מיקרופלסטיק שהתגלה במינים חדשים בים עמוקים

March 5, 2020 החוקרים קוראים רשמית לסרטן הפשפשים "Plasticus"

גובהו רק חמישה סנטימטרים, ביתו בעומק של כ-6,500 מטרים באוקיינוס ​​השקט ועדיין יש לו פלסטיק בגופו: Eurythenes plasticus. המין החדש שהתגלה במעמקי הים הוא זן של אמפיפודים שחוקרים מאוניברסיטת ניוקאסל מצאו בתעלת מריאנה ליד הפיליפינים, ליד אחת הנקודות העמוקות ביותר על פני כדור הארץ.

"Eurythenes plasticus" נקרא על ידי ראש משימת המחקר, ד"ר אלן ג'יימיסון. "עם השם אנחנו רוצים לשלוח איתות חזק נגד זיהום הים ולהבהיר שאנחנו צריכים לעשות משהו בדחיפות בנוגע להצפה הפלסטיק האדיר", מעיר ג'יימיסון. בתמיכת WWF גרמניה, המדענים מסביב לג'יימיסון פרסמו כעת את תוצאות המחקר בכתב העת הידוע Zootaxa.

"המין החדש שהתגלה Eurythenes plasticus מראה עד כמה ההשלכות של הרפיון שלנו מרחיקות לכת. טיפול בפלסטיק הם. ישנם מינים שחיים בחלקים העמוקים והמרוחקים ביותר של הפלנטה שלנו ולמרות זאת מזוהמים מאוד בפלסטיק. הפלסטיק נמצא באוויר שאנו נושמים, במים שאנו שותים ובבעלי החיים שחיים הרחק מהציוויליזציה האנושית, " אומרת הייקה וספר, מנהלת מרכז ה-WWF להגנה ימית. באמפיפוד נמצא פוליאתילן טרפתלאט (PET), חומר שנמצא בחפצים יומיומיים רבים כמו בקבוקי שתייה חד פעמיים ובגדי ספורט. "המשבר הפלסטי משפיע על כולנו, כי כולנו משתמשים ב-PET בחיי היומיום", אומר וספר.

דרך הפלסטיק משימוש אנושי בבעלי חיים כמו E. plasticus היא ארוכה. גרמניה היא היצואנית השלישית בגודלה בעולם של פסולת פלסטיק אחרי ארצות הברית ויפן. פסולת פלסטיק מסתיימת לעתים קרובות בניהול פסולת לקוי או ללא פסולת במדינות דרום מזרח אסיה. שם הוא לרוב לא ניתן למיחזור, אלא נשרף או מגיע למזבלות - וגם מגיע משם לים. במים, פסולת הפלסטיק מפורקת למיקרו-פלסטיק, מופצת ונלקחת על ידי בעלי חיים כמו E. Plasticus.

"כדי לעצור את שיטפון הפלסטיק העולמי, יש צורך בפתרון גלובלי. WWF הוא לכן מחויב להסכם בינלאומי שיקבע באופן חוקי הפחתת פסולת ושיפור ניהול הפסולת ברחבי העולם", אמר וספר. "לא לכל הדגימות של המין החדש E. plasticus שנמצאו, כבר היה פלסטיק בגופם. כך שעדיין יש תקווה שדגימות אחר מהמין לא יעמדו בשמם ושהן יישארו נטולות פלסטיק". אולם לשם כך, על הפוליטיקאים לעשות מאמצים להימנע מפלסטיק.

רקע
ה-PET הפלסטיק המצוי באמפיפוד משמש, בין אחר , לייצור שתייה חד פעמית בקבוקים, נייר כסף וסיבי טקסטיל. בים, PET ופלסטיקים אחר יכולים להשתלב עם מזהמים תעשייתיים וכימיים שמתכלים לאט מאוד בסביבה. חלקיקי מיקרופלסטיק נכנסים בקלות לגופם של בעלי חיים ימיים. ההשפעות הקונקרטיות של זה עדיין לא נחקרו מספיק. אבל דבר אחד ברור: פלסטיק מכיל לרוב גם תוספים כמו חומרי פלסטיק ומעכבי בעירה, הפוגעים בחיי הים ויכולים להגיע לאנשים גם דרך שרשרת המזון.