 4000 var 2017 vid Los Isoltes, en sjölejonkoloni nära La Paz, Mexiko där det fanns lekfulla sälungar. Slutligen var dive 5000 2022 i Misool, i Raja Ampat Indonesien.
Hur var din barndom? Hade du någon kontakt med fotografering eller undervattensliv som barn?
Alex Mustard:Jag växte upp i Storbritannien och har varit fascinerad av vattenlevande liv hela mitt liv. Jag vet inte riktigt när det började, men det finns bilder på mig som tvååring och tittar på en av Cousteaus böcker fyllda med bilder på fisk. Jag har alltid älskat havet, vilket ledde mig till snorkling och sedan till dykning. Mina föräldrar var alltid stöttande, men de delade inte mina passioner.
Som barn visste jag namnen på alla fisken, och det var ett familjeskämt att jag skulle återvända från vilken semester som helst med brun rygg och ben med vit framsida eftersom jag alltid snorklade i vattnet! När jag väl fick min första undervattenskamera ville jag bara spela in allt jag såg, främst för att dela med min familj, som aldrig följde med mig under vattnet. Jag antar att mitt jobb idag är ungefär detsamma. Jag utforskar under vattnet och försöker producera iögonfallande bilder för att intressera och dela min kärlek till haven med människor – det är bara en större publik nu för tiden.
Varför började du dyka?
Alex Mustard: Jag började fotografera under vatten innan jag dykte och var desperat efter att lära mig dyka eftersom jag visste att det skulle göra det möjligt för mig att ta fler typer av foton. Eftersom mina föräldrar inte ville dyka fick jag vänta tills de kände att jag var gammal nog att göra något på egen hand som de inte ville göra. Jag andades först under vattnet i en pool vid 13 och i havet vid 14.
Vad driver dig att fortsätta dyka?< /strong>
Alex Mustard:Fotografi. Det finns alltid något nytt att hitta, något nytt att fotografera. Det kan vara ett föremål på ett vrak som ingen märkt tidigare eller ett fiskbeteende som inte har registrerats. Dessutom är inget foto perfekt, så det finns alltid en motivation att dyka igen och hoppas kunna förbättra en bild av något du har fotograferat tidigare. Varje fotodyk gör dig ännu mer motiverad inför nästa. Undervattensfotografering gör att många människor blir beroende av dykning.
Hur blev du en SSI Platinum Pro 5000-dykare? Krävdes det några vissa egenskaper?
Alex Mustard:Det finns två sätt att bli en SSI Platinum Pro 5000 Diver. En riktar sig mer till branschproffs som mig, vilket är att göra över 2500 dyk och att ansöka genom att visa hur du har bidragit väsentligt till dykvärlden. Den andra metoden är att logga 5000 sportdykning . Jag ville definitivt följa den andra vägen. Det magiska med denna speciella utmärkelse är att vem som helst kan göra det så länge de har en enorm passion för dykning.
Finns det några inflytelserika personer som har inspirerat dig?
Alex Mustard: Jag känner att mina passioner för dykning, marint liv och fotografi är medfödda. De har alltid bara varit en del av mig. Men min dykning och fotografering gynnades av viktiga mentorer att lära av och vänner att utbyta idéer med. Jag måste nämna två namn: Peter Rowlands och Peter Scoones, som båda formade min karriär och var en del av den första klassen av PP 5000-dykare när priset först presenterades. De två Peters är storslagna inom brittisk undervattensfotografi och har starkt påverkat min karriär. Jag tror att min önskan att efterlikna dem gjorde att jag alltid har haft ett öga på denna dykmilstolpe.
Har du ett favoritögonblick under vattnet? Vad var det?
Alex Mustard:Nästa! Jag är alltid mest exalterad över vad jag gör just nu. En attraktion med dykning är att den tillåter oss att fly från vardagens distraktioner och gör alla upplevelser mer intensiva. Jag tycker väldigt mycket om att leva i nuet genom mina dykupplevelser. Som sagt, jag är väldigt tacksam för att jag har haft chansen att simma med många av undervattensvärldens mest fantastiska varelser: lummiga havsdrakar, blåvalar, marina leguaner, saltvattenkrokodiler, späckhuggare, pygmésjöhästar, härma bläckfisk och vithajar för att nämna några.
Ta SSI Fish Identification specialitet kurs för att lära dig hur du identifierar allt det fantastiska marina livet du ser under vattnet.
Har du en favorit undervattensbild/video som du har gjort?
Alex Mustard:Jag brukade. Under mina tidiga år hade jag definitivt mina favoritbilder. Dessa dagar inte så mycket. Jag tycker att jag har fotograferat så mycket, så många olika motiv, så många olika tekniker att det är svårt att jämföra dem. En favorit är mitt fotografiNight Moves, som gav mig titeln som European Wildlife Photographer of the Year 2013, och som fortfarande är den enda undervattensvinnaren av det priset. Jag visar dock väldigt sällan den bilden. Som fotograf vill jag vara känd för mitt arbetes omfång, inte en enda bild.
Vad gör jag. tycker du är den mest utmanande delen av att vara undervattensfotograf?
Alex Mustard: Jag tycker att den mest utmanande aspekten av undervattensfotografering nuförtiden är alla problem som havet står inför och hur man täcker dessa i mitt arbete. Om jag bara tar vackra bilder kan folk få fel intryck av att det inte är några problem. Men om jag bara fotograferar problemen kommer de flesta inte att titta på mina bilder, och då kan jag inte locka dem att ha sin egen passion för havet. Lösningen är att ta båda typerna av bilder för att visa den bäst lämpade bilden för publiken vid tillfället.
Det kostnadsfria SSI Blue Oceans kurs hjälper till att göra dykare medvetna om vårt havs aktuella problem.
Vilka är några viktiga färdigheter för en undervattensfotograf?
< span >Alex Mustard:Den viktigaste färdigheten har ingenting med kameror att göra; det är att utveckla goda dykfärdigheter. Det bästa sättet att bli en bättre undervattensfotograf är att bli en bättre dykare, särskilt dina färdigheter i vattnet när du dyker med en stor kamerarigg. Vi tar ofta bilder nära känsligt marint liv, och våra färdigheter måste vara förstklassiga för att undvika att skada de varelser vi försöker fotografera. Om du vill att naturliga beteenden ska utspela sig framför din kamera måste du se till att du dyker på ett sätt som håller djurlivet lyckligt. Och när du tar bilder med hög förstoring kommer en stabil kamera, som kommer från en stabil dykare, att göra det mycket enkelt att rama in och fokusera exakt på motivet.
Vad fotar du med?
Alex Mustard: Jag fotograferar för närvarande med Nikon SLR-kameror (Nikon D850 och D5 närmare bestämt) i Subal-hus. Jag äger också ett spegellöst Olympus-system i ett Nauticam-hus, men jag har ännu inte tagit det spegellösa steget för mitt primära system; men det är framtiden. Jag är också fascinerad av ljus under vattnet och tycker att de flesta andra undervattensfotografer är för besatta av kameror och inte tillräckligt mycket av sin belysning. Mina stroboskop är från Retra och Seacam. Jag tycker också om tillgänglig ljusfotografering, och för mer än 15 år sedan uppfann jag Magic Filter för att arbeta utan blixtljus, som jag fortfarande använder.
Något råd för nybörjare om hur man kan bli en bra undervattensfotograf eller till och med göra karriär av det?
Alex Mustard:Nyckelelementet för att bli en utmärkt undervattensfotograf är övning. Du måste lägga tiden i vattnet för att lära känna dina motiv, din kamera, belysningen och att ta alla standardbilder så att du vill driva på och skapa originalbilder.
När det gäller en karriär är det viktigaste jag skulle säga att det är möjligt. Många sa till mig att det inte var när jag började, vilket snabbt kunde ha avskräckt mig. Men om du är villig att arbeta hårt, lida svåra tider och har talang och engagemang, kan du få det att fungera. Du kommer inte att bli rik, men du kan ha ett lyckligt liv fyllt med fantastiska upplevelser.
Läs mer om ta vackra foton och filma videor under vattnet med SSI Foto & Video Specialty kurs.
Alex är välkänd som en mästare i sitt hantverk genom sin bästsäljande bokUnderwater Photography Masterclass(2016). Hans prestationer inkluderar att vinna internationella fotografipriser sedan tonåren och att bli aktuell som årets naturfotograf, där han var med i 15 olika portföljböcker med vinnande fotografier under de senaste 20 åren. 2013 utsågs Alex till totalvinnare av European Wildlife Photographer of the Year och är fortfarande den enda undervattensvinnaren av den titeln. Han är också grundare och ordförande för UPY: the Underwater Photographer of the Year-tävlingen.
För att lära dig mer om att bli en SSI Platinum Pro Diver, SSI specialiteter du kan ta och de spännande platserna Alex har dykt, besök divessi.com idag!
Du kan lära dig mer om Alex och se hans arbete på www. amustard.com.