นักชีววิทยาค้นพบปลาทะเลน้ำลึกในบริเวณที่มีออกซิเจนต่ำมาก

February 13, 2019 นักวิจัยไม่ทราบว่าสัตว์ต่างๆ มีชีวิตรอดที่นั่นได้อย่างไร

สัตว์ต้องการออกซิเจนในการดำรงชีวิต ปัจจุบัน นักชีววิทยาทางทะเลได้ค้นพบปลาจำนวนมากที่อาศัยอยู่ในส่วนลึกอันมืดมิดของอ่าวแคลิฟอร์เนีย ซึ่งแทบไม่มีออกซิเจนเลย พวกเขาใช้หุ่นยนต์ใต้น้ำสังเกตปลาที่เจริญเติบโตในสภาพที่มีออกซิเจนต่ำซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อปลาอื่นๆ ส่วนใหญ่ นักวิทยาศาสตร์เพิ่งตีพิมพ์ผลการค้นพบของพวกเขาในวารสารนิเวศวิทยา

ผู้เขียนหลักของการศึกษานี้คือ Natalya Gallo จาก Scripps Institute of Oceanography เธอทำงานอย่างใกล้ชิดกับศาสตราจารย์ Lisa Levin และนักวิจัย Scripps คนอื่นๆ รวมถึง Jim Barry นักชีววิทยาของ MBARI ซึ่งเป็นผู้นำการเดินทางวิจัยครั้งนี้ ในปี 2015 แบร์รี กัลโล และนักวิจัยอีก 8 คนได้ดำน้ำในแอ่งน้ำลึกหลายแห่งในอ่าวแคลิฟอร์เนียโดยใช้ยานพาหนะควบคุมระยะไกล (ROV) น่านน้ำลึกของอ่าวแคลิฟอร์เนียเหล่านี้เป็นแหล่งอาศัยที่มีออกซิเจนต่ำมากที่สุดในโลก

"ฉันแทบไม่อยากจะเชื่อเลย" Gallo กล่าวหลังจาก ROV ดำดิ่งลงไปในรางน้ำ Cerralvo "เราสังเกตเห็นปลาไหลคัสค์ กองทัพบก และฉลามอมยิ้มว่ายน้ำอย่างแข็งขันในบริเวณที่มีความเข้มข้นของออกซิเจนน้อยกว่าหนึ่งเปอร์เซ็นต์ของความเข้มข้นของออกซิเจนทั่วไปที่ ผิวน้ำ เราอยู่ในแหล่งที่อยู่อาศัยที่ควรแยกปลาออก แต่กลับกลายเป็นว่า มีเป็นร้อย ฉันรู้ทันทีว่านี่เป็นสิ่งที่พิเศษมาก "

เครื่องมือของ ROV แสดงให้เห็นว่าสภาพแวดล้อมมีออกซิเจนต่ำมาก ในความเป็นจริง ปลาสองสายพันธุ์: ปลาไหลคัสก์และฉลามอมยิ้ม ดูเหมือนจะชอบพื้นที่ที่ขาดออกซิเจนเหล่านี้มากกว่าบริเวณที่มีความเข้มข้นของออกซิเจนสูงกว่า

เป้าหมายประการหนึ่งของการดำน้ำเพื่อการวิจัยคือการใช้ประโยชน์จากความแปรผันตามธรรมชาติที่มีขนาดใหญ่ใน อุณหภูมิของมหาสมุทรและอ่าวไทยเพื่อตรวจสอบว่าชุมชนก้นทะเลสามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างไรเพื่อตอบสนองต่อสภาวะที่อุ่นขึ้นและขาดออกซิเจนตามที่คาดการณ์ไว้โดยแบบจำลองสภาพภูมิอากาศบางแบบ

ปลาเหล่านี้สามารถอยู่รอดและเจริญเติบโตได้อย่างไรในสภาวะที่ไม่เอื้ออำนวยเหล่านี้ ซึ่งผู้วิจัยไม่ทราบแน่ชัด ฉลามแมวมีหัวขนาดใหญ่และมีห้องเหงือกขนาดใหญ่ และปลาไหลคัสค์มีเหงือกสีแดงสดที่ดูดซับออกซิเจนจากน้ำโดยรอบได้ดีเป็นพิเศษ นอกจากนี้ ปลายังมีขนาดค่อนข้างเล็ก โดยมีความยาวน้อยกว่า 30 นิ้ว และผู้ชายที่มีหนวดมีเครามีลำตัวที่อ่อนนุ่ม หย่อนยาน และมีกระดูกที่บางและได้รับการพัฒนาไม่ดี ซึ่งทั้งหมดนี้มีคุณสมบัติที่สามารถช่วยประหยัดพลังงานได้

ทำไมถึงเป็นปลา รวมตัวกันในพื้นที่เหล่านี้ยังคงเป็นปริศนาอีกประการหนึ่ง แบร์รี่คาดเดาว่าพวกเขาอาจหาอาหารหรือหลีกเลี่ยงผู้ล่า ในพื้นที่ที่หมดลง ก้นทะเลที่เต็มไปด้วยโคลนดูเหมือนกับทิวทัศน์พระจันทร์ที่แห้งแล้ง บ่งบอกว่าแม้แต่สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังขนาดเล็กก็ยังมีชีวิตรอดได้ยาก

"เราหวังว่าจะได้กลับไปที่อ่าวเร็วๆ นี้เพื่อพยายามตอบคำถามเหล่านี้บางส่วน คำถาม" Barry อธิบาย