Diepe Zee: Vijf nieuwe soorten zeeslakken ontdekt

January 8, 2019 De diepzee zit nog vol geheimen

Een groep zeenaaktslakken - naaktslakken - zijn kleurrijke, fascinerende wezens. Ze komen voor in allerlei felle kleuren en psychedelische patronen. Naaktslakken leven in bijna alle oceanen ter wereld, van ondiep water tot de diepzee. Net als veel andere dieren die daar voorkomen, zijn de zeenaaktslakken van de diepzee slecht bestudeerd. Hoewel wetenschappers ongeveer 3000 namen hebben gegeven aan naaktslakken in ondiep water, zijn er de laatste tijd slechts drie diepwatersoorten bekend in het noordoostelijke deel van de Stille Oceaan.

Mariene biologen hebben nu vijf nieuwe soorten naaktslakken beschreven die in de diepzee leven, voor de kust van Californië en Baja Californië. Vier van deze soorten zijn ontdekt door MBARI op afstand bestuurde UW-voertuigen en twee zijn vernoemd naar MBARI-wetenschappers. De nieuwe soorten zijn nu beschreven in het tijdschrift Zootaxa.

Tritonia nigritigris
Wetenschappers vonden deze elegante, frêle naaktslak op Guide Seamount, een onderwaterberg voor de kust van centraal Californië. Het dier kroop over oud vulkanisch gesteente - op een diepte van 1.730 meter. De slak was ongeveer 82 millimeter lang. Kijkend naar het delicate patroon van donkere en lichte strepen op het lichaam van het dier, gaven de wetenschappers dit dier de naam nigritigris, een combinatie van de Latijnse woorden voor "zwart" en "tijger".

Dendronotus claguei
Bij het onderzoeken van de Alarcón Rise, een vulkanische bergrug ten zuiden van de Golf van Californië, vonden wetenschappers twee van deze kleine, bleke naaktslakken kruipend over een inactieve hydrothermale bron. De dieren werden vernoemd naar de MBARI vulkanoloog David Clague, die hielp bij het ontdekken en documenteren van de hydrothermale bronnen in het gebied. Een van hen was slechts 7 millimeter lang, de andere 18 millimeter. Op dit gebied vol puin op 2.370 meter diepte konden de onderzoekers maar heel weinig dieren waarnemen, wat de vraag oproept wat de naaktslakken in deze schijnbaar voedselarme omgeving deden.

Ziminella vrijenhoeki
MBARI-onderzoekers ontdekten een van deze feloranje naaktslakken die leefde op het karkas van een dode walvis op ongeveer 1.000 meter diepte in Monterey Canyon. De ongeveer 20 millimeter lange naaktslak kroop op de botten van de walvis en deelde deze macabere habitat met slakken, krabben, andere naaktslakken en botetende wormen (Osedax wormen). Een andere naaktslak van dezelfde soort werd gevonden op de zeebodem bij een ander walviskarkas aan de rand van Monterey Canyon. Wetenschappers vernoemden deze naaktslakken naar MBARI evolutiebioloog Robert Vrijenhoek, die meer dan 10 jaar lang walviskarkassen en Osedax wormen bestudeerde in Monterey Bay.

Aeolidia libitinaria
Net als Ziminella vrijenhoeki (zie hierboven) werd deze nieuwe naaktslakkensoort gevonden in de buurt van een dode walvis in Monterey Canyon, maar in ondiep water - ongeveer 380 meter onder het oppervlak. Ze deelde haar habitat met Osedax wormen, anemonen, krabben, zee-egels en verschillende vissen. De naam van de soort, libitinaria, is afgeleid van het Latijnse woord voor Ondertaker en verwijst naar het leven van het dier op de botten van dode walvissen.

Cuthona methana
Deze piepkleine (4 tot 6 millimeter lang) doorschijnende langslak werd waargenomen door onderzoekers van het Scripps Institution of Oceanography bij Hydrate Ridge voor de kust van Oregon. De nieuw benoemde slakken kropen op rotsen in de buurt van een methaanbron - vandaar de naam Methana.

Link naar de studie: doi.org/10.1371/journal.pone.0207249.