Rahasia kepiting gua diuraikan

July 24, 2018 Studi menunjukkan hubungan genetik antara udang yang tinggal di gua di Israel dan Italia

Udang troglobita berukuran hanya beberapa sentimeter yang hidup di berbagai gua di Israel dan Italia, berkerabat, meskipun mereka ada terisolasi selama jutaan tahun. Hal ini kini telah dibuktikan oleh tim peneliti dari GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel dan institusi Israel menggunakan analisis genetik dan geologi.
 
Troglobion hidup di dunia lain - dalam kegelapan total, dengan fluktuasi suhu rendah dan kelembapan tinggi - dunia yang sangat istimewa dan terpencil di mana spesies yang telah beradaptasi dengan kondisi ini sering kali dapat bertahan hidup lama. Mereka juga mencakup empat spesies udang buta Typhlocaris, yang hanya dapat ditemukan di gua karst individu di sekitar Laut Mediterania. Dua dari spesies berukuran hanya beberapa sentimeter ini ada di Israel - Typhlocaris galilea di sebuah gua di Tabgha, dekat danau Genezareth, dan Typhlocaris ayyaloni di gua Ayalon, yang ditemukan pada tahun 2006 di dataran pantai Israel. Dua spesies lainnya ditemukan di sistem gua dekat Lecce di Italia tenggara dan di sebuah gua dekat Benghazi di Libya. Sekelompok ilmuwan kini mampu menunjukkan hubungan erat antara spesies di Israel dan Italia dengan bantuan penyelidikan genetik dan geologi. Studi ini baru-baru ini muncul di jurnal peerJ.

"Spesies Typhlocaris adalah 'fosil hidup', keturunan dari spesies yang ada di Laut Tethys prasejarah jutaan tahun yang lalu," jelas Dr. Tamar Guy-Haim , dari GEOMAR dan Institut Oseanografi Nasional di Haifa, Israel, penulis utama studi ini. “Mereka bertahan hidup dalam kondisi terisolasi di ekosistem unik yang terputus dari dunia luar,” lanjut Guy-Haim. Tidak seperti kebanyakan ekosistem yang mengandalkan sinar matahari sebagai sumber energi bagi tanaman, ekosistem ini bekerja di gua secara kemoautotrofik dan didasarkan pada bakteri pengoksidasi sulfida sebagai sumber makanan. Udang Typhlocaris adalah predator teratas di gua dan makanan utamanya adalah kepiting kecil, yang hidup dari bakteri sulfida.
 
"Dengan membandingkan penanda genetik, kami menemukan bahwa salah satu spesies Israel, Typhlocaris ayyoni, hidup lebih dari seribu kilometer jauhnya dari Italia - Typhylocaris salientina, secara genetik lebih dekat dibandingkan spesies Israel lainnya, Typhlocaris galilea, yang hidup hanya 120 kilometer jauhnya," jelas Prof. Yair Ahituv dari Universitas Bar-Ilan, Israel, co -penulis studi tersebut.
 
Untuk menjelaskan hubungan genetik yang mengejutkan ini, para peneliti menentukan tanggal perbedaan spesies berdasarkan usia formasi geologi di area gua di Galilea. Dengan demikian, Typhlocaris galilea dipisahkan dari spesies lain 7 juta tahun yang lalu selama pengangkatan punggung bukit tengah di Israel. Sekitar 5,7 juta tahun yang lalu, pada saat krisis salinitas Messinian (MSC), ketika Mediterania hampir sepenuhnya mengalami dehidrasi, spesies Typhlocaris ayyalon dari Israel dan Typhylocaris salientina dari Italia menyimpang menjadi dua spesies terpisah.
 
Selain itu, para peneliti menghitung tingkat evolusi Typhlocaris dan krustasea gua lainnya dan menemukan bahwa tingkat evolusi mereka sangat rendah dibandingkan dengan krustasea non-gua. Para peneliti berpendapat bahwa kondisi unik di dalam gua – stabilitas kondisi lingkungan (seperti suhu), kurangnya cahaya dan tingkat metabolisme yang rendah – memperlambat laju perubahan evolusi.
 
Spesies Typhlocaris diklasifikasikan sebagai terancam punah dan terdaftar dalam Daftar Merah IUCN (Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam dan Sumber Daya Alam). Gua-gua tempat mereka tinggal mengalami perubahan besar akibat polusi, infiltrasi air payau melalui ekstraksi air tanah secara intensif, dan perubahan iklim. Oleh karena itu, di Israel, program pembiakan Typhlocaris diluncurkan untuk melestarikan jenis ini jika semua upaya gagal mengamankan populasi alaminya.

Link ke penelitian ini: https://peerj.com/articles/5268/.