Bartenwale: Schnellerer Lebensraumwandel im Atlantik als im Pazifik

September 9, 2019 Der Golfstrom bietet ein reiches Nahrungsangebot im Nordostatlantik

Eine neue Studie hat das Vorkommen von Bartenwalen in den verschiedenen Meeresgebieten rund um die Arktis verglichen. Die Forscher stellten große Unterschiede zwischen den Standorten der verschiedenen Arten fest. Das Ergebnis: Im Nordatlantik gibt es mehrere hunderttausend Bartenwale, die über weite Strecken wandern, während es im Nordpazifik nur ein paar hundert sind.

"Grönlandwale, die das ganze Jahr über in der Arktis leben, sind am häufigsten im Pazifik und im Nordwestatlantik anzutreffen", erklärt Tore Haug, Forschungsdirektor am Institute of Marine Research (IMR) und einer der Autoren der aktuellen Studie.

"Im Nordpazifik gibt es eine robuste Population von etwa 20.000 Grönlandwalen, während es im Atlantik nur ein paar tausend Individuen gibt. In den Gewässern des Nordostatlantiks gibt es nicht viele. Ein Teil der Erklärung dafür ist, dass die Tiere zwischen 1611 und 1811 massiv gejagt wurden. Auch nach mehr als zwei Jahrhunderten hat sich die Population noch nicht erholen können." Auch im Pazifik werden sie gejagt, aber dort hat sich die Population erholt. "Jetzt werden sie dort wieder gejagt", sagt Haug.

Bei den Bartenwalen, wie Buckel-, Zwerg-, Finn- und Blauwalen, die zwischen der Arktis und wärmeren Gewässern wandern, ist die Situation genau umgekehrt. "Im Nordatlantik gibt es mehrere hunderttausend dieser wandernden Bartenwale, während es im Nordpazifik nur ein paar hundert von ihnen gibt", sagt Haug.

Im Atlantik sind sie besonders häufig im Nordosten und in der Mitte des Ozeans anzutreffen. Ein wichtiger Grund dafür ist, dass die warmen Gewässer des Golfstroms auf die kalten Gewässer der Arktis treffen. "Das macht diese Gebiete sehr produktiv, mit viel Krill und pelagischen Schwärmen wie Kapuziner, Makrele und Hering", erklärt Haug. Im Sommer wandern die Bartenwale zum Beispiel nach Norden, um zu fressen, bevor sie sich im Winter in Richtung Äquator aufmachen, um sich zu paaren.