SSI x Tepi Bumi: Arab Saudi - Perbatasan Menyelam yang Tidak Pernah Mereka Ceritakan Kepada Anda

Marla_Tomorug

Laut Merah telah mendapatkan reputasi sebagai rumah bagi beberapa terumbu karang, penyelaman bangkai kapal , dan perjumpaan dengan hiu terbaik di dunia. Para penyelam datang dari berbagai penjuru dunia untuk mengalaminya, dan paling sering menuju ke destinasi penyelaman yang ikonik: Sharm El Sheikh, Hurghada, dan Marsa Alam di Mesir. Dari liveaboard di Mesir hingga penyelaman pantai hingga kapal penelitian, ada banyak cara untuk menjelajahi sisi Laut Merah Mesir. Namun, yang sering diabaikan adalah sisi Arab Saudi - yang jauh lebih jarang dikunjungi, namun menawarkan banyak hal yang sama menariknya bagi mereka yang mau melakukan perjalanan. Bagi kami dalam ekspedisi Edges of Earth, Arab Saudi dengan cepat menjadi salah satu tempat yang wajib dikunjungi, tidak hanya untuk menyelam, tetapi juga untuk pengembangan ilmu kelautan, konservasi laut , dan upaya restorasi yang terjadi di kawasan ini.

Dimana letak Arab Saudi?

Penting untuk memahami dimana Arab Saudi berada di peta dan mengapa negara ini menjadi pusat konservasi selama dekade terakhir. Terletak di jantung Timur Tengah, Arab Saudi adalah negara terbesar di Semenanjung Arab. Negara ini berbatasan dengan Yordania, Irak, dan Kuwait di utara; Bahrain, Qatar, dan Uni Emirat Arab di timur; serta Oman dan Yaman di selatan.

Garis pantai baratnya yang membentang di Laut Merah membentang sejauh 2.000 kilometer (1.243 mil), menjadikannya kiblat menyelam yang belum terjamah oleh para penggemar selam dunia. Ini karena perbatasan Saudi sebagian besar ditutup untuk wisatawan hanya sampai 2019. Masuknya hanya terbatas pada peziarah religius dan pelancong bisnis - yang memberikan alasan bagus mengapa Mesir telah lama menjadi destinasi menyelam utama di kawasan ini.

Sejak Raja Abdulaziz Al-Saud mendirikan Kerajaan Arab Saudi modern pada tahun 1932, negara ini telah mengalami perubahan radikal, menurut Kedutaan Besar Kerajaan Arab Saudi. Dulunya merupakan masyarakat yang sebagian besar berbasis di gurun pasir yang luas, negara ini telah berkembang pesat menjadi negara modern dan maju serta pusat kemajuan ekonomi, teknologi, dan ilmu pengetahuan-dan lautnya kini menjadi area yang menjadi fokus bagi negara ini secara keseluruhan. Kini, di masa-masa awal pariwisatanya, Arab Saudi menetapkan tujuan ambisius untuk menarik 150 juta pengunjung ke negara ini pada tahun 2030-dan LautMerah adalah pusat dari visi ini.

TERKAIT Menyelam Scuba di Dahab: Temukan Rahasia Mesir yang Paling Dirahasiakan

Jadi, mengapa wilayah ini menjadi pusat konservasi laut?

Hal ini bermuara pada fakta bahwa Laut Merah sangat mudah diakses, dengan sistem terumbu karang yang berumur 5.000 tahun dan terumbu karang tepi yang dangkal di banyak area. Namun, menurut laboratorium Marine Ecology di KAUST, "Laut Merah adalah salah satu daerah yang paling sedikit diketahui di dunia dalam hal keanekaragaman hayati laut, dengan tingkat endemisme yang tinggi yang menunjukkan bahwa partisi evolusioner tambahan berpotensi menunggu untuk ditemukan."

Selama bertahun-tahun, survei terumbu karang telah mengungkapkan wawasan berharga tentang keanekaragaman dan ketahanan karang, serta spesies yang bergantung pada terumbu karang ini untuk bertahan hidup.

Ada banyak hal yang patut dilindungi di area yang belum banyak dijelajahi ini sehingga para ahli kelautan dunia berkumpul di sini.

Salah satu contohnya adalah organisasi SHAMS, yang didirikan oleh pemerintah untuk menjadikan Laut Merah sebagai simbol konservasi laut dan pengembangan berkelanjutan melalui pekerjaan mereka di sektor pariwisata dan perikanan. Misi mereka selaras dengan Visi 2030 Arab Saudi, dengan fokus pada posisi negara sebagai pemimpin global dalam praktik keberlanjutan.

SHAMS mendekati pengelolaan terumbu karang dan populasi penyu secara holistik, dengan menggunakan penelitian untuk memandu upaya konservasi. Dengan melibatkan pemangku kepentingan lokal, mereka bertujuan untuk mendorong tindakan regional dan internasional untuk mengatasi tantangan lingkungan bersama. Pekerjaan mereka termasuk memperluas pengetahuan ilmiah tentang terumbu karang dan penyu, melakukan penilaian dasar terumbu karang, pemetaan habitat, dan restorasi terumbu karang di sekitar perairan kota Jeddah.

Mereka juga mengidentifikasi dampak manusia dan menerapkan penghitungan modal alam, sebuah kerangka kerja yang menilai manfaat sebenarnya dari ekosistem - tidak hanya untuk sumber dayanya, tetapi juga untuk layanan penting yang mereka berikan kepada kita semua.

Laut Merah adalah destinasi kapal pesiar kelas dunia. Cari tahu lebih lanjut di sini: 7 Lokasi Menyelam dengan Kapal Pesiar Terbaik

Sejak 2021, KAUST telah memimpin upaya besar yang disebut "Inisiatif Restorasi Karang" di PulauShushah, yang terletak di lepas pantai utara Arab Saudi di dekat pengembangan besar-besaran kota NEOM yang berkelanjutan. Inisiatif ini berfokus pada demonstrasi restorasi seluas 100 hektar yang dirancang untuk menginspirasi inovasi global dalam penskalaan karang.

Program ini menggabungkan "pendekatan perbanyakan, penanaman, dan pemantauan kelas dunia, serta keahlian internasional untuk mempercepat solusi bagi ekosistem terumbu karang pada saat terjadi perubahan lingkungan yang belum pernah terjadi sebelumnya," seperti yang dinyatakan oleh universitas.

Pulau Shushah dipilih karena terumbu karang dangkalnya, yang merupakan salah satu yang paling menjanjikan di sisi Laut Merah Arab Saudi, dengan beberapa daerah yang menunjukkan tutupan karang yang hampir seluruhnya, sementara yang lain sangat membutuhkan restorasi. Dan itu hanya sebagian dari apa yang terjadi di Arab Saudi, menjadikannya salah satu negara yang lebih progresif di Timur Tengah.

Bagi mereka yang baru pertama kali menyelam di Saudi, Jeddah adalah titik awal yang sempurna dan secara luas dianggap sebagai "ibu kota menyelam" negara ini.

Selama hari-hari kami di laut, kami menjelajahi beberapa situs yang paling dicari di Saudi dan dengan cepat memahami mengapa situs-situs itu begitu istimewa - dan juga mengapa ada komitmen yang kuat untuk melestarikannya. Menjelajahi hotspot seperti Irq Ghurab, Qattan Alshoaiba, Tafya Timur dan Utara, dan Crazy Eight dengan kapal liveaboard, kami melihat langsung tutupan terumbu karang yang luar biasa dan kehidupan laut yang semarak mengerumuni setiap terumbu karang. Perairan yang tenang, datar, dan hangat membuat penyelaman di sini sangat indah. Dan dibandingkan dengan beberapa kondisi yang lebih ekstrem yang pernah saya dan tim hadapi, menyebutnya sebagai tempat yang tenang dan santai adalah pernyataan yang meremehkan.

Namun, apakah Anda seorang Scuba Diver pemula atau profesional berpengalaman, kondisi ini menawarkan sesuatu untuk semua orang.

Kondisinya yang tenang membuatnya ideal bagi mereka yang baru mengenal scuba diving, sementara palet warna yang sangat beragam membuatnya memanjakan mata para penyelam berpengalaman.

Memimpin penyelaman kami adalah Al-Haddad Scuba, salah satu operator terbesar di Jeddah, yang menjalankan perjalanan liveaboard dua kali seminggu sepanjang tahun. Jeddah juga merupakan rumah bagi pusat-pusat penyelaman SSI terkemuka lainnya, seperti Future Experts Group dan Descent Dive Club. Center ini dikenal karena mendukung pekerjaan konservasi di wilayah ini dan untuk keterlibatan masyarakat.

Sebagai contoh, Future Experts Group mendirikan "Let's Think Club" pada tahun 2003, yang menargetkan anak perempuan dan wanita berusia 13-22 tahun. Klub ini membahas topik-topik penting tentang praktik konservasi yang mungkin tidak dapat mereka temukan informasinya di tempat lain-salah satu contohnya adalah daur ulang dan pengelolaan limbah.

Tetapi mereka tidak hanya membicarakannya; mereka benar-benar melakukannya-mengumpulkan dan menyortir materi ini untuk akhirnya mengirimkannya ke pabrik pengolahan. Pekerjaan mereka meliputi pembersihan pantai, mendirikan klinik kesehatan keliling di pantai-pantai yang ramai, membuat produk yang dapat dipasarkan dari barang daur ulang, menanam terumbu karang, dan meningkatkan kesadaran tentang konservasi laut.

Tapi yang paling menonjol bagi kami adalah orang-orang yang terlibat dalam semua pekerjaan ini. Benar-benar bersemangat untuk berbagi dunia mereka, tim Saudi di semua organisasi yang kami temui di sepanjang jalan sangat ingin menunjukkan kepada kami apa yang telah mereka lakukan secara pribadi untuk mempersiapkan Arab Saudi untuk masa depan.

BACA LEBIH BANYAK Kebebasan Menyelam Terbaik: 10 Destinasi Menyelam Pantai Terbaik

Seiring dengan pesatnya pariwisata global, tim-tim ini telah bekerja untuk menjaga agar rumah mereka - dan lautan mereka - tidak hanya stabil, tetapi juga berkembang. Seperti di tempat lain di seluruh dunia, dampak manusia telah meninggalkan jejak mereka di sepotong lautan ini. Namun, upaya tak kenal lelah dari orang-orang yang memajukan restorasi dan konservasi ini membuat masa depan Laut Merah Arab Saudi terasa lebih cerah daripada yang kami bayangkan saat mempertimbangkan negara ini dalam perjalanan ekspedisi kami.

Jadi, jika Anda merencanakan perjalanan menyelam berikutnya, pertimbangkanlah Arab Saudi. Tetapi ingat, sebagai negara yang baru saja membuka pintunya untuk pariwisata global, ada aturan, regulasi, dan pertimbangan penting yang harus diikuti. Pilih operator selam Anda dengan bijak, perhatikan dampak yang Anda buat, dan lakukan riset tentang waktu dan cara terbaik untuk berkunjung - informasi ini mungkin lebih penting di sini daripada di destinasi menyelam lainnya .

Arab Saudi memiliki sejarah yang kaya dan kompleks, dengan penduduk lokal dan ekspatriat yang sangat bangga menyebut Laut Merah sebagai titik terang tanggung jawab terhadap lingkungan. Sebagai pengunjung, kita harus menghormati di mana negara ini pernah berada, di mana saat ini, dan ke mana negara ini akan melangkah. Di atas segalanya, kita harus menyadari betapa beruntungnya kita dapat menikmati wilayah ini di masa-masa awal aksesibilitas yang lebih luas untuk penjelajahan.

Jadilah yang pertama menjelajahi lokasi-lokasi penyelaman kelas dunia di Arab Saudi - mulai rencanakan perjalanan Anda hari ini!

Pergi Menyelam di Arab Saudi

-

Andi Cross adalah Duta SSI dan pemimpin ekspedisi Edges of Earth, yang menyoroti kisah-kisah tentang kemajuan lautan yang positif dan cara menjelajahi dunia dengan lebih sadar. Untuk mengikuti perkembangan ekspedisi ini, ikuti tim ini di Instagram, LinkedIn, TikTok,YouTube, dan situs web mereka.