Baleenvalar: Snabbare livsmiljöförändringar i Atlanten än i Stilla havet

September 9, 2019 Golfströmmen ger en rik mattillgång i nordöstra Atlanten

En ny studie har jämfört förekomsten av bardvalar i de olika marina områdena runt Arktis. Forskarna observerade stora skillnader mellan olika arters lägen. Resultatet: I Nordatlanten finns det flera hundra tusen bardvalar som vandrar över långa avstånd, medan det bara finns några hundra i norra Stilla havet.

"Grönlandsvalar, som lever i Arktis året runt. , finns oftast i Stilla havet och nordvästra Atlanten", förklarar Tore Haug, forskningschef vid Institutet för havsforskning (IMR) och en av författarna till den aktuella studien.

"I norr Stilla havet finns en robust population på cirka 20 000 grönlandsvalar medan det i Atlanten bara finns några tusen individer.Det finns inte många i vattnen i nordöstra Atlanten. En del av förklaringen är att djuren jagades massivt mellan 1611 och 1811. Även efter mer än två århundraden har befolkningen ännu inte kunnat återhämta sig." De jagas även i Stilla havet, men där har populationen återhämtat sig. "Nu jagas de där igen", säger Haug.

När det gäller bardvalar, som knölval, vikval, finval och blåval som vandrar mellan arktiska och varmare vatten, är situationen motsatsen. "I Nordatlanten finns det flera hundra tusen av dessa migrerande bardvalar, medan det i norra Stilla havet bara finns några hundra av dem", säger Haug.

I Atlanten är de särskilt vanliga i nordost och mitt i havet. En viktig anledning till detta är att det varma vattnet i Golfströmmen möter det kalla vattnet i Arktis. "Det är det som gör dessa områden mycket produktiva, med massor av krill och pelagiska stim som kapucin, makrill och sill", förklarar Haug. På sommaren vandrar till exempel bardvalarna norrut för att äta, innan de beger sig söderut mot ekvatorn för att para sig när vintern närmar sig.