Le barche blu sono rapinatori di barriere coralline: la nuova minaccia marittima per l'Asia Pacifica?

Una flottiglia di barche da pesca vietnamite con equipaggi che lavorano in condizioni difficili "saccheggiano" le barriere coralline del Pacifico. Cosa cercano? Frutti di mare. La pesca di frodo sta diventando sempre più un problema.

Il Dr. Andrew Song dell'ARC Center for Coral Reef Studies della James Cook University ha ora messo in luce il problema della flotta di "Blue Boat" vietnamite: piccoli pescherecci, spesso dipinti di blu, che percorrono migliaia di miglia per pescare illegalmente nelle acque del Pacifico. Il Dr. Song spiega che le ragioni sono sia economiche che geopolitiche, in quanto l'aumento della presenza/interferenza cinese ha allontanato i pescatori vietnamiti dalle loro tradizionali zone di pesca nel Mar Cinese Meridionale.

"Le imbarcazioni sono lunghe tra i 10 e i 15 metri e possono ospitare fino a 17 persone. Si dice che gli equipaggi non abbiano un contratto di lavoro né un'assicurazione e che siano spesso esposti a incidenti o inconvenienti, viaggiando per più di 7.000 km intorno al Pacifico e rimanendo in mare fino a tre mesi", ha dichiarato il Dr. Song.

La pesca illegale prende di mira soprattutto specie pregiate di cetrioli di mare e vongole giganti che si trovano in molte barriere coralline. Il Dr. Song stima che il costo di ogni barca sia di circa 15.000-35.000 dollari australiani, mentre i cetrioli di mare tropicali lavorati a Hong Kong e in Cina possono essere venduti a 150-300 dollari australiani al chilogrammo. Spiega che si sospetta che le barche blu in mare aperto incontrino grandi "navi madre" per scaricare le loro catture e fare rifornimento.

"Raccogliere cetrioli di mare in acque straniere è apparentemente più facile e meno pericoloso, dato che i cetrioli di mare si trovano ancora in acque profonde da sei a sette metri, mentre nelle acque al largo del Vietnam, le persone devono immergersi a 60-80 metri per trovare i cetrioli di mare" ha detto il Dr. Song. "La pesca di frodo minaccia i mezzi di sostentamento delle comunità costiere ed è una delle principali fonti di reddito per le esportazioni nazionali nel Pacifico". La pesca del cetriolo di mare è considerata la seconda attività di esportazione più preziosa per gli Stati insulari del Pacifico", aggiunge.

Gli Stati insulari del Pacifico sono limitati nella loro capacità di fornire risorse per il pattugliamento di un'area così vasta e le barche di legno relativamente piccole sono difficili da trovare, anche con l'aiuto del radar.

"Nelle acque australiane, il numero di imbarcazioni straniere arrestate per pesca illegale è passato da sei nel 2014 a 20 nel 2016, la maggior parte delle quali provenienti da Vietnam e Indonesia", ha dichiarato Song.

Secondo il Dr. Song, i bracconieri dovrebbero essere visti come un nuovo tipo di minaccia alla sicurezza che compromette la sicurezza alimentare delle nazioni insulari del Pacifico e le loro economie. Song invita i paesi interessati a mettere in rete le proprie attività per contrastare le "Blue Boats".