การทำเหมืองในทะเลลึกมีผลกระทบร้ายแรงต่อระบบนิเวศทางทะเล

February 15, 2018 มาตรการที่เป็นรูปธรรมที่จำเป็นในการปกป้องสิ่งแวดล้อมทางทะเล

กระแสโลกาภิวัตน์ที่เพิ่มขึ้นและการใช้วัสดุไฮเทคมากขึ้นทำให้ความต้องการโลหะหายากเพิ่มขึ้น ดังนั้นการค้นหาแหล่งแร่จากใต้ทะเลลึกจึงมีความสำคัญมากขึ้น เป็นผลให้การยื่นขอใบอนุญาตสำรวจที่ยื่นต่อหน่วยงานก้นทะเลระหว่างประเทศ (ISA) เพิ่มขึ้นสามเท่าในช่วงห้าปีที่ผ่านมา

การทำเหมืองวัตถุดิบโลหะจากใต้ทะเลลึกจะมีความเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อมอย่างไรบ้าง และสามารถทำได้อย่างไร การทำเหมืองจะต้องเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้? คำถามเหล่านี้ถูกอภิปรายโดยนักวิจัยจาก 11 ประเทศในยุโรปภายใต้กรอบของโครงการ "MiningImpact" การค้นพบและการประเมินของพวกเขาได้รับการตีพิมพ์ในบทความในวารสารวิทยาศาสตร์ระดับนานาชาติแล้ว

ใต้ทะเลลึกยังคงสร้างความประหลาดใจให้กับวิทยาศาสตร์ ด้วยเหตุนี้ จนถึงขณะนี้ จึงมีการรับรู้กันโดยทั่วไปว่าพื้นทะเลลึกขนาดใหญ่ในมหาสมุทรแปซิฟิกตอนกลางมีความสม่ำเสมอและมีจำนวนประชากรเบาบาง นักวิจัยในโครงการ MiningImpact ค้นพบว่านี่เป็นข้อผิดพลาด: ความหลากหลายทางนิเวศวิทยาของพื้นใต้ทะเลลึกนั้นมีมหาศาล โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ที่มีก้อนแมงกานีสจำนวนมากวางอยู่บนพื้นมหาสมุทร

ก้อนแมงกานีสไม่เพียงประกอบด้วย ของแมงกานีส แต่นอกเหนือจากเหล็กแล้ว ยังมีโลหะที่เป็นที่ต้องการ เช่น ทองแดง โคบอลต์ หรือนิกเกิล มีระบบนิเวศที่พิเศษและเปราะบางมากรอบๆ ก้อนแมงกานีส และมันจะถูกทำลายในวงกว้างหากพื้นที่นั้นถูกขุดขึ้นมา ประกอบด้วยหัวที่แตกต่างกันมากที่ติดอยู่ แต่ยังเคลื่อนที่ได้ การฟื้นฟูระบบนิเวศจะใช้เวลาหลายสิบปีถึงหลายร้อยปี นักวิทยาศาสตร์กล่าวเพื่อปกป้องระบบนิเวศทางทะเลและความหลากหลายทางชีวภาพ มาตรการป้องกันเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

พวกเขาแนะนำให้สร้างเขตคุ้มครองที่เทียบเคียงได้กับสภาพแวดล้อมและชุมชนสายพันธุ์ในพื้นที่เหมืองในอนาคต นอกจากนี้ จำเป็นต้องมีพื้นที่คุ้มครองเพิ่มเติมภายในพื้นที่ใบอนุญาตด้วย ตามที่ผู้เขียนระบุ เทคโนโลยีสำหรับการติดตามการขุดใต้ทะเลลึกนั้นมีอยู่แล้ว แต่การถ่ายทอดความรู้ที่สอดคล้องกันระหว่างอุตสาหกรรมและวิทยาศาสตร์ รวมถึงการกำหนดมาตรฐานของขั้นตอนการสำรวจถือเป็นสิ่งสำคัญ

มาตรการต่างๆ ได้รับการกล่าวถึงใน โดยเฉพาะองค์การก้นทะเลระหว่างประเทศ (ISA) บริหารจัดการทรัพยากรก้นทะเลในน่านน้ำสากลนอกเขตเศรษฐกิจจำเพาะ (200 ไมล์ทะเล) ของแต่ละรัฐ ข้อตกลงดังกล่าวยังบังคับให้ ISA รับรองการปกป้องสิ่งแวดล้อมทางทะเลอย่างมีประสิทธิผลจากผลที่ตามมาของการทำเหมืองทางทะเล กฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมที่เป็นรูปธรรมสำหรับการปกป้องและการอนุรักษ์สภาพแวดล้อมใต้ท้องทะเลลึก รวมถึงความหลากหลายทางชีวภาพและความสมบูรณ์ของระบบนิเวศ ยังไม่ได้รับความเห็นชอบจาก ISA อย่างไรก็ตาม ผู้เขียนงานวิจัยนี้มองโลกในแง่ดีว่าข้อค้นพบของพวกเขาจะถูกนำไปรวมเข้ากับงาน กระแสน้ำ ของหน่วยงาน