Baleines à fanons : Altération plus rapide de l'habitat dans l'Atlantique que dans le Pacifique.

September 9, 2019 Le Gulf Stream fournit une riche alimentation dans l'Atlantique Nord-Est
Une nouvelle étude a comparé l'incidence des baleines à fanons dans les différentes zones marines autour de l'Arctique. Les chercheurs ont observé de grandes différences entre les emplacements des différentes espèces. Résultat : Dans l'Atlantique Nord, il y a plusieurs centaines de milliers de baleines à fanons qui migrent sur de longues distances, alors qu'il n'y en a que quelques centaines dans le Pacifique Nord.

"Les baleines du Groenland, qui vivent dans l'Arctique toute l'année, se trouvent le plus souvent dans l'océan Pacifique et dans l'Atlantique Nord-Ouest", explique Tore Haug, directeur de recherche à l'Institut de recherche marine (IMR) et l'un des auteurs de l'étude actuelle.

"Dans le Pacifique Nord, il existe une population robuste d'environ 20 000 baleines du Groenland, tandis que dans l'Atlantique, il n'y a que quelques milliers d'individus. Il n'y en a pas beaucoup dans les eaux de l'Atlantique nord-est. Cela s'explique en partie par le fait que ces animaux ont été massivement chassés entre 1611 et 1811. Même après plus de deux siècles, la population n'a toujours pas réussi à se reconstituer." Ils sont également chassés dans le Pacifique, mais là, la population s'est rétablie. "Maintenant, elles y sont à nouveau chassées", affirme Haug.

En ce qui concerne les baleines à fanons, telles que la baleine à bosse, le petit rorqual, le rorqual commun et la baleine bleue, qui migrent entre l'Arctique et les eaux plus chaudes, la situation est inverse. "Dans l'Atlantique Nord, on compte plusieurs centaines de milliers de ces baleines à fanons migratrices, alors que dans le Pacifique Nord, on n'en dénombre que quelques centaines", explique Haug.

Dans l'Atlantique, elles sont particulièrement nombreuses dans le nord-est et au milieu de l'océan. Une raison importante à cela est que les eaux chaudes du Gulf Stream rencontrent les eaux froides de l'Arctique. "C'est ce qui rend ces zones très productives, avec beaucoup de krill et de bancs pélagiques comme le capucin, le maquereau et le hareng", explique Haug. En été, par exemple, les baleines à fanons migrent vers le nord pour se nourrir, avant de se diriger vers le sud en direction de l'équateur pour s'accoupler à l'approche de l'hiver.

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