Biologer upptäcker djuphavsfiskar i regioner med extremt låg syrehalt

February 13, 2019 Forskare vet inte hur djuren överlever där

Djur behöver syre för att leva. Nu har marinbiologer upptäckt ett stort antal fiskar som lever i de mörka djupen av Kaliforniens golf, där det praktiskt taget inte finns något syre. Med hjälp av en undervattensrobot observerade de fisken som trivs under förhållanden med låg syrehalt som skulle vara dödlig för de flesta andra fiskar. Forskarna publicerade nyligen sina fynd i tidskriften Ecology

Studens författare till studien är Natalya Gallo från Scripps Institute of Oceanography. Hon arbetade nära professor Lisa Levin och andra Scripps-forskare, samt med MBARI-biologen Jim Barry, som ledde forskningsresan. Under 2015 genomförde Barry, Gallo och åtta andra forskare en serie dyk i flera djupvattenbassänger i Kaliforniens golf med hjälp av ett fjärrstyrt UW-fordon (ROV). Dessa djupa vatten i Kaliforniens golf har några av de mest extrema livsmiljöerna med låg syrehalt i världen.

"Jag kunde nästan inte tro det,", säger Gallo efter en ROV dyk i Cerralvo-tråget. "Vi observerade kuskålar, grenadjärer och klubbahajar aktivt simmande i områden där syrekoncentrationen var mindre än en procent av den typiska syrekoncentrationen vid ytan. Vi befann oss i en livsmiljö som var tänkt att utesluta fisk, men istället det fanns hundratals. Jag visste direkt att detta var väldigt speciellt. "

ROV:ns instrument visade att miljön var extremt låg i syre. I själva verket verkade två fiskarter: kiselål och klubbahajar gynna dessa syrefattiga områden framför områden med högre syrekoncentrationer.

Ett av målen med forskningsdyket var att utnyttja de stora naturliga variationerna i temperaturen i haven och bukten för att undersöka hur havsbottensamhällen kan förändras som svar på varmare och syrefattiga förhållanden som förutspåtts av vissa klimatmodeller.

Hur dessa fiskar kan överleva och till och med frodas under dessa svåra förhållanden. , vet forskarna inte exakt. Katthajarna har stora huvuden med stora gälkammare och kuskålarna har knallröda gälar som är särskilt bra på att ta upp syre från det omgivande vattnet. Fiskarna är också ganska små - mindre än 30 tum långa - och de skäggiga männen har mjuka, sladdriga kroppar och tunna, dåligt utvecklade ben - som alla har egenskaper som kan hjälpa dem att spara energi.

Varför fisken samlas i dessa områden förblir ett annat mysterium. Barry spekulerar i att de kan hitta mat eller undvika rovdjur. I de utarmade områdena såg den leriga havsbotten ut som ett kargt månlandskap, vilket tyder på att även små ryggradslösa djur hade svårt att överleva.

"Vi hoppas kunna återvända till viken snart för att försöka svara på några av dessa frågor," förklarar Barry.