© Manganese nodules are the habitat for many life forms, © ROV-Team, GEOMAR
Djuphavsbrytning har allvarliga konsekvenser för marina ekosystem
February 15, 2018
Konkreta åtgärder som krävs för att skydda den marina miljön
Den ökande globaliseringen och den ökade användningen av högteknologiska material har ökat efterfrågan på sällsynta metaller. Därmed blir sökandet efter malmfyndigheter från djuphavet allt viktigare. Som ett resultat av detta har ansökningarna om undersökningslicenser som lämnats in till International Seabot Authority (ISA) tredubblats under de senaste fem åren.
Vilka miljörisker skulle brytningen av metalliska råvaror från djuphavet ha och hur kan gruvdrift göras så miljövänlig som möjligt? Dessa frågor diskuterades av forskare från elva europeiska länder inom ramen för projektet "MiningImpact". Deras resultat och bedömningar har nu publicerats i en artikel i den internationella tidskriften Science.
Djupet havet har fortfarande överraskningar för vetenskapen. Sålunda finns det hittills en allmän uppfattning att de stora djuphavsbottnarna i centrala Stilla havet är mycket enhetliga och glest befolkade. Detta är ett misstag, som forskare i MiningImpact-projektet upptäckte: Den ekologiska mångfalden av djuphavsbottnarna är enorm, särskilt i områden med många manganknölar som ligger på havsbotten.
Manganknölar består inte bara av av mangan, men förutom järn finns det eftertraktade metaller, som koppar, kobolt eller nickel. Det finns ett mycket speciellt och ömtåligt ekosystem runt manganknölarna, och det skulle förstöras i stor skala om området bryts. Den består av väldigt olika på knölarna som fastnat men även rörliga organismer. Förnyelsen av ekosystemet skulle ta många decennier till hundratals år. För att skydda marina ekosystem och deras biologiska mångfald är försiktighetsåtgärder oumbärliga, enligt forskarna.
De rekommenderar inrättandet av skyddade zoner som är jämförbara med miljöförhållandena och artsamhällena i framtida gruvområden. Dessutom krävs ytterligare skyddsområden inom tillståndsområdena. Enligt författarna finns tekniker för övervakning av djuphavsgruvor redan på plats, men en motsvarande kunskapsöverföring mellan industri och vetenskap samt en standardisering av prospekteringsprocedurerna är nödvändig.
Åtgärderna tas upp i särskilt till Internationella havsbottenmyndigheten (ISA). Den förvaltar havsbottenresurserna i internationellt vatten utanför enskilda staters exklusiva ekonomiska zoner (200 nautiska mil). Avtalet ålägger också ISA att säkerställa ett effektivt skydd av den marina miljön från eventuella konsekvenser av marin gruvdrift. Konkreta miljöbestämmelser för skydd och bevarande av djuphavsmiljön, inklusive deras biologiska mångfald och ekologiska integritet, har ännu inte godkänts av ISA. Författarna till studien är dock optimistiska om att deras resultat kommer att läggas till byråns nuvarande arbete.