Tiefsee: Fünf neue Arten von Meeresschnecken entdeckt

January 8, 2019 Die Tiefsee steckt noch voller Geheimnisse

Eine Gruppe von Meeresschnecken - Nacktschnecken - sind bunte, faszinierende Kreaturen. Es gibt sie in einer Vielzahl von leuchtenden Farben und psychedelischen Mustern. Nacktschnecken leben in fast allen Ozeanen der Welt, vom flachen Wasser bis zur Tiefsee. Wie viele andere Tiere, die dort vorkommen, sind auch die Nacktschnecken der Tiefsee nur wenig erforscht. Obwohl Wissenschaftler etwa 3.000 Flachwasserschnecken benannt haben, waren bisher nur drei Tiefseearten im Nordostpazifik bekannt.

Marinebiologen haben jetzt fünf neue Arten von Nacktschnecken beschrieben, die in der Tiefsee vor der Küste von Kalifornien und Baja California leben. Vier dieser Arten wurden von den ferngesteuerten UW-Fahrzeugen des MBARI entdeckt, und zwei von ihnen wurden nach MBARI-Wissenschaftlern benannt. Die neuen Arten wurden jetzt in der Fachzeitschrift Zootaxa beschrieben.

Tritonia nigritigris
Wissenschaftler fanden diese elegante, gerüschte Nacktschnecke am Guide Seamount, einem Unterwasserberg vor der Küste von Mittelkalifornien. Das Tier kroch über uraltes Vulkangestein - in einer Tiefe von 1.730 Metern. Die Schnecke war etwa 82 Millimeter (3 Zoll) lang. Aufgrund des feinen Musters aus dunklen und hellen Streifen auf dem Körper des Tieres gaben die Wissenschaftler dem Tier den Namen nigritigris, eine Kombination aus den lateinischen Wörtern für "schwarz" und "Tiger".

Dendronotus claguei
Bei der Erforschung des Alarcón Rise, einem vulkanischen Rücken südlich des Golfs von Kalifornien, fanden Wissenschaftler zwei dieser kleinen, blassen Schnecken, die über eine inaktive hydrothermale Quelle krochen. Die Tiere wurden nach dem MBARI-Vulkanologen David Clague benannt, der bei der Entdeckung und Dokumentation der Hydrothermalquellen in diesem Gebiet geholfen hat. Eines der Tiere war nur 7 Millimeter lang, das andere 18 Millimeter. In diesem Gebiet voller Geröll in 2.370 Metern Tiefe konnten die Forscher nur sehr wenige Tiere beobachten, was die Frage aufwirft, was die Nacktschnecken in dieser scheinbar nährstoffarmen Umgebung taten.

Ziminella vrijenhoeki
MBARI-Forscher entdeckten eine dieser leuchtend orangen Nacktschnecken, die auf dem Kadaver eines toten Wals in etwa 1.000 Metern Tiefe im Monterey Canyon lebte. Die etwa 20 Millimeter lange Nacktschnecke kroch auf den Walknochen und teilte sich diesen makabren Lebensraum mit Schnecken, Krebsen, anderen Nacktschnecken und knochenfressenden Würmern (Osedax-Würmern). Eine weitere Nacktschnecke derselben Art wurde auf dem Meeresgrund in der Nähe eines anderen Walkadavers am Rande des Monterey Canyons gefunden. Die Wissenschaftler haben diese Nacktschnecken nach dem MBARI-Evolutionsbiologen Robert Vrijenhoek benannt, der mehr als 10 Jahre lang Walleichen und Osedax-Würmer in der Monterey Bay untersucht hat.

Aeolidia libitinaria
Wie Ziminella vrijenhoeki (siehe oben) wurde auch diese neue Nacktschneckenart in der Nähe eines toten Wals im Monterey Canyon gefunden, allerdings in flachem Wasser - etwa 380 Meter unter der Oberfläche. Sie teilte ihren Lebensraum auch mit Osedax-Würmern sowie Anemonen, Krebsen, Seeigeln und einer Vielzahl von Fischen. Der Name der Art, libitinaria, leitet sich vom lateinischen Wort für Bestatter ab und spielt darauf an, dass sich das Tier von den Knochen toter Wale ernährt.

Cuthona methana
Diese winzige (4 bis 6 Millimeter lange) durchscheinende Langfühlerschnecke wurde von Forschern der Scripps Institution of Oceanography am Hydrate Ridge vor der Küste Oregons beobachtet. Die neu benannten Schnecken krochen auf Felsen in der Nähe einer Methanquelle - daher der Name Methana.

Link zur Studie: doi.org/10.1371/journal.pone.0207249.