SSI x Edges of Earth: Tại sao lặn ở Đảo Giáng Sinh lại không giống bất kỳ nơi nào khác

Adam Moore

Bước chân đầu tiên rời khỏi thuyền lặn mang lại cảm giác như bước vào vô cực. Rơi vào một màu xanh bất tận, độ trong của nước biển thật siêu thực đến mức gần như mất phương hướng. Bên dưới tôi là những vườn san hô rộng lớn trải dài, những tông màu đất của chúng—nâu, cam, xanh lá cây—tạo thành một bảng màu tự nhiên phong phú. Đây không phải là những rạn san hô neon mà bạn thấy trong các tờ rơi quảng cáo nhiệt đới, mà là thứ gì đó thực tế hơn, gợi nhớ nhiều hơn đến những gì tôi đã quen thuộc khi lặn. Chúng khiến tôi nhớ đến những rạn san hô mà tôi đã quen khi lặn ở Úc —nguyên sơ, khỏe mạnh và rất sống động. Nó đưa tôi trở lại Bờ biển bị lãng quên , nơi tôi lần đầu tiên học lặn , một vùng hoang dã xa xôi mà hầu hết mọi người hiếm khi nhìn thấy. Đảo Christmas, nằm ở trung tâm Ấn Độ Dương và cách xa bất kỳ lục địa nào, cũng mang lại cảm giác hoang dã không kém. Lần đầu tiên sau một năm rưỡi trong chuyến thám hiểm, tôi cảm thấy hoàn toàn như ở nhà. Tôi đã lặn ở Đảo Christmas, và nó thật tuyệt vời.

Điều gì làm cho hoạt động lặn biển ở Đảo Giáng Sinh trở nên đặc biệt?

Với những người sành sỏi, lặn biển ở Đảo Giáng Sinh thường được đồn thổi là điều bắt buộc. Nhưng với nhiều người, tên gọi của hòn đảo này thường gắn liền với lịch sử phức tạp, từng là nơi tọa lạc của một trung tâm giam giữ nổi tiếng. Nằm gần các tuyến đường di cư chính, hòn đảo đã trở thành tâm điểm cho các chính sách nhập cư ngoài khơi của Úc bắt đầu từ đầu những năm 2000. Trung tâm giam giữ này đã giam giữ những người xin tị nạn đến bằng thuyền, tạo nên một chương căng thẳng trong lịch sử của hòn đảo. Nó đã hoạt động trong nhiều năm và là trung tâm của các cuộc tranh luận quốc tế về di cư và nhân quyền trước khi cuối cùng bị đóng cửa.

Giờ đây, Đảo Giáng Sinh đang lấy lại, theo tôi, chính là bản sắc đích thực của nó - một bản sắc bắt nguồn từ sự đa dạng sinh học vô song và những gì được khám phá ngoài khơi. Với gần 75% diện tích san hô được bao phủ, theo ghi nhận của Công viên Quốc gia Đảo Giáng Sinh và Công viên Biển Đảo Giáng Sinh , nơi đây tự hào sở hữu một số rạn san hô khỏe mạnh nhất hành tinh.

Nằm cách Jakarta, Indonesia 492 km về phía nam và cách lục địa Úc 2.600 km về phía tây bắc, ngọn núi biển biệt lập này (có hình dạng kỳ lạ giống một con chó sục trên bản đồ nếu bạn nhìn kỹ) đã trở thành một trung tâm biển thực sự.

Nằm ở nơi hợp lưu của các dòng hải lưu mạnh, các rạn san hô ở đây không chỉ tồn tại mà còn phát triển mạnh mẽ - một điều hiếm thấy trong thế giới hiện đại ngày nay.

Vấn đề là, gió và sóng biển thường xuyên chi phối Đảo Christmas trong 10 đến 11 tháng mỗi năm, thường khiến nhiều điểm lặn không thể tiếp cận tùy theo mùa. Lặn ở Đảo Christmas đồng nghĩa với việc bạn phải đầu hàng thời tiết và khám phá bất kỳ phía nào của hòn đảo mà thời tiết cho phép.

Hầu hết các chuyến lặn thường diễn ra dọc theo bờ biển phía bắc gầnVịnh Cá Bay , vì điều kiện ở đó thường thuận lợi. Bờ biển phía tây, nơi có Dales và vùng đất ngập nước Ramsar , khó tiếp cận hơn do khoảng cách xa và sóng lớn. Tuy nhiên, trong chuyến thăm của chúng tôi, gió đã đổi hướng, buộc chúng tôi phải khám phá phía đông - một khu vực hẻo lánh, ít người lui tới, được tiếp cận qua Bãi biển Ethel .

Thông thường, phía này sẽ bị gió và sóng đánh mạnh, nhưng chúng tôi đã có cơ hội trải nghiệm điều này khi đi đến địa điểm lặn xa nhất được đánh dấu là "South Point", thực sự là nơi xa nhất có thể.

Mỗi lần nhảy khỏi chiếc thuyền Extra Divers thuộc SSI, con tàu duy nhất dám đương đầu với sóng biển khi áp thấp đang đến gần, tôi không khỏi đắm chìm trong cảm giác xa xôi tận cùng. Thật là một đặc ân hiếm có khi được khám phá vùng biển hoang sơ này, cách xa ngành du lịch lặn biển nhiệt đới. Tôi đang lặn ở một nơi mà tôi đã yêu ngay từ khoảnh khắc thoáng thấy những vách đá dựng đứng trong chuyến bay.

Đến Đảo Giáng Sinh

Nói về chuyến bay: việc đến Đảo Giáng Sinh khá khó khăn với chúng tôi, mặc dù tôi đã hợp tác với David Watchorn, người quản lý đầy lôi cuốn của Extra Divers, gần một năm rồi. Những ngày trước khi khởi hành, tôi không chắc chúng tôi có thể đến nơi hay không—và trái tim tôi như tan vỡ.

Bởi vì, giống như quần đảo Cocos (Keeling) ở Úc, việc di chuyển từ lục địa đến đây không hề dễ dàng. Chuyến bay từ Perth chỉ mất bốn giờ bay thẳng, nhưng lại gặp rất nhiều trở ngại về mặt hậu cần.

Ví dụ, đường băng trên đảo thiếu cơ sở hạ tầng như kiểm soát mặt đất, nghĩa là phi công phải hoàn toàn dựa vào tầm nhìn để hạ cánh. Nếu mây che khuất đường băng, máy bay sẽ bay vòng cho đến khi thời tiết quang đãng, hoặc nếu hết nhiên liệu, máy bay sẽ bay thẳng về Perth.

Hệ thống áp thấp thường mang theo gió và mây đen—cả hai đều khiến việc hạ cánh trở nên khó lường. Nơi này không dành cho người yếu tim hay những người có lịch trình cứng nhắc. Nơi này dành cho những ai thực sự muốn trải nghiệm lặn biển ở Đảo Giáng Sinh và sẵn sàng đánh cược.

Đọc thêm các liên kết: Phát hiện các địa điểm lặn mới tại Đảo Christmas

Nhưng, như một phép màu Giáng sinh (vào khoảng thời gian chúng tôi ở trên đảo), chúng tôi đã ở lại đó một tuần và quay trở lại Perth như dự định. Và chuyến lặn ở Đảo Giáng sinh đúng như tôi tưởng tượng, thậm chí còn hơn thế nữa!

Mỗi lần lặn đều như bước vào một giấc mơ - một giờ dưới nước, sau đó là những khoảng lặng trên mặt nước. Trên sóng, những chú chim Boobies Abbott, Golden Bosun và Christmas Island Frigatebird đặc hữu bay lượn trên cao, tiếng kêu của chúng báo hiệu chúng tôi nhìn lên. Mỗi lần nhìn thấy đều nhận được tiếng reo hò từ trên thuyền, và giữa các lần lặn, chúng tôi lắng nghe David chia sẻ về cuộc sống trên hòn đảo hoang sơ, xa xôi này, nơi anh quản lý một trong hai hoạt động lặn duy nhất.

Theo quan điểm của ông, là một trong số ít nhà điều hành du lịch sinh thái trên đảo, điều khiến hoạt động lặn biển ở Đảo Christmas trở nên đặc biệt là vùng biển này là một phần của Công viên biển Đảo Christmas, một trong những khu bảo tồn biển lớn nhất của Úc.

Được thành lập vào năm 2022, công viên trải rộng trên diện tích đáng kinh ngạc 277.000 km², bảo vệ một khu vực vừa rộng lớn vừa có ý nghĩa sinh thái quan trọng. Công viên biển này bảo vệ hệ thống rạn san hô kỳ vĩ, những vách đá dựng đứng và môi trường sống quan trọng cho các loài di cư như cá mập voi và cá heo spinner.

Việc chỉ định này phản ánh cam kết bảo tồn đa dạng sinh học trong khi vẫn cân bằng nhu cầu của cộng đồng địa phương, những người phụ thuộc vào nguồn nước này để sinh sống về văn hóa và kinh tế.

Lặn biển ở Đảo Christmas mang đến cơ hội khám phá thế giới dưới nước gần như chưa bị tác động bởi con người - một điều hiếm thấy trong đại dương ngày càng căng thẳng của chúng ta.

Ông còn giải thích sâu hơn rằng tại đây, bạn sẽ bắt gặp hơn 575 loài cá sống quanh rạn san hô, từ những chú cá hề tò mò lướt nhanh giữa các loài hải quỳ đến những đàn cá đuôi gai gặm cỏ trên rạn san hô. Cảnh quan dưới nước sống động với những chú cá dê đang sàng lọc cát bằng râu, những chú cá chình Moray thò đầu ra khỏi các khe nứt san hô, và những chú cá bướm với màu sắc rực rỡ lướt đi uyển chuyển.

Các loài cá sống ở tầng nước giữa như cá nhồng, cá ngừ, và thậm chí thỉnh thoảng có cả cá mập voi bơi lội ngoài khơi. Trên rạn san hô, bạn sẽ thấy cá vẹt nghiền san hô thành cát, cá bàng chài chăm sóc các trạm vệ sinh, và thần tượng Moorish đặc trưng với những sọc vàng, đen và trắng nổi bật.

Điểm nóng toàn cầu cho các loài cá lai

Hòn đảo này cũng đã trở thành điểm nóng toàn cầu về các loài cá lai - một hiện tượng hiếm thấy ở nơi khác - và David rất muốn chỉ ra điều này cho chúng tôi. Nằm ở ngã ba Ấn Độ Dương và Thái Bình Dương , vị trí xa xôi của hòn đảo tạo ra một môi trường độc đáo, nơi các loài từ cả hai đại dương cùng chung sống và đôi khi giao phối với nhau.

Sự giao phối này tạo ra các cá thể lai, một sự pha trộn thú vị giữa hai loài bố mẹ, tạo ra những loài cá hoàn toàn mới và đặc biệt. Các cá thể lai đã được ghi nhận trên nhiều họ cá, bao gồm cá đuôi gai, cá bướm, cá thần tiên, cá nóc, cá bàng chài và cá cóc.

Những loài lai này thường nổi bật nhờ hoa văn màu sắc nổi bật và khác thường, kết hợp các đặc điểm từ cả hai loài bố mẹ. Ví dụ, giữa một đàn cá đuôi gai, bạn có thể phát hiện một cá thể có những đốm màu hơi khác thường - một dấu hiệu rõ ràng của sự lai tạo. Một số loài lai này hiếm đến mức chúng chỉ được phát hiện thông qua những lần nhìn thấy lẻ tẻ, trong khi những loài khác thường xuyên được nhìn thấy bơi cùng loài bố mẹ, khiến tôi phải ám ảnh việc phát hiện chúng.

Hòn đảo này được cho là nơi sinh sống của ít nhất 11 loài lai đã được ghi nhận, mà các nhà khoa học tin rằng hiện tượng này xảy ra khi một loài bố mẹ trở nên hiếm hoi và không thể tìm được bạn tình cùng loài, khiến chúng giao phối với loài gần nhất. Đây là một cái nhìn hiếm hoi về khả năng thích nghi của sinh vật biển mà hầu hết thợ lặn không hề hay biết.

LIÊN QUAN: 12 Địa điểm Lặn tốt nhất ở Úc

Tất cả những điều này xảy ra ở đây bởi vì Đảo Giáng Sinh ban đầu là một ngọn núi ngầm - một ngọn núi lửa ngầm nhô lên từ đáy đại dương nhưng chưa chạm tới bề mặt. Theo thời gian, nó đã phát triển thành hòn đảo mà chúng ta thấy ngày nay, được bao quanh bởi những hệ sinh thái dưới nước phong phú.

Các dãy núi ngầm xung quanh, vốn là điểm nóng thu hút đa dạng sinh học biển, trước đây từng thu hút hoạt động đánh bắt cá thương mại. Tuy nhiên, hiện nay vùng biển này được bảo vệ như một phần của kế hoạch quản lý biển nhằm bảo vệ môi trường và hỗ trợ các hoạt động bền vững.

Kế hoạch này chỉ định khu vực 200 hải lý xung quanh Đảo Christmas là vùng xanh, cung cấp mức độ bảo vệ cao nhất, nơi các hoạt động như đánh bắt cá thương mại bị hạn chế. Gần đảo hơn, trong phạm vi 12 hải lý, là vùng vàng, nơi các hoạt động được quản lý như câu cá giải trí và lặn biển được phép.

Khi lặn ở Đảo Christmas trong vùng màu vàng, với David luôn theo dõi để đảm bảo gió không thổi quá mạnh, chúng tôi không phát hiện ra loài cá mập voi khó nắm bắt, cũng không bị cá mập bao quanh trong mỗi lần lặn.

Nhưng chúng tôi đã bắt gặp những quả cầu mồi với những con cá mập mượt mà len lỏi qua, những con cá mập đầu trắng đang làm nhiệm vụ lướt qua các rạn san hô, và những con cá đuối mũi bò và đại bàng duyên dáng lướt qua, nhìn chúng tôi kỹ hơn. Tuy đáng kinh ngạc, nhưng đó không phải là điều thu hút tôi. Chính rạn san hô này - khác với bất cứ thứ gì tôi từng thấy trong hơn một năm rưỡi thám hiểm - nơi tôi và nhóm của mình đang tìm kiếm những vùng hoang dã cuối cùng còn sót lại chưa bị tàn phá bởi tác động của con người.

Tuy nhiên, những dấu hiệu về sự vươn tới của con người không hoàn toàn biến mất. Rác thải trong nước là một lời nhắc nhở thực sự về những thách thức mà ngay cả những nơi xa xôi nhất cũng phải đối mặt. Chúng tôi đã được Quỹ Xanh Tangaroa , một tổ chức đang nỗ lực không ngừng nghỉ để xử lý rác thải biển do các dòng hải lưu từ châu Á cuốn vào hòn đảo, thông báo về vấn đề này.

TÌM HIỂU THÊM: 15 Sự thật quan trọng về ô nhiễm đại dương và cách bạn có thể giúp đỡ

Tùy theo thời điểm trong năm, các bãi biển - vốn đã hiếm hoi trên ngọn núi biển này - có thể bị ngập trong rác thải. Ngay cả trong tháng 12, thời điểm ít rác thải hơn, chúng tôi vẫn thấy bờ biển bị ô nhiễm bởi nhựa, ngư cụ bị bỏ lại, và một lượng dép tông vứt đi gần như vô lý.

Để giải quyết vấn đề này một cách trực tiếp, chúng tôi đã cùng Hayley Cook, Điều phối viên Dự án Vùng Lãnh thổ Ấn Độ Dương thuộc Quỹ Tangaroa Blue, tham gia một hoạt động dọn dẹp bãi biển. Thông qua Sáng kiến Rác thải Biển Úc , Tangaroa Blue đang theo dõi nguồn gốc rác thải để hiểu rõ hơn và giảm thiểu vấn đề.

Mỗi vật phẩm thu thập được—dù là phao câu, nắp chai, hay thậm chí là một trong những đôi dép xỏ ngón đó—đều được phân loại vào cơ sở dữ liệu quốc gia. Dữ liệu này thúc đẩy các thay đổi chính sách, hoạt động giáo dục và sự tham gia của cộng đồng, trao quyền cho các cá nhân và nhóm—bao gồm cả thợ lặn—đóng vai trò tích cực trong việc bảo vệ môi trường biển .

Trong quá trình dọn dẹp, bốn người chúng tôi đã thu thập được hơn 1.000 mảnh rác từ một bãi biển hẻo lánh không thể tiếp cận với công chúng, cho thấy mức độ phổ biến của vấn đề. Lòng quyết tâm không lay chuyển của Hayley trong việc giải quyết lượng rác thải khổng lồ vừa khiến chúng tôi khiêm nhường vừa phải suy ngẫm.

Bờ biển Đảo Christmas không chỉ tích tụ rác thải địa phương; chúng còn đóng vai trò như một lưu vực toàn cầu, gánh chịu gánh nặng ô nhiễm từ Đông Nam Á. Tuy nhiên, Hayley và đội ngũ tình nguyện viên thường trực của cô trên đảo đã biến những nỗ lực dọn dẹp này thành những hành động thiết thực, biến những vấn đề tưởng chừng như bất khả thi thành những tiến bộ có ý nghĩa.

Với tôi, trải nghiệm này như một cú tát vào mặt - một lời cảnh tỉnh sâu sắc. Được tận mắt chứng kiến những bãi lặn và bãi biển này - vừa đẹp vừa đầy vết sẹo - là một lời nhắc nhở về sự kết nối giữa thế giới của chúng ta.

Nếu chúng ta may mắn được đến thăm những nơi như Đảo Giáng Sinh, chúng ta phải lặn biển một cách có trách nhiệm và chủ động bảo vệ những hệ sinh thái mong manh này. Điều đó có nghĩa là tuân thủ các hoạt động lặn bền vững , tôn trọng sinh vật biển và giảm thiểu tác động của chúng ta khi ở đây.

Nhưng nó còn vượt ra ngoài phạm vi nước - lan tỏa nhận thức, hỗ trợ các sáng kiến bảo tồn địa phương và vận động cho những thay đổi mang tính hệ thống. Lặn biển Đảo Giáng Sinh mang đến một cái nhìn hiếm hoi và phi thường về một thế giới biển đang phát triển mạnh mẽ. Chính chúng ta, đặc biệt là những thợ lặn, phải đảm bảo những nơi này vẫn giữ nguyên vẹn bản chất của chúng - những vùng đất hoang sơ hùng vĩ, trường tồn với thời gian.

Bạn đã sẵn sàng khám phá một trong những điểm lặn xa xôi và ngoạn mục nhất thế giới chưa?

Hãy bắt đầu lên kế hoạch cho chuyến phiêu lưu của bạn ngay hôm nay!

—

Andi Cross là Đại sứ SSI và là trưởng đoàn thám hiểm Edges of Earth, nơi chia sẻ những câu chuyện về sự tiến bộ tích cực của đại dương và cách khám phá thế giới một cách có ý thức hơn. Để theo dõi đoàn thám hiểm, hãy theo dõi nhóm trên Instagram , LinkedIn , TikTok , YouTube và trang web của họ.