Mikroplast upptäckt i nya djuphavsarter

March 5, 2020 Forskare namnger officiellt loppcancer "Plasticus"

Bara fem centimeter hög, dess hem på cirka 6 500 meters djup i Stilla havet och den har fortfarande plast i kroppen: Eurythenes plasticus. Den nyupptäckta djuphavsarten är en amfipodart som forskare vid Newcastle University har hittat i Mariana Trench nära Filippinerna, nära en av de djupaste punkterna på jorden.

"Eurythenes plasticus" hette av chef för forskningsuppdraget, Dr Alan Jamieson. "Med namnet vill vi skicka en stark signal mot havsföroreningar och göra det klart att vi snarast måste göra något åt ​​den massiva plastöversvämningen", kommenterar Jamieson. Med stöd av WWF Tyskland har forskarna kring Jamieson nu publicerat resultaten av forskningen i den välrenommerade tidskriften Zootaxa.

"Den nyupptäckta arten Eurythenes plasticus visar hur långtgående konsekvenserna av vår slapphet har hantering av plast finns. Det finns arter som lever i de djupaste och mest avlägsna delarna av vår planet och som trots det är kraftigt förorenade med plast. Plast finns i luften vi andas, vattnet vi dricker och djuren som lever långt från den mänskliga civilisationen. " kommenterar Heike Vesper, chef för WWF Center for Marine Protection. I amfipoden hittades polyetylentereftalat (PET), ett ämne som finns i många vardagsföremål som engångsdricksflaskor och sportkläder. "Plastkrisen påverkar oss alla, eftersom vi alla använder PET i vardagen", säger Vesper.

Plastens väg från människans användning i djur som E. plasticus är lång. Tyskland är världens tredje största exportör av plastavfall efter USA och Japan. Plastavfall hamnar ofta i dålig eller ingen avfallshantering i sydostasiatiska länder. Där kan den ofta inte återvinnas, utan bränns eller hamnar på soptippar – och kommer dessutom ut i havet därifrån. I vattnet bryts plastavfallet upp till mikroplaster, distribueras och tas upp av djur som E. Plasticus.

"För att stoppa den globala plastfloden behövs en global lösning. WWF är har därför förbundit sig till ett internationellt avtal som lagligt kommer att föreskriva avfallsminskning och förbättrad avfallshantering över hela världen, säger Vesper. "Inte alla exemplar av den nya arten E. plasticus som hittats, hade redan plast i sina kroppar. Så det finns fortfarande hopp om att andra exemplar av arten inte kommer att leva upp till sitt namn och att de kommer att förbli plastfria." För att göra detta måste dock politikerna anstränga sig för att undvika plast.

Bakgrund
Plasten PET som finns i amphipod används bland annat för att tillverka engångsdrycker flaskor, folier och textilfibrer. I havet kan PET och annan plast kombineras med industriella och kemiska föroreningar som bryts ned mycket långsamt i miljön. Mikroplastpartiklar kommer lätt in i marina djurs kroppar. De konkreta effekterna av detta har ännu inte undersökts tillräckligt. Men en sak är klar: plast innehåller ofta även tillsatser som mjukgörare och flamskyddsmedel, som skadar det marina livet och även kan nå människor genom näringskedjan.