Des microplastiques découverts dans de nouvelles espèces d'eau profonde

March 5, 2020 Les chercheurs nomment officiellement le cancer de la puce "Plasticus"

Seulement cinq centimètres de haut, son foyer à environ 6 500 mètres de profondeur dans l'océan Pacifique et il a encore du plastique dans son corps : Eurythenes plasticus. L'espèce des grands fonds récemment découverte est une espèce d'amphipode que des chercheurs de l'université de Newcastle ont trouvé dans la fosse des Mariannes, près des Philippines, à proximité de l'un des points les plus profonds de la planète.

"Eurythenes plasticus" a été baptisé par le chef de la mission de recherche, le Dr. Alan Jamieson. "Avec ce nom, nous voulons envoyer un signal fort contre la pollution marine et faire comprendre qu'il est urgent de faire quelque chose contre le déferlement massif de plastique", commente Jamieson. Avec le soutien du WWF Allemagne, les scientifiques qui entourent Jamieson viennent de publier les résultats de leurs recherches dans la célèbre revue Zootaxa.

"L'espèce Eurythenes plasticus nouvellement découverte montre à quel point les conséquences de notre traitement laxiste du plastique sont considérables. Il existe des espèces qui vivent dans les régions les plus profondes et les plus reculées de notre planète et qui sont pourtant fortement contaminées par le plastique. Le plastique est présent dans l'air que nous respirons, dans l'eau que nous buvons et dans les animaux qui vivent loin de la civilisation humaine", commente Heike Vesper, directrice du Centre de protection marine du WWF. Dans l'amphipode, on a trouvé du polyéthylène téréphtalate (PET), une substance que l'on retrouve dans de nombreux objets du quotidien tels que les bouteilles de boisson jetables et les vêtements de sport. "La crise du plastique nous concerne tous, car nous utilisons tous du PET dans la vie de tous les jours", explique Vesper.

Le chemin du plastique issu de l'utilisation humaine dans des animaux comme E. plasticus est long. L'Allemagne est le troisième exportateur mondial de déchets plastiques, après les États-Unis et le Japon. Les déchets plastiques finissent souvent par être mal gérés, voire pas du tout, dans les pays d'Asie du Sud-Est. Là, ils ne peuvent souvent pas être recyclés, mais sont brûlés ou finissent dans des décharges - et se retrouvent également dans la mer à partir de là. Dans l'eau, les déchets plastiques sont décomposés en microplastiques, distribués et absorbés par des animaux tels que E. Plasticus.

"Pour arrêter le déluge mondial de plastique, une solution mondiale est nécessaire. Le WWF s'engage donc en faveur d'un accord international qui prescrira légalement la réduction des déchets et l'amélioration de leur gestion dans le monde entier", a déclaré Vesper. "Tous les spécimens de la nouvelle espèce E. plasticus trouvée, n'avaient pas déjà du plastique dans leur corps. Il y a donc encore de l'espoir que d'autres spécimens de l'espèce ne portent pas bien leur nom et qu'ils restent exempts de plastique." Mais pour cela, les hommes politiques doivent faire des efforts pour éviter le plastique.

Background
Le plastique PET que l'on trouve dans l'amphipode est utilisé, entre autres, pour fabriquer des bouteilles de boisson jetables, des feuilles et des fibres textiles. Dans la mer, le PET et d'autres plastiques peuvent se combiner avec des polluants industriels et chimiques qui se dégradent très lentement dans l'environnement. Les particules de microplastique pénètrent facilement dans l'organisme des animaux marins. Les effets concrets de ce phénomène n'ont pas encore été suffisamment étudiés. Mais une chose est sûre : le plastique contient souvent aussi des additifs tels que des plastifiants et des retardateurs de flamme, qui nuisent à la vie marine et peuvent également atteindre les humains par la chaîne alimentaire.



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