深海採掘は海洋生態系に深刻な影響を及ぼす

February 15, 2018 海洋環境保護に必要な具体的対策

グローバル化の進展とハイテク素材の利用拡大により、レアメタルの需要が高まっている。そのため、深海からの鉱床探鉱がますます重要になっている。

深海からの金属原料の採掘にはどのような環境リスクがあるのか、また、採掘を可能な限り環境に優しくするにはどうすればよいのか。これらの疑問は、「MiningImpact」プロジェクトの枠組みの中で、ヨーロッパ11カ国の研究者によって議論された。

深海はいまだに科学にとって驚きの対象である。

深海はまだ科学にとって驚きの連続である。
そのため、これまで、中央太平洋の大きな深海底は非常に均一で、人口もまばらであるという認識が一般的であった。MiningImpactプロジェクトの研究者たちが発見したように、これは間違いである：

マンガン団塊はマンガンだけでなく、鉄、銅、コバルト、ニッケルなどの金属も含まれている。マンガン団塊の周辺には非常に特殊で壊れやすい生態系があり、採掘されれば大規模に破壊されてしまう。この生態系は、塊茎が動かなくなっただけでなく、移動可能な生物によって構成されている。生態系の再生には何十年から何百年もかかるだろう。

科学者によれば、海洋生態系とその生物多様性を保護するためには、予防的措置が不可欠である。

さらに、許可地域内に保護区を追加することも必要である。

この対策は、特に国際海底機構（ISA）に向けられている。ISAは、各国の排他的経済水域（200海里）外の国際水域の海底資源を管理している。この協定はまた、ISAに対し、海洋採掘の起こりうる影響から海洋環境を効果的に保護することを義務づけている。生物多様性と生態系の完全性を含む深海環境の保護と保全のための具体的な環境規制は、ISAによってまだ合意されていない。


しかし、この研究の著者たちは、自分たちの発見がISAの現在の仕事に加えられるだろうと楽観視している。