Baleias de barbatana: alteração de habitat mais rápida no Atlântico do que no Pacífico

September 9, 2019 A Corrente do Golfo fornece um rico suprimento alimentar no Atlântico Nordeste.

Um novo estudo comparou a incidência de baleias de barbatanas nas diversas áreas marinhas ao redor do Ártico. Os pesquisadores observaram grandes diferenças entre as localizações das diferentes espécies. O resultado: no Atlântico Norte existem centenas de milhares de baleias de barbatanas que migram por longas distâncias, enquanto existem apenas algumas centenas no Pacífico Norte.

"Baleias da Groenlândia, que vivem no Ártico durante todo o ano , são encontrados com mais frequência no Oceano Pacífico e no Atlântico Noroeste", explica Tore Haug, diretor de pesquisa do Instituto de Pesquisa Marinha (IMR) e um dos autores do estudo atual.

"No Norte Pacífico há uma população robusta de cerca de 20.000 baleias da Groenlândia, enquanto no Atlântico há apenas alguns milhares de indivíduos. Não há muitos nas águas do Atlântico Nordeste. Parte da explicação é que os animais foram caçados massivamente entre 1611 e 1811. Mesmo passados ​​mais de dois séculos, a população ainda não conseguiu recuperar.” Também são caçados no Pacífico, mas aí a população se recuperou. "Agora eles estão sendo caçados lá novamente", diz Haug.

Quando se trata de baleias de barbatanas, como a baleia jubarte, a baleia minke, a baleia-comum e a baleia azul que migram entre o Ártico e águas mais quentes, a situação é o oposto. "No Atlântico Norte, existem várias centenas de milhares destas baleias de barbatanas migratórias, enquanto no Pacífico Norte existem apenas algumas centenas delas", diz Haug.

No Atlântico, elas são particularmente comuns em nordeste e no meio do oceano. Uma razão importante para isto é que as águas quentes da Corrente do Golfo encontram as águas frias do Árctico. “É isso que torna essas áreas muito produtivas, com muito krill e cardumes pelágicos como macaco-prego, cavala e arenque”, explica Haug. No verão, por exemplo, as baleias de barbas migram para o norte para comer, antes de seguirem para o sul em direção ao equador para acasalar à medida que o inverno se aproxima.