Vprašanja in odgovori z Alexom Mustardom - SSI PP 5000 in nagrajenim podvodnim fotografom

Alex Mustard

Kaj se zgodi, ko se ljubezen do oceana sreča s strastjo do fotografije? Dobite nagrajenega podvodnega fotografa z globokim razumevanjem kompleksnosti oceanskih ekosistemov, ki ustvarja očarljive podvodne slike.

Prav to počne Alex Mustard, potapljač s certifikatom SSI Platinum Pro. Z doktoratom iz morske ekologije je Alex delal kot morski znanstvenik do leta 2004, ko je zamenjal kariero iz znanstvenika v fotografa. Ko je pri devetih letih posnel svojo prvo fotografijo, se ni mogel več zanikati svoje strasti do podvodne fotografije.

In zdaj ima Alex kot potapljač SSI 5000 zabeleženih več kot 5000 potopov, kar ga uvršča med resnične strokovnjake za vse, kar je povezano s podvodnim svetom. Z Alexom smo se pogovorili o njegovih najljubših potapljaških spominih in o tem, kako je potapljanje oblikovalo njegovo življenje in delo.

Se spomniš, kdaj in kje si opravil/a svoje prelomne 100., 1000., 2000., 3000., 4000. in 5000. potope?

Alex Mustard: Odgovorov na ta vprašanja si nisem zapomnil, zato je bilo zabavno potopiti se v svoje dnevnike in jih podoživeti. Potop 100 je bil leta 1993 na lokaciji Grunt v Antigvi. Spomnim se, da je bilo tam na tone jastogov. Potop 1000 je bil leta 2004 v Ras Mohammedu v Egiptu, kjer sem ves potop preživel plavajoč v ogromni jati boharskih lutačev. Potop 2000 je bil leta 2008 na plaži Tiger na Bahamih. Potop 3000 je bil leta 2012 in je bil potop z obale v Sunset House na Kajmanskih otokih. Z ženo sem 100 minut fotografiral ribe, ki so se drstile v mraku. Potop 4000 je bil leta 2017 v Los Isoltes, koloniji morskih levov blizu La Paza v Mehiki, kjer so bili igrivi mladiči tjulnjev. Nazadnje, potop 5000 je bil leta 2022 v Misoolu v Raja Ampatu v Indoneziji.

Kakšno je bilo vaše otroštvo? Ste imeli kot otrok kakšen stik s fotografijo ali podvodnim življenjem?

Alex Mustard: Odraščal sem v Združenem kraljestvu in me vodno življenje fascinira že vse življenje. Ne vem točno, kdaj se je začelo, vendar obstajajo fotografije mene kot dvoletnika, kjer gledam eno od Cousteaujevih knjig, polnih slik rib. Vedno sem imel rad ocean, kar me je pripeljalo do potapljanja z masko in nato do dihalk. Starša sta me vedno podpirala, vendar nista delila mojih strasti.

Kot otrok sem poznal imena vseh rib in v družini se je šalilo, da se bom z vsakih počitnic vrnil z rjavim hrbtom in nogami ter belim sprednjim delom, ker sem se vedno potapljal z glavo navzdol! Ko sem dobil svoj prvi podvodni fotoaparat, sem želel le posneti vse, kar sem videl, predvsem zato, da bi to delil z družino, ki se mi pod vodo ni nikoli pridružila. Mislim, da je moje delo danes precej enako. Raziskujem pod vodo in poskušam ustvariti privlačne slike, da bi pritegnil ljudi in z njimi delil svojo ljubezen do oceanov – le da je občinstvo danes večje.

Zakaj ste se začeli potapljati?

Alex Mustard: S podvodno fotografijo sem začel pred potapljanjem in si je obupno želel naučiti potapljanja, saj sem vedel, da mi bo to omogočilo, da bom lahko posnel več vrst fotografij. Ker se moja starša nista hotela potapljati, sem moral počakati, da sta menila, da sem dovolj star, da lahko sam počnem nekaj, česar onadva nista želela. Prvič sem dihal pod vodo v bazenu pri 13 letih in v morju pri 14 letih.

Kaj te žene, da se še naprej potapljaš?

Alex Mustard: Fotografija. Vedno je nekaj novega za odkriti, nekaj novega za fotografirati. Morda je to predmet na razbitini, ki ga še nihče ni opazil, ali vedenje rib, ki ni bilo zabeleženo. Prav tako nobena fotografija ni popolna, zato vedno obstaja motivacija za ponovni potop in upanje, da se izboljša posnetek nečesa, kar si že fotografiral. Vsak foto potop te še bolj motivira za naslednjega. Podvodna fotografija mnoge ljudi ohranja zasvojene s potapljanjem.

Kako ste postali potapljač SSI Platinum Pro 5000? So bile potrebne kakšne posebne lastnosti?

Alex Mustard: Obstajata dva načina, da postanete potapljač SSI Platinum Pro 5000. Eden je bolj namenjen strokovnjakom v panogi, kot sem jaz, in sicer opraviti več kot 2500 potopov ter se prijaviti s prikazom, kako ste pomembno prispevali k svetu potapljanja. Druga metoda je zabeležiti 5000 potopov. Vsekakor sem želel slediti drugi poti. Čar te posebne nagrade je v tem, da jo lahko osvoji vsak, če ima veliko strast do potapljanja.

Ali obstajajo vplivne osebe, ki so vas navdihnile?

Alex Mustard: Čutim, da je moja strast do potapljanja, morskega življenja in fotografije prirojena. Vedno je bila del mene. Vendar pa sta mojemu potapljanju in fotografiji koristili pomembni mentorji, od katerih sem se lahko učil, in prijatelji, s katerimi sem si izmenjeval ideje. Omeniti moram dve imeni: Peter Rowlands in Peter Scoones, ki sta oba oblikovala mojo kariero in bila del prvega razreda potapljačev PP 5000, ko je bila nagrada prvič uvedena. Petrova sta velikana britanske podvodne fotografije in sta močno vplivala na mojo kariero. Mislim, da je moja želja, da bi ju posnemal, pomenila, da sem vedno imel oko na tem potapljaškem mejniku.

Imate najljubši trenutek pod vodo? Kateri je bil to?

Alex Mustard: Naslednji! Vedno sem najbolj navdušen nad tem, kar počnem trenutno. Privlačnost potapljanja je v tem, da nam omogoča pobeg od motenj vsakdanjega življenja in naredi vse izkušnje intenzivnejše. Zelo rad živim v sedanjosti skozi svoje potapljaške izkušnje. Kljub temu sem zelo hvaležen, da sem imel priložnost plavati s številnimi najneverjetnejšimi bitji podvodnega sveta: listnatimi morskimi zmaji, modrimi kiti, morskimi legvani, slanovodnimi krokodili, orkami, pritlikavimi morskimi konjički, hobotnicami in velikimi belimi morskimi psi, če naštejem le nekatere.

Udeležite se specializiranega tečaja SSI za prepoznavanje rib in se naučite prepoznati vse čudovito morsko življenje, ki ga vidite pod vodo.

Imate najljubšo podvodno sliko/videoposnetek, ki ste ga posneli?

Alex Mustard: Včasih sem jih imel. V zgodnjih letih sem zagotovo imel svoje najljubše posnetke. Dandanes jih ne toliko. Mislim, da sem fotografiral toliko, toliko različnih motivov, toliko različnih tehnik, da jih je težko primerjati. Ena mojih najljubših je moja fotografija Nočni gibi , ki mi je leta 2013 prinesla naziv Evropski fotograf divjih živali leta in ostaja edini podvodni dobitnik te nagrade. Vendar to sliko zelo redko pokažem. Kot fotograf želim biti znan po obsegu svojega dela, ne po enem samem posnetku.

Kaj se vam zdi najzahtevnejši del podvodnega fotografiranja?

Alex Mustard: Najzahtevnejši vidik podvodne fotografije se mi zdi, da so danes vsi problemi, s katerimi se sooča ocean, in kako jih zajeti v svojem delu. Če snemam le lepe slike, bi ljudje lahko dobili napačen vtis, da ni težav. Če pa snemam samo težave, večina ljudi ne bo gledala mojih slik in jih potem ne morem prepričati, da bi imeli svojo strast do oceana. Rešitev je v tem, da posnamem obe vrsti slik, da občinstvu pokažem tisto, ki v tistem trenutku najbolj ustreza.

Brezplačni program SSI Blue Oceans pomaga ozaveščati potapljače o trenutnih problemih naših oceanov.

Katere so nekatere pomembne veščine za podvodnega fotografa?

Alex Mustard: Najpomembnejša veščina nima nobene zveze s fotoaparati; gre za razvoj dobrih potapljaških veščin. Najboljši način, da postanete boljši podvodni fotograf, je, da postanete boljši potapljač, zlasti vaše spretnosti v vodi pri potapljanju z veliko kamero. Pogosto fotografiramo blizu občutljivega morskega življenja in naše spretnosti morajo biti vrhunske, da ne poškodujemo bitij, ki jih poskušamo fotografirati. Če želite, da se pred vašim fotoaparatom odvija naravno vedenje, morate zagotoviti, da se potapljate tako, da bodo divje živali zadovoljne. Pri fotografiranju z veliko povečavo pa bo stabilen fotoaparat, ki ga je priskrbel stabilen potapljač, veliko olajšal kadriranje in natančno ostrenje motiva.

Izboljšajte svoje sposobnosti plovnosti s tečajem SSI Perfect Buoyancy .

S čim streljaš?

Alex Mustard: Trenutno fotografiram z Nikonovimi SLR fotoaparati (natančneje z Nikonom D850 in D5) v ohišjih Subal. Imam tudi brezzrcalni sistem Olympus v ohišju Nauticam, vendar se še nisem odločil za brezzrcalni sistem s svojim primarnim sistemom; vendar je to prihodnost. Fascinira me tudi podvodna svetloba in mislim, da je večina drugih podvodnih fotografov preveč obsedenih s fotoaparati in premalo z osvetlitvijo. Moje bliskavice so znamk Retra in Seacam. Uživam tudi v fotografiji z dostopno svetlobo in pred več kot 15 leti sem izumil čarobni filter za delo brez bliskavic, ki ga še vedno uporabljam.

Kakšen nasvet za začetnike, kako postati dober podvodni fotograf ali celo ustvariti kariero s tem?

Alex Mustard: Ključni element za to, da postanete odličen podvodni fotograf, je vaja. V vodi morate preživeti čas, da spoznate svoje subjekte, fotoaparat, osvetlitev in posnamete vse standardne posnetke, da boste želeli nadaljevati in ustvarjati izvirne slike.

Kar zadeva kariero, bi najpomembneje rekel, da je to mogoče. Mnogi so mi rekli, da ni bilo mogoče, ko sem začel, kar bi me lahko hitro odvrnilo. Če pa si pripravljen trdo delati, pretrpeti težke čase ter imeti talent in predanost, ti lahko uspe. Ne boš bogat, lahko pa imaš srečno življenje, polno neverjetnih izkušenj.

Izvedite več o ustvarjanju čudovitih fotografij in snemanju videoposnetkov pod vodo s specializiranim tečajem SSI Photo & Video .

Alex je znan kot mojster svoje obrti po svoji uspešnici Underwater Photography Masterclass (2016). Med njegovimi dosežki so mednarodne nagrade za fotografijo že od najstniških let in naziv Fotograf leta za divje živali, kjer je bil v zadnjih 20 letih predstavljen v 15 različnih portfolijih zmagovalnih fotografij. Leta 2013 je bil Alex imenovan za skupnega zmagovalca evropskega fotografa leta za divje živali in je še vedno edini podvodni zmagovalec tega naziva. Je tudi ustanovitelj in predsednik tekmovanja UPY: Podvodni fotograf leta.

Če želite izvedeti več o tem, kako postati SSI Platinum Pro Diver, o SSI specialnostih, ki jih lahko opravite, in o vznemirljivih lokacijah, kjer se je Alex potapljal, obiščite divessi.com še danes!

Več o Alexu in njegovem delu si lahko ogledate na www.amustard.com.