Górnictwo głębinowe ma poważne konsekwencje dla ekosystemu morskiego

February 15, 2018 Konkretne środki wymagane do ochrony środowiska morskiego

Rosnąca globalizacja i większe wykorzystanie zaawansowanych technologicznie materiałów zwiększyło zapotrzebowanie na metale rzadkie. W związku z tym poszukiwanie złóż rud z głębin morskich staje się coraz ważniejsze. W rezultacie liczba wniosków o licencje poszukiwawcze składanych do Międzynarodowej Organizacji Dna Morskiego (ISA) potroiła się w ciągu ostatnich pięciu lat.

Jakie zagrożenia dla środowiska niesie ze sobą wydobycie surowców metalicznych z głębin morskich i w jaki sposób można uczynić wydobycie jak najbardziej przyjaznym dla środowiska? Pytania te zostały omówione przez naukowców z jedenastu krajów europejskich w ramach projektu "MiningImpact". Ich ustalenia i oceny zostały teraz opublikowane w artykule w międzynarodowym czasopiśmie Science.

Głębokie morze wciąż kryje niespodzianki dla nauki. Dlatego też do tej pory panowało powszechne przekonanie, że duże głębiny morskie w środkowej części Pacyfiku są bardzo jednolite i słabo zaludnione. Jest to błąd, jak odkryli badacze w ramach projektu MiningImpact: Różnorodność ekologiczna pokładów głębinowych jest ogromna, zwłaszcza w obszarach, gdzie na dnie oceanu leży wiele guzków manganowych.

Guzki manganowe składają się nie tylko z manganu, ale oprócz żelaza znajdują się w nich pożądane metale, takie jak miedź, kobalt czy nikiel. Wokół guzków manganowych znajduje się bardzo szczególny i delikatny ekosystem, który zostałby zniszczony na dużą skalę, gdyby obszar ten został wydobyty. Składa się on z bardzo różnych organizmów, które utknęły na bulwach, ale także z organizmów mobilnych. Regeneracja ekosystemu zajęłaby od dziesięcioleci do setek lat. Według naukowców, aby chronić ekosystemy morskie i ich różnorodność biologiczną, niezbędne są środki ostrożności.

Zalecają oni ustanowienie stref chronionych, które są porównywalne z warunkami środowiskowymi i zbiorowiskami gatunków na przyszłych obszarach górniczych. Ponadto wymagane są dodatkowe obszary chronione w ramach obszarów koncesyjnych. Według autorów, technologie monitorowania górnictwa głębinowego już istnieją, ale konieczny jest odpowiedni transfer wiedzy między przemysłem a nauką, a także standaryzacja procedur poszukiwawczych.

Środki te są skierowane w szczególności do Międzynarodowej Organizacji Dna Morskiego (ISA). Zarządza ona zasobami dna morskiego na wodach międzynarodowych poza wyłącznymi strefami ekonomicznymi (200 mil morskich) poszczególnych państw. Umowa zobowiązuje również ISA do zapewnienia skutecznej ochrony środowiska morskiego przed możliwymi konsekwencjami górnictwa morskiego. Konkretne przepisy środowiskowe dotyczące ochrony i zachowania środowiska głębinowego, w tym jego różnorodności biologicznej i integralności ekologicznej, nie zostały jeszcze uzgodnione przez ISA. Autorzy badania są jednak optymistami, że ich ustalenia zostaną dodane do bieżących prac agencji.