Φάλαινες Baleen: Πιο ταχεία αλλαγή οικοτόπων στον Ατλαντικό από ό,τι στον Ειρηνικό

September 9, 2019 Το Ρεύμα του Κόλπου παρέχει πλούσια τροφή στον Βορειοανατολικό Ατλαντικό

Μια νέα μελέτη συγκρίνει τη συχνότητα εμφάνισης των φαλαινών σε διάφορες θαλάσσιες περιοχές γύρω από την Αρκτική. Οι ερευνητές παρατήρησαν μεγάλες διαφορές μεταξύ των τοποθεσιών διαφορετικών ειδών. Το αποτέλεσμα: Στον Βόρειο Ατλαντικό υπάρχουν αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες φάλαινες που μεταναστεύουν σε μεγάλες αποστάσεις, ενώ υπάρχουν μόνο μερικές εκατοντάδες στον Βόρειο Ειρηνικό.

"Φάλαινες της Γροιλανδίας, που ζουν στην Αρκτική όλο το χρόνο , βρίσκονται πιο συχνά στον Ειρηνικό Ωκεανό και στον Βορειοδυτικό Ατλαντικό», εξηγεί ο Tore Haug, διευθυντής έρευνας στο Ινστιτούτο Θαλάσσιων Ερευνών (IMR) και ένας από τους συγγραφείς της τρέχουσας μελέτης.

«Στο Βορρά Στον Ειρηνικό υπάρχει ένας ισχυρός πληθυσμός περίπου 20.000 φαλαινών της Γροιλανδίας, ενώ στον Ατλαντικό υπάρχουν μόνο μερικές χιλιάδες άτομα. Δεν υπάρχουν πολλά στα νερά του Βορειοανατολικού Ατλαντικού. Μέρος της εξήγησης είναι ότι τα ζώα κυνηγήθηκαν μαζικά μεταξύ 1611 και 1811. Ακόμη και μετά από δύο και πλέον αιώνες, ο πληθυσμός δεν έχει ακόμη καταφέρει να ανακάμψει». Κυνηγούνται και στον Ειρηνικό, αλλά εκεί ο πληθυσμός έχει ανακάμψει. "Τώρα κυνηγούνται ξανά εκεί", λέει ο Haug.

Όταν πρόκειται για τις φάλαινες, όπως η καμπουροφάλαινα, η φάλαινα minke, η πτερύγια και η μπλε φάλαινα που μεταναστεύουν μεταξύ της Αρκτικής και των θερμότερων υδάτων, η κατάσταση είναι το αντίθετο. "Στον Βόρειο Ατλαντικό, υπάρχουν αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες από αυτές τις μεταναστευτικές φάλαινες, ενώ στον Βόρειο Ειρηνικό υπάρχουν μόνο μερικές εκατοντάδες από αυτές", λέει ο Haug.

Στον Ατλαντικό, είναι ιδιαίτερα κοινές σε τα βορειοανατολικά και στη μέση του ωκεανού. Ένας σημαντικός λόγος για αυτό είναι ότι τα ζεστά νερά του Gulf Stream συναντούν τα κρύα νερά της Αρκτικής. «Αυτό είναι που κάνει αυτές τις περιοχές πολύ παραγωγικές, με πολλά κριλ και πελαγικά κοπάδια όπως ο καπουτσίνος, το σκουμπρί και η ρέγγα», εξηγεί ο Haug. Το καλοκαίρι, για παράδειγμα, οι φάλαινες baleen μεταναστεύουν βόρεια για να φάνε, πριν κατευθυνθούν νότια προς τον ισημερινό για να ζευγαρώσουν καθώς πλησιάζει ο χειμώνας.

Η νέα μελέτη βασίζεται σε μακροχρόνια παρακολούθηση και είναι το αποτέλεσμα συνεργασία μεταξύ ερευνητών από διάφορες χώρες. «Είναι η πρώτη φορά που γίνεται μια τέτοια σύγκριση μεταξύ πληθυσμών στον Βόρειο Ατλαντικό και στον Βόρειο Ειρηνικό», καταλήγει ο Haug.