التعدين في أعماق البحار له عواقب وخيمة على النظام البيئي البحري

February 15, 2018 تدابير ملموسة مطلوبة لحماية البيئة البحرية

أدى تزايد العولمة والاستخدام المتزايد للمواد عالية التقنية إلى زيادة الطلب على المعادن النادرة. وبالتالي، أصبح البحث عن رواسب الخام من أعماق البحار ذا أهمية متزايدة. ونتيجة لذلك، تضاعفت طلبات الحصول على تراخيص الاستكشاف المقدمة إلى السلطة الدولية لقاع البحار (ISA) ثلاث مرات في السنوات الخمس الماضية.

ما هي المخاطر البيئية التي قد ينطوي عليها استخراج المواد الخام المعدنية من أعماق البحار وكيف يمكن القيام بذلك؟ جعل التعدين صديقًا للبيئة قدر الإمكان؟ تمت مناقشة هذه الأسئلة من قبل باحثين من إحدى عشرة دولة أوروبية في إطار مشروع "MiningImpact". وقد تم الآن نشر النتائج والتقييمات التي توصلوا إليها في ورقة بحثية في المجلة الدولية Science.

لا يزال أعماق البحار يحمل مفاجآت للعلم. وهكذا، حتى الآن، هناك تصور شائع بأن قيعان البحار العميقة الكبيرة في وسط المحيط الهادئ متجانسة للغاية وقليلة الكثافة السكانية. وهذا خطأ، كما اكتشف الباحثون في مشروع MiningImpact: إن التنوع البيئي لقاع البحر العميق هائل، خاصة في المناطق التي تحتوي على العديد من عقيدات المنغنيز الموجودة في قاع المحيط.

لا تتكون عقيدات المنغنيز فقط من من المنجنيز، ولكن بالإضافة إلى الحديد، هناك معادن مرغوبة، مثل النحاس أو الكوبالت أو النيكل. هناك نظام بيئي خاص وهش للغاية حول عقيدات المنغنيز، وسيتم تدميره على نطاق واسع إذا تم تعدين المنطقة. وهي تتكون من كائنات حية مختلفة تمامًا عن الدرنات العالقة ولكن أيضًا كائنات متحركة. قد يستغرق تجديد النظام البيئي عدة عقود إلى مئات السنين. ومن أجل حماية النظم البيئية البحرية وتنوعها البيولوجي، لا غنى عن التدابير الاحترازية، وفقًا للعلماء.

ويوصون بإنشاء مناطق محمية قابلة للمقارنة بالظروف البيئية ومجتمعات الأنواع في مناطق التعدين المستقبلية. وبالإضافة إلى ذلك، هناك حاجة إلى مناطق محمية إضافية ضمن مناطق الترخيص. وفقًا للمؤلفين، فإن تقنيات مراقبة التعدين في أعماق البحار موجودة بالفعل، ولكن من الضروري نقل المعرفة بين الصناعة والعلوم بالإضافة إلى توحيد إجراءات الاستكشاف.

تتم معالجة التدابير في خاصة بالسلطة الدولية لقاع البحار (ISA). وهي تدير موارد قاع البحر في المياه الدولية خارج المناطق الاقتصادية الخالصة (200 ميل بحري) للدول الفردية. وتلزم الاتفاقية أيضًا ISA بضمان الحماية الفعالة للبيئة البحرية من العواقب المحتملة للتعدين البحري. لم يتم الاتفاق بعد على اللوائح البيئية الملموسة لحماية والحفاظ على بيئة أعماق البحار، بما في ذلك التنوع البيولوجي والسلامة البيئية، من قبل السلطة الدولية لقاع البحار. ومع ذلك، فإن مؤلفي الدراسة متفائلون بأن النتائج التي توصلوا إليها ستضاف إلى العمل الحالي للوكالة.