Ahli biologi menemukan ikan laut dalam di daerah yang sangat rendah oksigen

February 13, 2019 Para peneliti tidak mengetahui bagaimana hewan bertahan hidup di sana

Hewan membutuhkan oksigen untuk hidup. Kini para ahli biologi kelautan telah menemukan sejumlah besar ikan yang hidup di kedalaman gelap Teluk California, di mana hampir tidak ada oksigen. Dengan menggunakan robot bawah air, mereka mengamati ikan yang tumbuh subur dalam kondisi rendah oksigen yang dapat berakibat fatal bagi sebagian besar ikan lainnya. Para ilmuwan baru-baru ini mempublikasikan temuan mereka di jurnal Ecology

Penulis utama studi ini adalah Natalya Gallo dari Scripps Institute of Oceanography. Dia bekerja sama dengan Profesor Lisa Levin dan peneliti Scripps lainnya, serta ahli biologi MBARI Jim Barry, yang memimpin perjalanan penelitian tersebut. Pada tahun 2015, Barry, Gallo, dan delapan peneliti lainnya melakukan serangkaian penyelaman di beberapa cekungan perairan dalam di Teluk California menggunakan kendaraan UW (ROV) yang dikendalikan dari jarak jauh. Perairan dalam di Teluk California ini memiliki salah satu habitat rendah oksigen paling ekstrem di dunia.

"Saya hampir tidak percaya," kata Gallo setelah menaiki ROV menyelam di Palung Cerralvo. "Kami mengamati belut cusk, grenadier, dan hiu lolipop yang aktif berenang di area yang konsentrasi oksigennya kurang dari satu persen konsentrasi oksigen pada umumnya di permukaan. Kami berada di habitat yang seharusnya tidak mencakup ikan, namun sebaliknya jumlahnya ratusan. Saya langsung tahu bahwa ini sangat istimewa. "

Instrumen ROV menunjukkan bahwa oksigen di lingkungan sangat rendah. Faktanya, dua spesies ikan: belut cusk dan hiu lollipop - tampaknya lebih menyukai daerah yang kekurangan oksigen dibandingkan daerah dengan konsentrasi oksigen lebih tinggi.

Salah satu tujuan penyelaman penelitian ini adalah untuk mengeksploitasi variasi alami yang besar dalam perairan. suhu lautan dan teluk untuk menyelidiki bagaimana komunitas dasar laut dapat berubah sebagai respons terhadap kondisi yang lebih hangat dan kekurangan oksigen yang diprediksi oleh beberapa model iklim.

Bagaimana ikan ini dapat bertahan hidup dan bahkan berkembang dalam kondisi yang keras ini , para peneliti belum mengetahui secara pasti. Hiu kucing memiliki kepala besar dengan ruang insang yang besar dan belut cusk memiliki insang berwarna merah cerah yang sangat baik dalam menyerap oksigen dari air di sekitarnya. Ikan ini juga berukuran cukup kecil - panjangnya kurang dari 30 inci - dan ikan jantan berjanggut memiliki tubuh yang lembut dan lembek serta tulang yang tipis dan kurang berkembang - semuanya memiliki sifat yang dapat membantu mereka menghemat energi.

Mengapa ikan tersebut berkumpul di daerah ini masih menjadi misteri lain. Barry berspekulasi bahwa mereka mungkin menemukan makanan atau menghindari predator. Di wilayah yang mengalami kekeringan, dasar laut yang berlumpur terlihat seperti pemandangan bulan yang tandus, hal ini menunjukkan bahwa invertebrata kecil sekalipun pun akan kesulitan untuk bertahan hidup.

"Kami berharap dapat segera kembali ke Teluk untuk mencoba menjawab pertanyaan-pertanyaan di atas. pertanyaan," jelas Barry.