SSI x Edges of Earth: Saudi-Arabia – Sukellusreitti, josta he eivät koskaan kertoneet sinulle

Marla_Tomorug

Punainenmeri on ansainnut maineen maailman parhaiden koralliriuttojen, hylkysukellusten ja haiden näkemisen paikkojen kotina. Sukeltajat vaeltavat kaukaa ja läheltä kokeakseen sen, useimmiten suuntaamalla ikonisiin sukelluskohteisiin: Sharm El Sheikhiin , Hurghadaan ja Marsa Alamiin Egyptissä. Egyptin sukellusveneistä rantasukelluksiin ja tutkimusaluksiin, on monia tapoja tutustua Punaisenmeren Egyptin puoleen. Mutta usein unohdetaan Saudi-Arabian puoli – paljon vähemmän vierailtu puoli, joka tarjoaa yhtä paljon niille, jotka ovat halukkaita tekemään matkan. Meille Edges of Earth -retkikunnalle Saudi-Arabiasta tuli nopeasti yksi niistä paikoista, jotka ehdottomasti kannattaa nähdä, ei vain sukelluksen, vaan myös alueen kehittyvän valtameritieteen, merensuojelun ja ennallistamistoimien vuoksi.

Missä on Saudi-Arabia?

On tärkeää ymmärtää, missä Saudi-Arabia sijaitsee kartalla ja miksi siitä on tullut viimeisen vuosikymmenen aikana merkittävä luonnonsuojelualue. Lähi-idän sydämessä sijaitseva Saudi-Arabia on Arabian niemimaan suurin maa. Maa rajoittuu pohjoisessa Jordaniaan, Irakiin ja Kuwaitiin, idässä Bahrainiin, Qatariin ja Arabiemiirikuntiin sekä etelässä Omaniin ja Jemeniin.

Sen läntinen rannikko Punaisellemerelle ulottuu hämmästyttävät 2 000 kilometriä (1 243 mailia), mikä tekee siitä hyödyntämättömän sukellusmekan maailman sukellusharrastajille. Tämä johtuu siitä, että Saudi-Arabian rajat olivat pitkälti suljettuina turisteilta vain vuoteen 2019 asti. Maahantulo oli rajoitettu yksinomaan uskonnollisille pyhiinvaeltajille ja liikematkailijoille – mikä on hyvä syy siihen, miksi Egypti on pitkään ollut alueen tärkein sukelluskohde.

Saudi-Arabian kuningaskunnan suurlähetystön mukaan maa on kokenut radikaalin muutoksen siitä lähtien, kun kuningas Abdulaziz Al-Saud perusti nykyisen Saudi-Arabian kuningaskunnan vuonna 1932. Aikoinaan laajaan aavikkoon keskittynyt yhteiskunta on nopeasti kehittynyt nykyaikaiseksi, kehittyneeksi kansakunnaksi ja taloudellisen, teknologisen ja tieteellisen kehityksen keskukseksi – ja sen meret ovat nyt koko maan painopistealue. Nyt, matkailun alkuvaiheessa, Saudi-Arabia asettaa kunnianhimoisen tavoitteen houkutella 150 miljoonaa kävijää maahan vuoteen 2030 mennessä – ja Punainenmeri on keskeinen osa tätä visiota.

AIHEESEEN LIITTYVÄT: Sukellusta Dahabissa: Löydä Egyptin parhaiten varjeltu salaisuus

Miksi tämä alue sitten on niin tärkeä merensuojelun kannalta?

Kyse on siitä, että Punainenmeri on helposti saavutettavissa, ja siellä on 5 000 vuotta vanha ja monin paikoin matala mannerjalusta- ja reunusriuttajärjestelmä. Silti KAUSTin Reef Ecology -laboratorion mukaan "Punainenmeri on yksi maailman alitutkituimmista alueista meren biologisen monimuotoisuuden kannalta, ja korkea endemismin taso viittaa siihen, että lisää evolutiivisia osioita saattaa odottaa löytämistä".

Vuosien varrella riuttatutkimukset ovat paljastaneet arvokasta tietoa korallien monimuotoisuudesta ja kestävyydestä sekä lajeista, jotka ovat riippuvaisia näistä riutoista selviytyäkseen.

Tällä alitutkitulla alueella on niin paljon suojelemisen arvoista, että maailmanlaajuiset meriasiantuntijat kokoontuvat tänne.

Yksi esimerkki tästä on SHAMS -järjestö, jonka hallitus perusti tehdäkseen Punaisestamerestä merten suojelun ja kestävän kehityksen symbolin matkailu- ja kalastusalan työnsä kautta. Järjestön tehtävä on linjassa Saudi-Arabian Vision 2030 -strategian kanssa, jossa keskitytään maan asettamiseen maailmanlaajuiseksi johtajaksi kestävän kehityksen käytännöissä.

SHAMS soveltaa kokonaisvaltaista lähestymistapaa koralliriuttojen ja merikilpikonnakantojen hoitoon ja käyttää tutkimusta suojelutoimien ohjaamiseen. Ottamalla mukaan paikallisia sidosryhmiä he pyrkivät edistämään alueellisia ja kansainvälisiä toimia yhteisten ympäristöhaasteiden ratkaisemiseksi. Heidän työhönsä kuuluu koralliriuttoja ja merikilpikonnia koskevan tieteellisen tiedon laajentaminen, riuttojen lähtötilanteen arviointi, elinympäristökartoitus ja korallien ennallistaminen Jeddan kaupungin vesillä.

Ne tunnistavat myös ihmisen vaikutukset ja ottavat käyttöön luonnonpääoman tilinpidon, viitekehyksen, joka arvioi ekosysteemien todellista arvoa – ei pelkästään niiden resurssien, vaan myös niiden meille kaikille tarjoamien olennaisten palvelujen perusteella.

Punainenmeri on maailmanluokan sukelluskohde laivamatkoille. Lue lisää täältä: 7 parasta sukelluskohdetta laivamatkoille

Vuodesta 2021 lähtien KAUST on johtanut suurta " Coral Restoration Initiative " -hanketta Shushahin saarella, joka sijaitsee Saudi-Arabian pohjoisrannikon edustalla lähellä NEOMin kestävän kehityksen mukaisen kaupungin massiivista kehityshanketta. Aloite keskittyy 100 hehtaarin ennallistamisdemonstraatioon, jonka tarkoituksena on inspiroida maailmanlaajuista innovaatiota korallien skaalaamisessa.

Yliopiston mukaan tämä ohjelma sisältää maailmanluokan "lisäys-, istutus- ja seurantamenetelmiä sekä kansainvälistä asiantuntemusta riuttaekosysteemien ratkaisujen nopeuttamiseksi ennennäkemättömän ympäristömuutoksen aikana".

Shushahin saari valittiin matalien riuttojensa vuoksi, jotka ovat lupaavimpien joukossa Saudi-Arabian puolella Punaistamerta. Joillakin alueilla on lähes täydellinen korallipeite, kun taas toiset tarvitsevat kiireellistä ennallistamista. Ja tämä on vain osa siitä, mitä Saudi-Arabiassa tapahtuu, mikä tekee siitä yhden Lähi-idän edistyksellisimmistä maista.

Niille, jotka sukeltavat Saudi-Arabiassa ensimmäistä kertaa, Jedda on täydellinen lähtökohta, ja sitä pidetään laajalti maan "sukelluspääkaupunkina".

Merellä viettämiemme päivien aikana tutkimme joitakin Saudi-Arabian halutuimmista kohteista ja ymmärsimme nopeasti, miksi ne ovat niin erityisiä – ja myös miksi niiden säilyttämiseen ollaan niin vahvasti sitoutuneita. Seikkaillessamme kuumissa paikoissa, kuten Irq Ghurabissa, Qattan Alshoaibassa, Tafya East and Northissa ja Crazy Eightissa, näimme omin silmin merkittävän koralliriuttojen peiton ja jokaisen riutan eloisan merielämän. Tyyni, tyyni ja lämmin vesi teki sukelluksesta täällä idyllisen. Ja verrattuna joihinkin äärimmäisempiin olosuhteisiin, joita tiimini ja minä olemme kohdanneet, sen kutsuminen pelkästään rauhalliseksi tai rentouttavaksi olisi jyrkkä aliarviointi.

Mutta olitpa sitten aloitteleva laitesukeltaja tai kokenut ammattilainen, nämä olosuhteet tarjoavat jokaiselle jotakin.

Rauhalliset olosuhteet tekevät siitä ihanteellisen sukellusta aloitteleville, kun taas uskomattoman monipuolinen paletti tekee siitä silmänruokaa kokeneille sukeltajille.

Sukelluksiamme johti Al-Haddad Scuba , yksi Jeddan suurimmista sukellusyhtiöistä, joka järjestää liveboard-retkiä kahdesti viikossa ympäri vuoden. Jeddassa on myös muita merkittäviä SSI-sukelluskeskuksia, kuten Future Experts Group ja Descent Dive Club . Nämä keskukset tunnetaan alueen luonnonsuojelutyön tukemisesta ja yhteisötyöstään.

Esimerkiksi Future Experts Group perusti vuonna 2003 "Let's Think Clubin", joka on suunnattu 13–22-vuotiaille tytöille ja naisille. Klubissa keskustellaan tärkeistä luonnonsuojelun käytännöistä, joista ei ehkä muuten löydy tietoa – esimerkkinä kierrätys ja jätehuolto.

Mutta he eivät vain puhu siitä, vaan he todella tekevät sen – keräävät ja lajittelevat näitä materiaaleja ja toimittavat ne lopulta käsittelylaitoksiin. Heidän työnsä ulottuu rantojen siivoamiseen, liikkuvien terveysklinikoiden perustamiseen vilkkaille rannoille, myyntikelpoisten tuotteiden luomiseen kierrätettävistä materiaaleista, korallien istuttamiseen ja tietoisuuden lisäämiseen mertensuojelusta.

Mutta eniten mieleemme jäivät tässä työssä mukana olleet ihmiset. Sauditiimit kaikissa matkan varrella tapaamissamme organisaatioissa olivat aidosti innoissaan voidessaan jakaa maailmaansa ja halusivat näyttää meille, mihin he ovat henkilökohtaisesti osallistuneet valmistaakseen Saudi-Arabiaa tulevaisuuteen.

LUE LISÄÄ: Täydellinen sukellusvapaus: 10 parasta sukelluskohdetta rannalla

Maailmanlaajuisen turismin kiihtyessä nämä tiimit ovat työskennelleet pitääkseen kotinsa – ja valtamerensä – paitsi vakaana myös kukoistavana. Kuten kaikkialla muuallakin maailmassa, ihmisen vaikutus on jättänyt jälkensä tähän valtameren osaan. Mutta näiden ihmisten väsymättömät ponnistelut ennallistamisen ja suojelun edistämiseksi saavat Saudi-Arabian Punaisenmeren tulevaisuuden tuntumaan valoisammalta kuin olisimme voineet unelmoidakaan, kun tarkastelimme tätä maata retkikunnallamme.

Jos siis suunnittelet seuraavaa sukellusmatkaasi, harkitse Saudi-Arabiaa. Muista kuitenkin, että maana, joka on vasta äskettäin avannut ovensa globaalille matkailulle, on olemassa tärkeitä sääntöjä, määräyksiä ja huomioitavia asioita. Valitse sukellusoperaattorisi viisaasti, ole tietoinen tekemästäsi vaikutuksesta ja tee tutkimusta parhaista vierailuajoista ja -tavoista – nämä tiedot voivat olla täällä tärkeämpiä kuin muissa sukelluskohteissa .

Saudi-Arabialla on rikas ja monimutkainen historia, ja sekä paikalliset että ulkomaalaiset ovat erittäin ylpeitä voidessaan kutsua Punaistamerta ympäristövastuun kirkkaana pisteenä. Vierailijoina meidän on kunnioitettava sitä, missä maa on ollut, missä se on tänään ja mihin se pyrkii. Ennen kaikkea meidän on tunnustettava, kuinka onnekkaita olemme saadessamme kokea tämän alueen sen alkuaikoina, jolloin se oli laajemmin saatavilla tutkimusmatkoille.

Ole ensimmäisten joukossa tutustumassa Saudi-Arabian maailmanluokan sukelluskohteisiin – aloita matkasi suunnittelu jo tänään!

Sukellusta Saudi-Arabiassa

—

Andi Cross on SSI-lähettiläs ja Edges of Earth -retkikunnan johtaja, joka nostaa esiin tarinoita positiivisesta valtamerten edistymisestä ja siitä, miten maailmaa voi tutkia tietoisemmin. Pysy ajan tasalla retkikunnan kuulumisista seuraamalla tiimiä Instagramissa , LinkedInissä , TikTokissa , YouTubessa ja heidän verkkosivuillaan .