Biolodzy odkrywają ryby głębinowe w regionach o bardzo niskiej zawartości tlenu

February 13, 2019 Naukowcy nie wiedzą, jak zwierzęta mogą tam przetrwać

Zwierzęta potrzebują tlenu do życia. Teraz biolodzy morscy odkryli dużą liczbę ryb żyjących w ciemnych głębinach Zatoki Kalifornijskiej, gdzie praktycznie nie ma tlenu. Korzystając z podwodnego robota, obserwowali ryby, które rozwijają się w warunkach niskiej zawartości tlenu, które byłyby śmiertelne dla większości innych ryb. Naukowcy niedawno opublikowali swoje odkrycia w czasopiśmie Ecology

Głównym autorem badania jest Natalya Gallo z Instytutu Oceanografii Scripps. Współpracowała ona ściśle z profesor Lisą Levin i innymi badaczami Scripps, a także z biologiem MBARI Jimem Barrym, który kierował wyprawą badawczą. W 2015 roku Barry, Gallo i ośmiu innych badaczy przeprowadziło serię nurkowań w kilku głębokich basenach wodnych w Zatoce Kalifornijskiej przy użyciu zdalnie sterowanego pojazdu UW (ROV). Te głębokie wody Zatoki Kalifornijskiej mają jedne z najbardziej ekstremalnych siedlisk o niskiej zawartości tlenu na świecie.

"Niemal nie mogłem w to uwierzyć, " mówi Gallo po nurkowaniu ROV w Rowie Cerralvo. "Zaobserwowaliśmy węgorze cusk, grenadiery i rekiny lollipop aktywnie pływające w obszarach, w których stężenie tlenu wynosiło mniej niż jeden procent typowego stężenia tlenu na powierzchni. Byliśmy w siedlisku, które miało wykluczać ryby, ale zamiast tego były ich setki. Od razu wiedziałem, że to coś wyjątkowego. "

Instrumenty pojazdu podwodnego wykazały, że środowisko miało wyjątkowo niską zawartość tlenu. W rzeczywistości dwa gatunki ryb: węgorze i rekiny lizakowe - zdawały się preferować te obszary ubogie w tlen w porównaniu z obszarami o wyższym stężeniu tlenu.

Jednym z celów nurkowania badawczego było wykorzystanie dużych naturalnych wahań temperatury oceanów i zatoki w celu zbadania, w jaki sposób społeczności dna morskiego mogą się zmieniać w odpowiedzi na cieplejsze i ubogie w tlen warunki przewidywane przez niektóre modele klimatyczne.

Naukowcy nie wiedzą dokładnie, w jaki sposób ryby te mogą przetrwać, a nawet rozwijać się w tych trudnych warunkach. Kocie rekiny mają duże głowy z dużymi komorami skrzelowymi, a węgorze mają jaskrawoczerwone skrzela, które są szczególnie dobre w pochłanianiu tlenu z otaczającej wody. Ryby są również dość małe - mniej niż 30 cali długości - a brodaci mężczyźni mają miękkie, zwiotczałe ciała i cienkie, słabo rozwinięte kości - wszystkie te właściwości mogą pomóc im oszczędzać energię.

Dlaczego ryby gromadzą się w tych obszarach pozostaje kolejną tajemnicą. Barry spekuluje, że mogą one szukać pożywienia lub unikać drapieżników. W zubożonych obszarach błotniste dno morskie wyglądało jak jałowy krajobraz księżycowy, co sugeruje, że nawet małe bezkręgowce miały trudności z przetrwaniem.

"Mamy nadzieję, że wkrótce wrócimy do Zatoki Perskiej, aby spróbować odpowiedzieć na niektóre z tych pytań, " wyjaśnia Barry.